一般情況下，一顆小行星掠過地球，天文學家能夠及時發現並且計算其大小，但是有一顆流星在發現近3年後才被確認軌跡。澳大利亞的天文學家宣佈，一顆穿過地球大氣層的小行星被彈射回太空，飛向木星。2017年7月，這顆小行星點亮了澳大利亞的夜空，燃燒了很長一段時間才消失，天文學家觀察到了這個飛行的火球，但這一發現直到4月7日才被髮表。
天文學家們發現，這顆流星明亮地燃燒了90秒，然後改變了軌道，他們已經確定地球就像一個彈弓，把火球推回到太陽系。研究小組分析了流星的鏡頭，以確定它的速度、軌跡和能量。這是科學家首次記錄“彈射事件”，2017年的火球在兩個方面都很不尋常，它在大氣層中停留的時間延長了，產生了90秒的精彩燈光秀，而且它沒有在地球上墜落，而是被拋回了太空。
這顆火球最吸引人的地方在於，它基本上是把地球當作一種彈弓，為自己贏得了一張前往木星的快車車票，它很可能會在木星附近的軌道上度過大約20萬年，科學家估計它很可能在2025年與木星近距離接觸。而DFN是世界上最大的單一火球觀測網，該組織在西澳大利亞州和南澳大利亞州維持著一個攝像機系統，以收集流星火球的數據，該網絡覆蓋了澳大利亞三分之一的天空。
大多數撞擊地球大氣層的小行星在到達地面之前就會燃燒殆盡，環繞地球旋轉的小型太空岩石被稱為流星體，而那些到達地面的被稱為隕石。3年前的7月7日晚，許多目擊者聲稱DNF手機app上出現了火球，然後他們將報告與用戶提交的位置和DFN拍攝的照片進行交叉引用。使用DFN相機，它能夠以影像和視頻的方式記錄火球的大部分大氣軌跡，包括它進入和離開大氣層的位置。
看看所有與流星體有關的數據，我們估計它最初進入地球大氣層時的質量是60公斤，但在它返回太空之前損失了大約20公斤。當流星在大氣中燃燒時，產生了壯觀的燈光秀，很多人在那天晚上都看到了。科學家認為，這顆流星來自於阿波羅型軌道，由於在與地球的近距離接觸中獲得的淨能量，它被插入了木星族彗星(JFC)軌道。
這意味著，由於與地球擦肩而過，流星體被拋入了一個能量更高的軌道。與它的路徑相關的幾何結構允許它獲得圍繞太陽的角動量，結果由於能量的增加，半長軸和離心率都增加了，火球完全改變了它的軌道，現在朝木星飛行。最終，天文學家們預計這塊太空岩石將完全脫離太陽系，或進入海王星附近的新軌道。
作者：仰望星際
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