荀彧，三国时杰出的军事家、战略家、政治家，大汉朝的最后一位忠臣。东汉末年 ，民间流传着这样一句话：颍川彧家出名士。荀彧正是出自这颍川彧家。荀彧的爷爷是东汉的朗陵令荀淑，荀彧的父亲一辈亲兄弟有八个，后人称“荀氏八龙”。父亲荀绲当过济南相，其他的伯伯叔叔都是当朝高官。 曹操统一北方的首席谋臣和功臣。
荀彧于公元163年（延熹六年）出生于这个名门之家荀彧自小便眉清目秀、仪表堂堂，喜欢熏香。时间一长，便行动处身带香气，让人经常幻想此人莫非不是凡人。长大后，荀彧娶了朝中常侍唐衡的女儿。这门婚姻多少也带着政治联姻的味道，荀彧的父亲管这叫“生活政治”。
当时，天下群雄竞相而起，这其中以曹操和袁绍的力量最为强大。荀彧知道，袁绍心胸狭窄、嗜杀成性且不懂用人。于是，他跑去东郡投到了曹操的帐下。曹操素来仰慕贤士，早就听说他的名头，当即给了司马一职，并连连夸他是在世张良。当时曹操要统一北方，最大的敌人便是袁绍袁术兄弟。公元193年（初平四年），曹操开始攻打陶谦，不久伐吕布，荀彧扮演了曹魏大军总参谋长的角色。他不仅单身前往敌城游说，更向曹操大力举荐能成臣良将，诸如郭嘉、戏志才等后来一批重要谋士均是他推荐的。
公元197年（建安二年）春，袁术在今安徽寿县称帝。曹操立即打出“奉天子以令不臣”的旗号，迅速将其消灭。不久，吕布、张扬被灭。这下子，曹操有了资本来对付袁绍。但双方兵力仍然悬殊。袁绍也是野心膨胀，哪能容得下曹操如此横行？公元199年（建安四年）6月，袁绍亲率精兵10万，战马万匹，气势汹汹地跑来打许昌，官渡之战迫在眉睫，一触即发。就在这个节骨眼上，曹操忌于袁绍的嚣张气焰，犹豫不决，荀彧见势，极尽全力为曹操分析利弊，开导曹操出战。随后，曹操咬了咬牙，决定同袁绍决一雌雄。正是荀彧的计划和魄力，坚定了曹操的战争意志，取得官渡之战的胜利，并于202年（建安七年）彻底打败袁绍。
公元208年（建安十二年），曹操再次采纳荀彧计谋，南征刘表，结果是刘表心惊胆颤地病死，荆州落入曹阿瞒之手。四年之后，曹操在三国鼎足之势中已经占据了优势，无论是人才储备、军事力量还是经济实力都是最强的。董昭等人觉得大局已定，遂三番五次地上书曹操，让其称帝。曹操大悦，但没想到第一个跳出来反对的竟然是荀彧。荀彧没有明说要反对曹操称帝，但他对曹操“欲进爵国公、加封九锡（九锡是古代帝王对大臣的九种赏赐，有车马、衣服、乐器、武士、弓矢等）”一事发表了自己的看法：“我们打仗本来就是为了让国家安定，尽忠臣的责任罢了，真正的丈夫应该是满怀道德的。”
曹操是什么人？纵使你对他有千种帮助万种功劳，他也绝对不允许自己的队伍里有这样一个唱反调的人。同年，曹操拔师出征东吴，荀彧因遭受曹操忌恨，被放置后方。不久，荀彧郁郁而终。死后，曹操给了他一个敬侯的谥号，还追封他为太尉。荀彧的政治生涯虽然在曹操手下度过，但他绝不是一般的有忠无义的谋士。他自始至终都坚信天下属于汉室，不愿曹操因势力庞大而谋取皇位。也正是因为这样，他才落得一个被曹孟德故意铲除的下场。
荀彧作为曹操统一北方的首席谋臣和功臣，被称为“王佐之才”。他居中持重达十数年，处理军国事务，被敬称为“荀令君”。他在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针，而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等；战术方面，他曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进，以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面，荀彧为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。
