西北角老照片
现在一提天津西北角，大家都知道，那是天津传统美食小吃的根儿。其实从历史上来说，西北城角与文庙所在的东南城角一样，都是天津的文脉。老天津卫三宗宝，鼓楼炮台铃铛阁，铃铛阁曾是稽古书院，就在西北城角。南开学校创办人严范孙，清华大学校长梅贻琦出生的梅家老宅，泥人张世家，书画家梁崎，金石书画收藏家杨伯年，都住在附近。
梅氏，是明代天津建卫以来最早的族户之一，世居西北城角梅家胡同。这个大家族出过许多在文化界有影响的名人，梅成栋曾与天津诗人酬唱，刻为《沽上题襟集》，在水西庄组织“梅花诗社”。鼓楼名联“高敞快登临，看七十二沽往来帆影；繁华谁唤醒，听一百八杵早晚钟声”，作者是梅家的梅小树。梅贻琦是清华大学校长。
与张伯苓共同创办南开学校的严修，家住西北城角文昌宫。他最初开办家馆，又办女学和蒙养院。南开中学创办后，严氏女学1923年从严宅迁往南开中学附近，学生增至七十多人，成为南开女中部。蒙养院是最早的幼儿园，按照日本经验办学，培养儿童爱清洁、讲卫生、守纪律的习惯，教育小朋友互相友好，尊敬成人，培养孩子的语言表达能力，以摺纸、剪贴、编纸工、泥工、图画等课程发挥儿童的创造力。
天津西北角
西北城角与教育有关的故事不止严家。这里的府、县城隍庙，建于明永乐四年（1406），屡经修缮，清末民初废庙兴学，城隍庙首当其冲，成立城隍庙小学堂，是天津第一个公立小学校，不久更名市立第十小学，后改为西北角小学，庙前增设府署街中学。
“天津卫，三宗宝：鼓楼、炮台、铃铛阁”，铃铛阁就在西北城角，过去是稽古书院，1901年高凌雯在此创办普通中学堂，是天津最早的官立中学，后改为天津市第三中学，原广东省委第一书记任仲夷、戏剧家洪琛、内分泌专家朱宪彝等都曾就读于这所学校。
“泥人张”旧居，也是泥人张的发源地，在西北城角大伙巷韦驮庙街东口坐南的第一条胡同里（后为大丰路）。泥人张创始人张明山，与严范孙是邻居兼好友。“泥人张”家的房屋，一边是住宅，一边是作坊。作坊门前常有小孩看热闹，有的还帮张家打泥、摔泥。
泥人张
张明山的五子，“泥人张”第二代张玉亭，人称“老五爷”，善于捕捉生活细节，技艺绝佳。他有一件名作叫《胖子串脚气》，一个胖子席地而坐，一腿盘，一腿弓，一手扳脚趾，一手搓趾缝，龇牙咧嘴，皱眉吸气，表情既痛快又痛苦，正是他在澡堂子长期观察后才动手制作的。
有一次他家胡同口来了个担挑锔碗的，老五爷隔着窗子观看锔碗人的一举一动：对碴、拼凑、缠绑、钻孔、钉锔……，他据此塑制了一件《锔碗人》：锔碗挑子旁边，马扎儿上坐着一位匠人，戴着老花镜、双腿紧夹着绑好的残碟，一手拉弓，一手握钻，聚精会神地锔碗。让人感觉锔碗人的手在动、头在动，全身各个部位都在动……
城隍庙附近有一处杨家大院，津门金石书画收藏家杨伯年住在这。50年代，收藏家、文物考古家郑振铎来天津，专门拜访杨老。杨老藏品丰富，有一册商周钟鼎彝器原拓本，郑振铎看后爱不释手，恳求杨老将这个册子让给他，并给杨老300块钱以资酬谢。又在杨老所藏文房四宝中，选中一方端砚和一小瓶精装的法国宝石红颜料，但杨老谢绝出售。
梁崎和他的画作
画家梁崎，家住西北城角一个小院的一间半南房里，约十二三平米的小屋是他的画室，窗前是书桌，后面是床，因是南房，不见阳光，阴暗潮湿。梁崎生于河北省交河县书香门第，六岁临摹八大的名画《松鹿图》，他没拜过名师，靠刻苦自学，画作豪放古拙、雄奇超逸，笔墨功力非凡，被称为“画隐”。1986年他在北京民族文化宫举办个人书画展，京华震动。
民国时期，西北城角有一家大陆电影院，北门西路南则是天津县衙驻地，附近书店挺多，有经营中西文书籍的旧书店，也有既卖书也卖文具的商铺，路南胡同口还有打地摊卖旧书的，延续了这一地区的文脉。
过去天津城内无井，老百姓只能去南运河挑水。1901年，天津成立济安自来水公司，每天供应100多万加仑净水。在西北城角建起一座水塔，很长时间内成了地标，离老远就能看见。80年代末，天津电视台拍电视剧《龙嘴大铜壶》，故事就发生在西北城角，摄制组在广播电视局大院搭设实景，有街道、胡同、城墙角和三十多间商号、民宅，建起水塔，再现了西北城角旧貌，为后人留下难得的画面。不过，现在西北角只剩卖吃的了。不过连卖吃的的，也越来越少了。（文：何玉新）
西北角小吃
