唐朝的强盛已无需赘述，而且相当的开放包容，其中很多来自中亚，印度和其他国家的外来元素都在这时被融合成统一的，兼容并蓄的中华文化。长安是整个亚洲最大的文化中心，城中无数的院落，楼阁，佛塔，园林，街市纵横交错。《长安十二时辰》中就复原了当时长安的壮丽。
长安城图
长安城中印度佛教徒，景教徒和道士摩肩而过，撒马尔罕商人与苏州的丝绸商人接踵而行。来自全世界的志在进取的人云集于此，年轻的学子，浪游的武士，诗人，画家，政客等等，长安俨然是天下的中心。日本的古都“平城京”就是完全仿照长安城按四分之一的比例兴建的，只是朱雀大街的两侧改称“长安”和“洛阳”，战国时期大名们口中常常念叨的“上洛”正是由此。
平城京
这时的长安，为了招待各种各样的人，酒肆青楼盛况空前。每一位中试的考生都要在平康里（也称北里）请客，平康里是最好的烟花之地。这里的姑娘，从目不识丁到粗通文墨到能歌善舞，应有尽有。她们要接受严格的职业技巧训练，也少不了挨鸨母的鞭笞。也只有在固定的日子里去附近的保唐寺做法事时才能外出，这时也是城中的花花公子们艳羡这群花团锦簇的美女并趁机结识的机会。
《妖猫传》中重现了平康里的奢靡
在这个奢靡的天地之中，多才多艺外加美貌才是最高标准。每个艺伎都盼望被有身份的客人赎身，作妻作妾，因此都极力迎合这种标准。许多艺伎都擅长作诗。当然其中大多是男人帮忙润色的，因为大多艺伎一生只留下一两首诗句，而且水平都不错，所以男人代写的可能性就很大了。但有两位是例外，一位是长安的鱼玄机，一位是成都的薛涛。
鱼玄机
薛涛
鱼玄机生于长安的穷苦人家，容貌美丽又擅长歌舞。长期和文人墨客相处而且又聪慧，很快她就能作诗了。她的诗词个性鲜明而又多情，完全不同于陈词滥调，大家有兴趣可以找来读读。她最初被年轻的学者李亿娶为妾，但李亿觉得她要求甚高，所以就断绝了关系。之后鱼玄机对道教产生了兴趣，在我们之前的文章中讨论过道教中的男女阴阳，所以鱼玄机也没离开自己的擅长领域。她在咸宜观当了道姑。当时的尼庵和女道院不仅是虔诚信徒的避难所，也是寡妇和离婚女子的收容处，同时也有不愿入籍为娼又向往自由情爱生活的女子。唐朝是女子是自由的，公主不满意驸马都可以离婚再嫁，这时的儒教还没泛滥到给女性裹脚。这些尼庵常有欢宴酒席，用酒食待客是有利可图的。在这里，她和生活放荡的大诗人温庭筠相遇了，一度还伴随他浪迹天涯，好浪漫的说。鱼玄机也为温庭筠写过诗，大家可以自行搜索。但鱼玄机老年的生活穷困潦倒，由于得罪了一位警官，她被指控鞭打女仆致死，被判刑处死了。
艺伎薛涛的个性和经历与鱼玄机形成了鲜明的对比。她出生于长安一个殷实的家庭，父亲为官，从小受过良好的教育，九岁就能作诗。她随父亲到四川上任，但父亲死在了那里。薛涛习惯了奢华，又颇有姿色，便在成都入籍为娼。很快就因为才貌出众而名声大噪。白居易和好友元稹都慕名登门求见过，元稹还和薛涛交往了，之后虽然分手但一直往来书信。大将军韦皋在四川做节度使时更是对薛涛宠爱有加，俨若夫人一般，甚至在死后为她留下了大笔遗产。薛涛之后隐居在成都附近浣花溪别墅，专心吟诗作画，并发明了一种诗笺，后人称为薛涛笺，她成为四川一带引领风骚之人。说到这里，现在很多女性梦想着薛涛这样的生活，但世间凡事都有基础，要学会自问因果。
薛涛制笺图
艺伎的存在已经成为一种社会制度，在整个大唐都是风雅生活不可或缺的一部分。每位场面人，不管是官员还是文人，都会有一两位“红颜”相伴，这已是风尚。之前我们在讲青楼时说过，因为中华文明的社会构成和中华式婚姻的特点，妻妾是留在家中，男人们在外是和“红颜”在一起，这是古时男人的爱情。当然女人们在家里自然也不会没有自己的爱情，这个以后我们会详细讲。这样的红颜多是舞女，而且一般都是酒量惊人，这足以证明酒量无关男女。李白常伴左右就有两名舞女，白居易前后有好几个，就连古板的儒学者韩愈也有一名红颜形影不离。当时有不少诗篇都会有的题目是“携妓游某地而作”。其实这样的现象正是中华文化特点的必然结果，从周朝春秋是就开始了，在开放的唐朝到达了高潮。
再讲一个有意思的，13世纪后，随着程朱理学疯狂蔓延和蒙古占领造成的感情因素，两性隔离开始日益加强，在私下和聚会上艺伎的需求量比之前更大更迫切了！呵呵
艺伎
