荀彧，三國時傑出的軍事家、戰略家、政治家，大漢朝的最後一位忠臣。東漢末年 ，民間流傳著這樣一句話：潁川彧家出名士。荀彧正是出自這潁川彧家。荀彧的爺爺是東漢的朗陵令荀淑，荀彧的父親一輩親兄弟有八個，後人稱“荀氏八龍”。父親荀緄當過濟南相，其他的伯伯叔叔都是當朝高官。 曹操統一北方的首席謀臣和功臣。
荀彧於公元163年（延熹六年）出生於這個名門之家荀彧自小便眉清目秀、儀表堂堂，喜歡薰香。時間一長，便行動處身帶香氣，讓人經常幻想此人莫非不是凡人。長大後，荀彧娶了朝中常侍唐衡的女兒。這門婚姻多少也帶著政治聯姻的味道，荀彧的父親管這叫“生活政治”。
當時，天下群雄競相而起，這其中以曹操和袁紹的力量最為強大。荀彧知道，袁紹心胸狹窄、嗜殺成性且不懂用人。於是，他跑去東郡投到了曹操的帳下。曹操素來仰慕賢士，早就聽說他的名頭，當即給了司馬一職，並連連誇他是在世張良。當時曹操要統一北方，最大的敵人便是袁紹袁術兄弟。公元193年（初平四年），曹操開始攻打陶謙，不久伐呂布，荀彧扮演了曹魏大軍總參謀長的角色。他不僅單身前往敵城遊說，更向曹操大力舉薦能成臣良將，諸如郭嘉、戲志才等後來一批重要謀士均是他推薦的。
公元197年（建安二年）春，袁術在今安徽壽縣稱帝。曹操立即打出“奉天子以令不臣”的旗號，迅速將其消滅。不久，呂布、張揚被滅。這下子，曹操有了資本來對付袁紹。但雙方兵力仍然懸殊。袁紹也是野心膨脹，哪能容得下曹操如此橫行？公元199年（建安四年）6月，袁紹親率精兵10萬，戰馬萬匹，氣勢洶洶地跑來打許昌，官渡之戰迫在眉睫，一觸即發。就在這個節骨眼上，曹操忌於袁紹的囂張氣焰，猶豫不決，荀彧見勢，極盡全力為曹操分析利弊，開導曹操出戰。隨後，曹操咬了咬牙，決定同袁紹決一雌雄。正是荀彧的計劃和魄力，堅定了曹操的戰爭意志，取得官渡之戰的勝利，並於202年（建安七年）徹底打敗袁紹。
公元208年（建安十二年），曹操再次採納荀彧計謀，南征劉表，結果是劉表心驚膽顫地病死，荊州落入曹阿瞞之手。四年之後，曹操在三國鼎足之勢中已經佔據了優勢，無論是人才儲備、軍事力量還是經濟實力都是最強的。董昭等人覺得大局已定，遂三番五次地上書曹操，讓其稱帝。曹操大悅，但沒想到第一個跳出來反對的竟然是荀彧。荀彧沒有明說要反對曹操稱帝，但他對曹操“欲進爵國公、加封九錫（九錫是古代帝王對大臣的九種賞賜，有車馬、衣服、樂器、武士、弓矢等）”一事發表了自己的看法：“我們打仗本來就是為了讓國家安定，盡忠臣的責任罷了，真正的丈夫應該是滿懷道德的。”
曹操是什麼人？縱使你對他有千種幫助萬種功勞，他也絕對不允許自己的隊伍裡有這樣一個唱反調的人。同年，曹操拔師出征東吳，荀彧因遭受曹操忌恨，被放置後方。不久，荀彧鬱鬱而終。死後，曹操給了他一個敬侯的諡號，還追封他為太尉。荀彧的政治生涯雖然在曹操手下度過，但他絕不是一般的有忠無義的謀士。他自始至終都堅信天下屬於漢室，不願曹操因勢力龐大而謀取皇位。也正是因為這樣，他才落得一個被曹孟德故意剷除的下場。
荀彧作為曹操統一北方的首席謀臣和功臣，被稱為“王佐之才”。他居中持重達十數年，處理軍國事務，被敬稱為“荀令君”。他在建計、密謀、匡弼、舉人多有建樹，被曹操稱為“吾之子房”。荀彧在戰略方面為曹操規劃制定了統一北方的藍圖和軍事路線，曾多次修正曹操的戰略方針，而得到曹操的讚賞，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等；戰術方面，他曾面對呂布叛亂而保全兗州三城，奇謀扼袁紹於官渡，險出宛、葉而間行輕進，以掩其不意奇襲荊州等諸多建樹；政治方面，荀彧為曹操舉薦了鍾繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才。
