話說在劉邦、項羽楚漢相爭早期，這劉邦打得可是不太輕鬆，這項羽雖然殘暴，不得民心。但是實力擺在那裡，雖然這打倒是打起來了，這初期劉邦也沒討到什麼便宜，好在是項羽自大，劉邦會用人，一來二去，總算是鬧了個旗鼓相當，局勢一下子趨於平衡，不過這劉邦的野心並不滿足於此，一直在想著用什麼方法爭得上風，甚至是滅掉項羽。
面對於此時這種形式，為了打敗項羽這個天下霸主，最好的辦法就是加強部下的忠心，收買旁觀者的人心，於是就想到了學起項羽賜土分爵，分封異性王，不僅許諾給自己的部下分封，還許諾給英布、彭越等項羽的陣營的舊王封，雖然這些人最後不像韓信、張良一樣，沒幫上什麼忙，至少也沒添什麼亂。終於是打敗項羽，建立了漢朝。
異姓王分封，權力分散異姓
好了，既然答應了人家的承諾就要兌現，哪怕是你想搞掉人家也得把封王這張支票兌現了再出手。因為不是劉姓，所以就把這些王稱為“異姓王”，論功行賞之下有：趙王張耳、長沙王吳芮、淮南王英布、梁王彭越、燕王盧綰、燕王臧荼、齊王韓信(後封楚王)、韓王韓信(韓國後裔)等，漢朝倒是成立了，但是此時的漢朝並不是一個真正意義上的大一統國家，就是因為有這一部分異姓王的存在。
這異姓王確實也是一股不可小覷的力量。漢承秦制，實行郡縣制，但是由於諸侯王的存在，只得是郡國並存，這也就是我們所知道的“郡國並行制（郡國制）”。這些不僅諸侯國的地位是極高的，而且疆域甚大（有些是諸侯王原本就有的）。一個諸侯國普遍佔地兩三郡，大的像楚王韓信則達到五六郡，漢初版圖是要小於秦朝的，這樣一算，這漢朝一半以上的領土可都在他們手裡。而且這些領土裡面不乏人口眾多，經濟發達的地區。
諸侯王在封國內獨攬大權，徵收得來的賦稅是歸自己所有，不僅如此，還可自己鑄造錢幣，這獨立性是越來越大，都成了獨立的“國中國”了。有人口就有兵源，有兵源就可組建武裝勢力，加上新朝初建，局勢不穩，要是他們想幹點嘛，這漢朝還不得抖三抖啊。
雖然說，普天之下，莫非王土;率土之濱，莫非王臣，但是，受歷史上的分封制影響，這些諸侯王似乎也沒把漢天子放在眼裡，根本就沒有皇帝的概念，沒覺得這天下姓劉，有這麼一些不安定的因素在，當矛盾不可調和之時，為了江山永固，在劉邦眼裡也從來沒有把他們當做自己的“臣”，是合作者，甚至是對手。所以也就怪不得劉邦對這些“異姓王”下手了，這劉邦做得了皇帝，沒點手腕那是不可能的，那出手可叫一個快準狠，韓信、彭越等被呂雉親手謀殺，恐慌起兵造反的英布被迅速剿滅。
同姓王分封，權力分散同姓
不過在剿滅異姓王之後，大一統的中央集權並沒有正真完成，因為其又陸續分封了九個同姓劉氏宗室子弟為諸侯王：齊王劉肥、楚元王劉交、荊王劉賈、淮南王劉長、燕王劉澤、趙王劉如意、梁王劉恢、代王劉仲、淮陽王劉友（最初九人，後有更改廢立），並與群臣共立非劉姓不王的誓約。其實戰國舉動在但是並沒有錯，有利有弊，雖然造成了權利分散，但是也可以更好的管控地區，穩定局勢，發展經濟，增進人口，也能拱衛中央安全。“文景之治”的出現與此多多少少也是有關係的。但是人對利益與權利的慾望是無窮的，哪怕是親兄弟也不例外，不然也就不會有“最是無情帝王家”這一說法了。
其實早在高祖劉邦死後，專權的呂后違背非劉姓不王的誓約，立諸呂為王。就激起劉姓諸王的強烈反對，而呂后死後，諸呂聚兵，準備發動政變，劉姓諸王就動亂過一次了，雖然都是打著清除諸呂的旗號，但是他們的野心誰又看不出呢？漢文帝劉恆繼位，諸呂勢力被滅，劉姓諸王在漢朝廷的安撫下也都退兵，局勢重新穩定下來，不過這只是暴風雨前的寧靜。
中央朝廷開始著手削弱諸侯王權力
有了這次諸呂勢力叛亂，與劉姓諸王動亂的經驗，這削藩和降低諸侯王權利也就勢在必行，漢文帝時期，就開始用列侯前往封地，監察地方形勢、封諸皇子為新王，牽制舊諸侯王、採用賈誼提出的"眾建諸侯而少其力"的策略，來增加諸侯國的數量等手段著手削藩了，雖然看似諸侯王更多了，權利更散了，其實是縮小了諸侯王掌控的區域和力量權利，人多心不齊，相互掣肘，要想造反，也難以一致行動了。
如此削藩，意圖明顯，諸侯王當然看得出來，到了漢景帝之時，削藩更甚，該誅殺的誅殺，該裁減封地裁減封地，此時中央專制皇權和地方王國勢力的矛盾日益激化，已經到了不可調和的地步。諸侯王當然不會坐以待斃，這保不準哪天這削藩的刀就落到了自己頭上了，在吳王劉濞的牽頭下，諸侯王開始通謀相約起兵反漢。
“七國之亂”爆發
景帝三年(前154年)，在漢景帝降詔削奪吳王劉濞的豫章郡、會稽郡的舉措下，終於激起了吳王劉濞、趙王劉遂、楚王劉戊、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉昂、膠東王劉雄渠等為首的七國的諸侯王的公開反叛。諸王聚集兵力多達30餘萬人，不僅如此，還派人與匈奴、東越、閩越等外族商議起兵。以 "請誅晁錯，以清君側"（謀劃削藩的主要大臣。有上疏《削藩策》） 的名義，舉兵西進，浩浩蕩蕩的向長安開進，開啟了歷史上的“七國之亂”。
起初，削藩是一回事，但畢竟是同姓，朝廷也不希望趕盡殺絕，而且朝廷也沒有什麼準備，漢景帝採取權宜之計，希望以誅殺晁錯換取諸王退兵，不過晁錯倒是誅殺了，諸王卻沒有退兵，且拒絕與朝廷談判不說，劉濞還自稱東帝與朝廷政權分庭抗禮，此時已經不再是簡單的叛亂。已是危及到朝廷政權，於是大規模的武力鎮壓叛亂開始，先是派太尉周亞夫率軍鎮壓吳王楚王的聯軍，其次派曲周侯酈寄領一軍攻擊趙國、欒布領另一軍攻擊齊地叛國，最後又命大將軍竇嬰駐屯滎陽，監視齊、趙等王的動向。
中央朝廷收權，集權逐步完成
經過多次削藩，諸侯國的實力已經不可與曾經相比，在朝廷的全力打擊下，從景帝三年(前154年)正月始，到三月止，歷時三個月“七國之亂”被平，七王死，六國(除楚國外)被廢除。朝廷更是趁此時機收回了更多諸侯國的權利和地盤，雖然郡國並行還存在，但是諸侯王的自治權沒有了，有名無實。中央政權得到了極大的加強，諸侯王的封地已經和普通的郡縣沒有什麼區別。漢武帝后諸侯國的權利甚至是低於郡縣，再也威脅不到朝廷的政權。中央集權終是完成了。
至於東漢末年地方權力再次大過中央，那是後話了，我們下篇再聊。
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