“家乡桐子花开了”，今天妹妹发了一组桐花图片，美丽的桐花，白色的花瓣上镶着点点醉人的丝丝橙红，真好看。
看到桐花，我便回想起童年那些有关“桐子”的趣事。
“桐子开花”的季节，我记得就是那么的奇怪。我的童年是在川东偏僻的长泉村小学度过的，每年油桐树开花之前，再晴朗的春天，都并不意味着天气就从此真正地暖和过来了。当我们急不可耐要脱去厚厚的棉衣时，母亲每年都要重复那句话：“穷人你莫夸，还要冻桐子花。”
“桐子开花，一定要历经冻的过程”，这是刻在我童年记忆中的自然知识。
“桐子要开花”的季节到了，天气总是说变脸就变脸。寒潮来袭，天昏地暗，绵绵阴雨，村里人又再度围着火炉把火烤，直到桐子树开花！
“冻桐子花”已经成了当年村里人判别天气经验中的一道分水岭，桐子花开，漫长的寒冷季节终于结束了，大地回暖，晴日渐多。
长泉村校周边的桐树很多，一树一树的繁花开得洁白亮丽，远观如雪。桐子的花期很长，花朵也大，放学后我总喜欢和伙伴们到桐树下玩耍细看，那雪白的花瓣挨着金黄花蕊的地方，还有丝丝缕缕的粉红，愈发漂亮。待到繁花落尽，地上铺了厚厚的一层，宛若又下了一场大雪。好在那时我们还是懵懂童稚，此情此景并不深以为意。
“桐子树开花，先花后叶”，还记得“桐子叶耙”真好吃，那是儿时既当饭又解馋的最高挡的零食。当年给我们学校做饭的袁伯娘和王奶奶，她们做“桐子叶粑”都有绝活，用麦子，玉米，红苕等都能做成好吃的“桐叶粑”，记得那个时候沒干酵母发酵，做出的粑可真好吃，吃桐子叶耙，摘桐子叶自然是我的任务。
桐子花谢了，叶子才生长出来，长长的叶柄，宽宽的叶片，像一把把绿色的小蒲扇，密密匝匝，如亭如盖。
桐子树长满了叶，花谢后长出一个个小果子，一天天长大。
盛夏到来之时，树叶间的桐子长得像小拳头，一个个高高悬挂着，青翠而油亮，很是馋人眼目。我常想，要是桐子也像桃子李子能吃该多好！
遍山的桐子，伸手一摘，随时就可饕餮一顿。可惜得很，这些看着令人垂涎的果子，竟不能吃。
记得桐子当时是生产队的一笔不小的收入，到了寒露，是摘桐子的时节，生产队要集体收摘。这时的桐子，已大过碗口，很多染成红色，就像熟透的苹果，圆润可爱，恨不得咬上一口。摘桐子当地人也称打桐子，人站在树下，手举长竹竿敲打，一个个噗噗掉落下来，有的要滚上很远才停下。
桐子皮厚而结实，挑回村里集体保管，堆放，慢慢地，桐子皮沤烂了，腐败了，最终成了一堆乌黑的烂泥。
这时要进行下一道工序，挖桐子仁。挖桐子仁有一件专门的铁质工具，颜色乌黑，就叫桐子挖，犹如一根曲着的手指。一手握紧乌黑的烂桐子，一手拿着乌黑的桐子挖，一挖，一撬，乌黑的桐子仁就破皮而出了，一粒一粒，像鹌鹑蛋。以后经过晾晒，即可到供销社卖钱了。
回忆起来这些事还真有意思。现在不知道油桐树越来越少了，人们也没有了“冻桐子花”的概念。那如瑞雪般铺满大地的桐子落花的盛景，只能成为遥远记忆。
感谢妹妹照的桐子花图片，让我又一次回到了我的美好的童年。
六十花甲不更事，唯有少小最甜蜜！
（摄影 徐远）
