本文作者：JumpBK
《集合啦！動物森友會》已經發售整整一個月了，本作發售以來熱度席捲全球，無論是國內外社交媒體還是視頻網站，你很難不看到相關的內容，甚至我完全不玩遊戲的母上大人也沒能倖免，在某天突然給我分享了一條《動森》的微博。
在《集合啦！動物森友會》之前，《動物森友會》系列共發售了7部正作和和多部外傳性質的作品（手遊、NS軟件等）。相信很多玩家在享受新作帶來的快樂的同時，也會對這個系列的歷史產生了濃厚的興趣，那麼今天我們就來和大家聊聊這個有著將近二十年曆史的系列吧。
誕生於寂寞中的遊戲
要說一個系列，創始人自然是不能略過的。《動物森友會》系列的創始人名為江口勝也，他於1965年出生在東京府中市，成長於千葉縣，大學就讀於日本電子專門學校，該學校主要提供資訊科技與遊戲、動畫製作相關的課程。
《寶可夢》玩家們熟悉的增田順一也是這所學校的校友
1986年，江口勝也進入任天堂工作，參與開發的第一款遊戲是《超級馬力歐兄弟3》。
到了1993年，江口第一次獲得了擔任遊戲總監的機會，相信很多玩家就算沒玩過也聽說過這款遊戲：《星際火狐》。
之後江口勝也又陸續監督或參與制作了《星際火狐2》、《水上摩托64》、《耀西的故事》等遊戲。1996年，任天堂發售了他們的新主機N64，這也是世界上首款能夠接入四個手柄的遊戲機，因此任天堂自然就研發了很多能夠多人同樂的遊戲。
而江口勝也也產生了靈感，在接受Edge雜誌採訪時，江口坦言：
“《動物森友會》有三個主題：親情、友情和社會。而我想探究這些主題的原因還是我在剛搬來京都時真的感覺很寂寞。當我搬來時我離開了我的家人和朋友，我也因此認識到能呆在他們附近，能和他們共度時光，能和他們一起聊天一起玩是一件多麼美妙而重要的事情。我有很長一段時間都在想能否複製這種感覺，這也是我設計初代《動物森友會》的原動力。”
江口勝也
雖說是要製作一款多人遊戲，但江口勝也的想法和其他人還是不太一樣：他並不想製作一款能夠多人同玩的遊戲，而是希望製作一款多個人能夠錯開時間的遊戲。而這樣做的原因還是和寂寞有關，在任天堂前社長巖田聰舉辦的製作人訪談節目“社長問”中，江口這樣解釋：
“當時工作很忙，沒什麼機會和家人一起玩遊戲。能和孩子一起玩遊戲當然是很開心的，但做不到的話就會感覺很寂寞，所以我就想，在家人玩過之後，我回家繼續玩的話，會不會有什麼重疊的部分呢？”
江口拓也與另一位製作人京極彩
江口最初想設計的是一款迷宮冒險遊戲，他腦中構想的場景是白天孩子闖關，而卡關的話則由晚上回家的父親繼續攻略。而後來成為遊戲標題和核心的“動物”，在最初的設計中是以協助玩家的NPC的形式存在的，它們可以在玩家遇到困難時提供幫助，並且各自有不同的專長。但隨後，遊戲的開發計劃卻遇到了變數。
別出心裁的妥協之作
1999年，為了解決N64存儲容量不足的問題，任天堂推出了改良版主機N64 DD，這款主機拋棄了卡帶，而採用了容量為64MB的磁盤作為存儲介質。初代《動物森友會》最早也是計劃為這款主機而開發的。
但N64 DD的銷量卻十分慘淡，在經過了多次延期和其他問題後，任天堂決定還是將這款遊戲放到N64上推出。但由於卡帶的存儲容量較小，因此遊戲的內容也必須縮減。原本四個有四季變換的島嶼被縮減成了一個，而島上的迷宮也被村莊代替，這樣自然就沒法冒險了，於是製作組決定那乾脆就別冒險了。那該做什麼呢？製作組給出的替代方案是讓玩家擁有自己的房間並任意裝扮，這之後又引入了材料收集和大家熟悉的鈴錢、Nook商店等概念。
其實遊戲中的動物們最早也是按照真實動物的樣子設計的：比如狸克就是四足行走，鳥類都可以飛行。正如前文所說，這樣設計的本義是讓它們各自發揮自己的長處，協助玩家冒險。但現在既然冒險這個前提不成立了，製作組就乾脆把它們通通擬人化，設計成了雙足行走的樣子。
雖然表現形式有了天翻地覆的變化，但遊戲的內核並沒有刪減，那就是創造一個人與人之間能夠聯繫的領域。而為了讓玩家之間產生交流，江口的團隊決定讓每位玩家的體驗有所不同，這時就輪到遊戲特色的真實時間系統出場了，最典型的例子就是遊戲中的一些魚類和蟲子只會在特定時間出現。《動物森友會》的另一位製作人野上恆表示他也擔心會有玩家表示不滿，但同時也認為這可以創造交流的機會：比如孩子對父親說“爸爸把那個東西給我吧”！
就這樣，在經歷了一些波折之後，2001年，初代《動物森友會》登陸了N64平臺。
關於這款遊戲還有件值得一提的事：在2006年，神遊將這款遊戲進行了本地化，和神遊機（國行N64）一併引進了國內，翻譯為《動物森林》。所以別再說《集合啦！動物森友會》是系列首次官方中文化了！
初代《動物森友會》取得了不錯的評價，但N64畢竟是一臺行將就木的主機，因此在2001年12月，任天堂在新主機NGC上發佈了《動物森友會+》，除了畫面的升級之外，還加入了很多新要素，比如大家熟悉的博物館。是的，最初的《動物森友會》中並沒有博物館。另外，N64版《動物森友會》只在日本發售，而NGC版則首次英文化並加入了很多西方節日，進軍了西方市場。有趣的是，本作歐美版的副標題叫“人口增長”（population growing），但似乎已經沒什麼人在乎了。
便攜才是王道：NDS與《動物森友會》
N64和NGC版本的《動物森友會》總共取得了超過200萬份的銷量。對於一個新IP來說已經是個很不錯的數據了。但無論是N64還是NGC作為一款主機在商業上都難言成功，因此任天堂又把目光放到了掌機市場，在2004年底推出了新掌機NDS。
新的硬件自然要有配套的軟件，《動物森友會》的新作就以這臺掌機為目標進行了開發。2005年，《歡迎來到 動物森友會》在NDS上發售。本作使用到了NDS帶有的觸屏、無線連接等功能，還是首款使用了任天堂Wi-Fi的遊戲，玩家可以使用這個功能互送禮物。而遊戲內容也極大地豐富：加入了市政廳、天文臺、咖啡館等設施，魚蟲、時裝的數量也大大增加。另外大家喜愛的花卉雜交系統也是在本作首次加入的。
憑藉著出色的素質和NDS的便攜性，《歡迎來到 動物森友會》作品在發售後一炮而紅，一個月後僅在日本銷量就已經突破了一百萬，最終在全球取得了1175萬份的銷量，使得《動物森友會》系列躋身“千萬級IP”行列。
要不咱們也進城轉轉吧！
2006年，任天堂發售了新主機Wii，這款主機的成功無需多言，而已經成長為了看家IP之一的《動物森友會》自然也要在這款主機上發佈新作。2008年，任天堂在Wii上發佈了《動物森友會 城市大家庭》。
但本作的口碑就不如前兩作了，相當程度上是因為和前作相似度太高了——連引擎都沒換。而作為新特色加入遊戲的城市也只不過分割了一些諸如買衣服、換髮型等村子原有的功能。另外本作還首次使用了任天堂開發的又一項奇怪外設：Wii Speak。簡單來說，這就是一個可以讓兩名Wii玩家語音通話的麥克風，但可惜通話效果並不理想。
《動物森友會 城市大家庭》在全球取得了超過300萬份的銷量，也是個很不錯的數據，但和前作相比下降有些明顯。
好大的官威：《來吧！動物森友會》
2011年，任天堂推出了新的掌機3DS，經過了《動物森友會 城市大家庭》的小滑坡後，任天堂決定將《動物森友會》新作放到這臺新掌機上。
另外，在前文配圖中出現過的京極彩也成為了本作的聯合總監，她也是任天堂情報開發本部的第一位女性總監。江口勝也注意到京極彩是團隊中唯一一位女性後，有意識地將更多女性招入到團隊之中。京極彩認為團隊的多樣性是《來吧！動物森友會》口碑和商業成功的關鍵，她也指出“當你嘗試創造一種吸引不同類型人群的事物時，我已經體驗到一個多元化的團隊是多麼的有益。”
2012年11月，《來吧！動物森友會》（美版名：《動物森友會 新葉》）發售，在本作中玩家可以成為村長，好好過一把官兒癮。作為村長，村落佈局規劃和市政建設這種事自然不在話下，玩家甚至還可以強制改變動物的生物鐘，讓他們順應自己那極不健康的作息時間。
而在2016年，任天堂又推出了本作的升級版《來吧！動物森友會 amiibo+》，顧名思義，本作加入了對amiibo的支持，另外還擴建了露營地。當然，購買了原版遊戲的玩家可以通過互聯網進行免費更新。
《來吧！動物森友會》在發售後取得了極好的反響，實體版與下載版在發售後2個月合計突破200萬套，成為當時任天堂3DS在日本市場最賣座的遊戲。1221萬份的銷量在所有3DS遊戲中位列第七，而排在它前面的都是《寶可夢》、《馬力歐賽車》和《超級馬力歐》這樣的怪物級IP。
是遊戲，也是生活
後面的故事相信大家也都知道了，任天堂在發售了《來吧！動物森友會》之後就開始著手準備《集合啦！動物森友會》，在經過了七年多的開發和一次跳票之後，這款遊戲在今年3月20日和大家見面，其引來的熱潮也是肉眼可見。很多人在接觸到這款遊戲之前都有這樣一個困惑：這遊戲到底是玩什麼的？相信即使現在問一些已經沉迷上百小時的玩家，他們也可能答不上來。當然，不同的人有不同的玩法，但每個人都同樣能夠獲得快樂，這也是這款遊戲最大的魔力所在。馬力歐之父宮本茂曾將本作稱為“優哉遊哉的遊戲”，但我認為巖田聰的概括可能更加確切：“那一天的生活”。
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