一、漢初將相的出身
在清代史學家趙翼的《廿二史札記》中有一篇叫做《漢初布衣將相之局》的文章，此文詳細敘述了漢初諸將的出身。讀過此文的朋友都知道，出身最貴的是張良，韓相之子，“大父、父五世相韓。”其次是張蒼，秦朝御史；叔孫通，秦朝的博士，儒生也。
其餘的如蕭何、曹參等人出身卑微，無外乎獄卒、小吏、平民、屠夫、吹鼓手、車伕。論其階級成分基本上是農民和小生產者，出身最貴的張良充其量是個落魄的貴族，算得上一個中小地主罷了。論其等級皆屬於社會底層——被統治者，不光這些封侯拜相的將領，就連高祖劉邦也是“布衣”出身。
起義之前雖然是泗水亭長，但也“常告歸之田”，呂后及兩個孩子也“居田中隅。”
可以說，劉邦君臣都是小人物。說到這裡我們不禁有疑問：這幫小人物為什麼要起兵造反呢？劉邦出身草莽，雖是地痞無賴，好吃懶做，但也胸懷大志，在咸陽服役時，看到秦始皇出行的浩大場面不禁感慨：“嗟乎，大丈夫當如此也！”那顆不安分的心一覽無遺。
張良“大父、父五世相韓”，可想而知，在韓國張家是何等的尊貴與榮耀，但韓國破滅之後，張良引以為傲的光環消失殆盡，可知他對秦的仇恨有多深，所以“弟死不葬，悉以家財求客刺秦王”，無奈沒有成功，只好“乃更姓名之”他鄉。
二、當時秦朝的社會狀況分析
秦朝統一後，雖然採取了許多促進社會發展的措施，如統一貨幣、統一度量衡、統一文字，修建以咸陽為中心，向全國輻射的驛道，但是秦王朝對人民無限制的搜刮和殘暴統治，給勞動人民帶來深重的災難。田租、口賦、徭役和兵役是架在人民頭上的四把尖刀
田租是按土地數量徵收的土地稅，不論耕種與否，都要徵收地租，這實際上給已經失掉土地和無力耕種土地的農民增加了負擔。口賦是按人頭徵收的人口稅，無論男女老少，也不問有無勞動能力，統統都要交稅。
秦始皇在統一六國後不久，開始大興土木，建造離宮別館達七百多所，遍及函谷關內外及渭水河的南北兩岸。其中最突出的代表就是阿房宮。據記載，阿房宮東西長約五百步，南北寬約五十丈，可同時容納萬人。唐朝詩人杜牧曾寫詩形容這一工程曰：“蜀山兀，阿房出”，從這句詩中我們可以想象出阿房宮的規模有多大了。
除了豪華的宮殿外，秦始皇還為自己修建了巨大的墳墓，即與阿房宮齊名的驪山陵。陵高五十多丈，方圓五里多，裡面構築了各式的宮殿，擺放著各種奇珍異寶，更誇張的是用明珠做成日月星辰，用水銀做成江河湖海。
據統計，修建這樣浩大的工程，以當時的技術條件，大約要動用70萬壯勞力，加上為了防禦匈奴，蒙恬率軍30萬，戍守五嶺的50萬，再加上修建馳道和搞運輸的人，全國上下服勞役的人估計不下200萬，而當時秦朝全國人口才2000萬，問題的嚴重性不言而喻。
在這種無休止無歸期的徵發之下，出現了“丁男被甲，丁女轉輸，苦不聊生，自經與道樹，死者相望”的悲慘景象。
在殘酷的壓迫和剝削之下，“人與之為怨，家與之為仇”，人民群眾奮起反抗，隨即遭到政府的殘酷鎮壓。
秦朝的法律是相當殘酷的，一人犯法，罪及三族，一家犯法，鄰里連坐。此時全國變成一座監獄，到處出現“赭衣塞路，囹圄成市”的恐怖景象，形成了“天下傲然若焦熱，傾然若苦烈，上下不相寧，吏民不相往”的緊張局勢。
人民為了生存下去，以各種形式同清政府進行鬥爭。西漢的開國元勳英布、彭越等人就是從這些鬥爭中成長起來的。
由此可見，若不是秦朝的苛政讓人民無法生活下去，若不是想有個安穩的日子，這幫普通的小人物是不會鋌而走險、走上武裝反抗之路的。
