俗话说得好“三个臭皮匠定个诸葛亮”，意思是一些普通人集中智慧和力量也能达到甚至超过智慧超群的精英的水平。实际上这个臭皮匠是古代的裨将的谐音，古代的副将叫裨将，最初的说法是“三个臭裨将顶个诸葛亮”。但是，实际情况是不是这样呢？
我们从让诸葛亮名扬四海，家喻户晓的《三国演义》这部书里面寻找答案。司马懿是这部书中可以和诸葛亮一较高下的智将。但是，在司马懿和诸葛亮的多次交手中，基本上没有占到什么便宜。倒是诸葛亮凭借一己之力，先是在西城县使出了空城计，退了司马懿的兵马。当时司马懿完全可以派一个小分队试着进攻一下啊，为什么司马懿不这么做而要坚持退兵呢？原因很简单，曹魏政权对司马懿不放心，一旦进攻破了空城计俘虏或者杀死诸葛亮，那么司马懿就难逃一死。诸葛亮死后的事实证明了这一点。所以诸葛亮才敢冒险唱一出空城计。这说明诸葛亮对时局的把握比司马懿更精准。
后来司马懿害怕中诸葛亮的埋伏坚守不出，诸葛亮给司马懿送去女人的衣服进行侮辱，但是司马懿还是不敢出战。直到最后，诸葛亮使出诱敌深入的计策，引诱司马懿进入上方谷并实施火攻。眼看着司马懿父子三人就要被烧死了，结果一场大雨浇灭了上方谷的大火，司马懿父子保住了性命。
司马懿可不是一般的将领更不是裨将，他是文武双全的大将，克日擒孟达的时候，司马懿是何等的沉稳镇定！智破公孙渊的时候司马懿简直是料敌如神！诸葛亮死后，司马懿就被明升暗降的尊为太傅，被剥夺了兵权，司马懿在家里装出一副老态龙钟的样子骗过了曹爽，发动政变，夺取了曹魏朝廷的大权。这是何等的隐忍、何等的英雄？而且司马懿还有两个熟读兵书战册，精通兵法谋略的儿子——司马师、司马昭。即使这样，司马懿父子三人绝非等闲更不是三个臭皮匠，但是还是打不过诸葛亮。
这就好像考试一样，有些考生学习特别好，每次都可以考一百分，有些考生则非常差每次只能考个二三十分。就算把这些考二三十分的而学生集中起来三五个，做一张卷子，也考不了一百分，很有可能因为他们人多了以后，互相影响把原来做对的题做错，分数甚至更低。即使是把那些考九十多分的学生集中起来研究试卷也未必能考一百分，因为他们很可能都在某一道大题上卡壳了，大家都错在一起了，在一起研究也无法破解难题。
这就是差距。人与人之间的差距，即使不大，但是放到军事实践中就是生与死的距离，放在商业竞争中就是成与败的区别，放在生活中可能就是人生辉煌与人生暗淡的差异。这就是“差之毫厘谬以千里”的道理。所以让一群素质平庸的人去集中智慧和力量战胜素质超凡的精英是很不现实的。
素质较差的人和精英之间的差距极大，而且很难弥补。比如说，《水浒传》中的玉臂匠金大坚和圣手书生萧让伪造了一封蔡京给蔡九的回信，错用了伪造的蔡京玉箸篆文“翰林蔡京”印章，结果被识破，戴宗被打入死牢。这个计策是吴用设计，金大坚和萧让参与实施的，戴宗去送的信。水泊梁山的军师吴用号称智多星，也是神机妙算的谋士，在智取生辰纲、火并王伦等很多事件中算无遗策，谋无不中。金大坚是个篆刻高手、萧让是个书法家精通各种字体，对蔡京的字体也十分熟悉。他们三个人可不是一般的臭皮匠可以比的，但是却败在了蔡九知府与黄文炳手下。这是吴用等人不够聪明吗？不够专业吗？都不是，而是他们对上层社会的生活不熟悉造成的，等醒悟过来已经晚了。臭皮匠和精英之间生活环境的巨大差距是无法弥补的。
北洋军阀时期有个故事，袁世凯当上民国大总统以后为了整肃吏治，厉行节约，亲自带头勤俭节约。为此他多次在吃饭的时候召见官员。有一次召见了一个叫王德林的宣传部的官员。当时，袁世凯正在吃早饭，两条小鲫鱼、一小碟胡椒面和几个小馒头就是袁世凯的早餐。吃完之后，袁世凯指着剩下的小鲫鱼和小馒头严肃的对下人说，要节约，以后不要准备这么多了。然后给这个王德林布置了一些无关紧要的工作就结束召见。这个王德林把袁世凯给他安排的工作全忘了，唯独记着大总统的早餐，于是乎回去之后立即写了一篇文章，对袁大总统的节俭作风大加赞扬。袁世凯看到报纸后满意的笑了。不料，这位王大人却收到了很多人的电话或者信件，批评他报道不实。这令老王很疑惑也很生气，自己亲眼所见怎么会是假的。经过多方打听，老王才搞明白，袁世凯吃的鲫鱼是从河南洹河里打捞的，为了保鲜放入凝固的猪油中用火车运到北京的，那一碟胡椒面是用人参、鹿茸等十几种名贵中草药研磨而成的。老王这才大呼上当，辞官不做了。
一个宣传部的官员能受到袁世凯的召见级别不会低的，但是就这都想不到袁世凯过的豪奢日子，所以才会犯下这样的错误，遭人唾骂。像王德林这样的官员不要说三个三百个也难以识破袁世凯早餐的奥秘，而且还会被他利用。不但不会出现三个臭皮匠顶个诸葛亮的现象，反而会出现，一个诸葛亮把三个臭皮匠买了，三个臭皮匠还给一个诸葛亮数钱的结局。用一句现成话说就是“贫穷限制了人的想象力”。
随着科学技术的发展，草根阶层和精英阶层之间的差距越拉越大。有一个段子，有人看到王思聪带着宠物坐飞机的照片，就问带宠物上飞机要办哪些手续？王思聪说，不知道，我坐的是自家的私人飞机。草根阶层哪能想到私人飞机？
现代科学技术突飞猛进的今天，新产品、新工艺层出不穷让人目不暇接，新技术更新换代更是日新月异。很多人即使上了大学，几年之后就被社会远远地甩开了，其实也是被那些紧跟时代潮流的精英远远地甩开了，更遑论那些没什么文化的人了，更是被时代甩的不见踪影了。在这样的情况下，三个臭皮匠——草根阶层的人真的顶不了一个诸葛亮了。
