曾几何时，太平天国也辉煌过，北伐军差点就打进北京，将咸丰皇帝赶回关外老家；西征军则屡破强敌，差点活捉曾国藩；被清廷寄予厚望的“江北大营”、“江南大营”在三个月内，相继被摧毁。那么，为何太平天国最终会失败呢？这与其热衷搞“内斗”有关，首义八大王中，有五位死于内斗，只有一位善终，这实在是有意思。
太平天国创业之初，有八位人物贡献最大，被后世称为“首义八大王”，即是天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲、豫王胡以晃。八大王中，只有一位正常死亡。
南王冯云山——第一个阵亡
虽说拜上帝教是洪秀全创建，但将其发扬光大则是冯云山，若是没有冯云山披荆斩棘，深入不毛，到远离家乡上千公里的紫荆山传教，洪秀全就是一辈子教书的命，老老实实干私塾教育，不要再有非分之想。1852年5月，太平军从桂林撤围，试图从全州进入湖南。此次过全州，只是借道，并没想过攻城。很遗憾，冯云山当时身着华丽衣服，坐在轿中，守城官兵觉得他应该是个大人物，于是向坐轿发射一炮，冯云山受重伤。同年6月，太平军在蓑衣渡被江忠源楚勇伏击，几乎全军覆没，南王冯云山阵亡。这是第一个击毙的首义八大王。
西王萧朝贵——重拾权力，在长沙阵亡
1847年，冯云山被逮捕入狱，烧炭佬杨秀清利用“天父下凡”之把戏安抚紫荆山区会众，夺得太平天国宗教领导权。不久，另一位烧炭佬萧朝贵也效仿杨秀清玩“跳大神”，假借“天兄附体”，抬高自己在教众中之威信。如此一来，拜上帝教的实际领导权便从洪秀全、冯云山转到杨秀清、萧朝贵手中，因为这两位烧炭佬在政教合一的太平天国里实在太特殊了，他们是天父、天兄的替身。所以，在太平天国早期，杨秀清、萧朝贵时常暗中较劲，均想争夺最高领导权。金田起义之初，杨秀清身体不适，军政大事由萧朝贵负责，“天兄下凡”之事经常发生，洪秀全、冯云山还因此被迫去“避吉”，萧朝贵俨然就是一哥。
但是，萧朝贵后来在水窦之战中受重伤，不能亲自处理军务，杨秀清则将权力一把抓。1852年8月，太平军杀进湖南，西王萧朝贵为了重新树立威信，决定亲率2000兵马攻打长沙。可惜，萧朝贵出发后，杨秀清却迟迟不派出援军，等萧朝贵阵亡于天音阁的消息传到郴州后，杨秀清才率主力北上。萧朝贵8月28日出发，杨秀清9月24日接到消息后北上，其间有一个月。那么，这一个月里，杨秀清干嘛去了呢？要知道，当时郴州并无战事，杨秀清也是用兵高手，他自然知道2000兵马不可能拿下长沙。所以，较合理的解释是，萧朝贵想重拾权力，杨秀清不想让萧朝贵得逞，故意见死不救，或者说是借刀杀人。
东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲——惨死于“天京事变”，人生输家
众所周知，1856年9月—11月，那场历时两个月之久的“天京事变”是一场领导集团因争夺最高权力而展开的大屠杀。在“军师负责制”下，天王洪秀全没有实际权力，形同“虚君”，是天国的象征；东王杨秀清因占据“军师”一职，而且还取得“代天父传言”之权力，俨然就是天国的实际领导人。此外，杨秀清为人嚣张跋扈，经常无故杖责天王（威胁杖责）、北王、燕王等领导人，试图以此来达到强化个人威信之目的。所以，杨秀清与天王、北王、燕王之间的矛盾十分尖锐，最终酿成“天京事变”，先是北王杀东王，后则是天王杀北王。石达开回京辅政后，为了给“天京事变”找替罪羊，与洪秀全合伙杀了燕王。可以说，东王、北王、燕王都是此次事变的输家，在内斗中丧命。
翼王石达开——权力之争中惨败，兵败大渡河被凌迟
按照李秀成《自述书》记载：“北翼二人同心，一怒于东……翼与北王密议，杀东一人，杀其兄三人、原清、辅清而已，除此以外，皆不得多杀。”也就是说石达开确实有参与过“诛杨行动”，但在“天京事变”时，却没有回来，很可能是持观望态度。杨秀清、韦昌辉死后，翼王石达开在全体军民的簇拥下回朝辅政，“合朝同举提理政务，众心欢悦”。回到天京后，石达开让天王杀掉秦日纲、陈承瑢，这也许是出于消灭政敌需要，也许是为了给“天京事变”寻找替罪羊，使之画上圆满满句号。不过，洪秀全却不是很欢迎翼王回来辅政，所以就加封自己两位兄长洪仁发、洪仁达为王，让他们牵制石达开，甚至想谋害之。为此，石达开愤怒出走搞单干，但却表现不佳，最终兵败大渡河，被凌迟处死。就此而言，石达开也算是死于权力之争。试想，若是石达开能在京辅政，中兴太平天国，甚至是取清王朝而代之，还会受凌迟而死吗。
天王洪秀全——玩弄权术高手，湘军逼近城下时，拒绝服药而亡
1857年5月，石达开率兵外出搞单干，脱离太平天国权力核心，洪秀全在“天京事变”中最终胜出，也算是人生赢家。不过，太平天国却因此而丧失了统一指挥，各路诸侯王地盘意识严重，互不统属，甚至不听中央号令。因此，太平天国后期军政局势更加恶化，处处被动挨打。1864年5月，彭玉麟等率湘军水师基本控制了长江各战略据点，天京城内粮草断绝，城破乃迟早之事。洪秀全也感觉到危机来临，惶惶不可终日，于是拒绝服用药物，不治身亡。李秀成在《自述书》中说到：“天王之病，因食咁露病起，又不肯食药方，故而死也。”
豫王胡以晃——常年领兵在外，中途病逝，算是善终
在太平天国创办早期，有三位人物贡献很大，他们是金田起义的赞助者，即是三大土豪：韦昌辉、石达开、胡以晃，其中又以胡以晃资本最为雄厚。胡以晃不但赞助金田起义，将家产变卖，充入“圣库”，自己也是一员骁勇善战之猛将。要知道，胡以晃曾上省应武举考试，因尾场考弓箭时，用力过猛，致硬弓折断，手臂扭伤，名落孙山。由此可知，胡以晃实在是个猛人。1853年6月，胡以晃统帅四万大军西征，拿下安庆，而后驻守，遥控西征军。1854年初，胡以晃率曾天养等骁将北征庐州，击毙当时清军第一名将江忠源，咸丰欲哭无泪。此后，石达开节制西征，胡以晃追随。由于胡以晃长期带兵在外，基本上没有回到天京，所以很少参与高层权力角逐。1856年4月，胡以晃在临江前线病逝，是唯一善终的首义八大王。
综上所述，在太平天国首义八大王中，冯云山是阵亡，洪秀全是因无奈而拒绝服药死亡，萧朝贵、杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲在某种程度上讲是死于内部权力之争，胡以晃则属于正常死亡，算善终。由此可知，太平天国最终失败，很大程度上是因为搞内斗。各位说呢？
