寄沈仲居進三國志（劉過）
萬死中原百戰爭，流芳遺臭各垂名。
思量陳壽已饒舌，又費先生一管城。
提到漢末三國時期的第一猛將，可能很多人第一個想到的就是呂布。這想來是在很大程度上受到了《三國演義》的內容的影響。在清朝小說《蕩寇志》第十八回《演武廳夫妻宵宴 猿臂寨兄弟歸心》中提到了一句話："三國英雄算馬超。馬超還是呂布高。"證明在當時人的眼中呂布和馬超是三國時期武力上數一數二的人物。而呂布還要比馬超更高一些，算是第一猛將。在歷史上呂布固然也是一個猛將，但是在現有的記載上還稱不上是第一。而在將呂布塑造成第一猛將的《三國演義》中，給人印象最深的大概就是虎牢關下"三英戰呂布"的表現。下面小編就從這件事上來看呂布的形象的塑造。
《三國志》：並無"三英戰呂布"，在關東聯軍討董時表現很差
按照《三國志》當中的記載，呂布無疑也是一個猛將。但是主要表現並不是在關東聯軍討董的時候，第一是在初平三年（即公元192年）的"長安保衛戰"中，由於雙方都處於劣勢（長安守軍人數少於涼州軍閥，涼州軍閥缺少糧食和攻城器具），郭汜與呂布約定單挑。這大概是漢末三國曆史上唯一一個可以確定的、以互相針對對方主將以決定雙方勝負的單挑行為。這一次是呂布取得了勝利，郭汜被一矛刺傷，被身後的騎兵救走。
第二是在次年初平四年（即公元193年），這個時候呂布已經從長安逃出來，輾轉投奔了袁紹。袁紹此時面臨兩個對手，一個是公孫瓚，一個是以張燕為首的黑山軍。在初平四年三月黑山軍突襲鄴城，給袁紹造成很大的威脅。隨後袁紹對黑山軍進行報復，這個過程中呂布與親信騎兵衝殺黑山軍，表現得很勇猛。最後是"轅門射戟"的事情，也得到了"將軍天威也"的評價。
然而呂布在關東聯軍討董的表現是很差勁，幾乎沒有勝績。初平二年（即公元191年）胡軫、呂布奉董卓的命令進攻陽人聚的孫堅，因為胡軫、呂布不合大敗而歸；然後董卓撤退到長安，孫堅攻入長安，再一次擊敗呂布。不過這個時候呂布大概是一種斷後的性質，沒有必要與孫堅爭勝負。
至於被人津津樂道的"虎牢關之戰"，在歷史上其實並沒有記載。事實上在酸棗的關東聯軍非常拉胯，袁紹、鮑信、鮑韜、曹操、衛茲（可能還有孔伷）等人確實有進駐成皋（虎牢關就在成皋縣，一名成皋關）的打算，但是在酸棗與成皋之間的滎陽遭遇慘敗，鮑韜、衛茲戰死，鮑信、曹操負傷，對手還是"名不見經傳"的徐榮（不過徐榮在董卓集團中地位還是比較高的，董卓集團的人物大多沒有什麼名氣）。關東聯軍連虎牢關的影子都沒看到，更遑論與呂布在虎牢關下決戰了。
元雜劇、《三國志平話》、《三國演義》：呂布鏖戰"三英"，但表現有差別
呂布之所以能夠成為三國時期"第一猛將"，基本上都是戲劇家或者小說家的功勞。在元雜劇中《虎牢關三戰呂布》與《三國志平話》中的情節比較想通，設定了關東聯軍與呂布在虎牢關下交戰的場景。總的來說是呂布先後擊敗各路諸侯，然後被劉備、關羽、張飛三人擊敗。這也是《三國演義》中"三英戰呂布"的雛形。
在《三國志平話》中呂布的表現比較少，只擊敗了陶謙部將曹豹和長沙太守孫堅（在《三國志平話》中孫堅反而成為呂布的手下敗將，把盔甲掛在樹上逃脫），大概《三國志平話》並非一個完整的文學作品，需要講話人進行加工和補充。而《虎牢關三戰呂布》的描寫非常詳細，各路諸侯被呂布擊敗，曹操請劉備、關羽、張飛來加盟，才擊敗呂布。
雖然大體上元雜劇、《三國志平話》和《三國演義》有一個"三英戰呂布"的大致的基調，但是還是有所區別。總的來說《虎牢關三戰呂布》與《三國志平話》中對呂布的描寫，其實都是為了襯托劉備、關羽、張飛的武藝，呂布越勇猛，擊敗呂布的"三英"就越強。但是《三國演義》就有些"過了頭"。
《虎牢關三戰呂布》中張飛與呂布交手的時候並沒有敗象，反而似乎佔上風，呂布和張飛打的時候主動提出要休息一陣，但是被劉備和關羽阻攔，很快就落敗了；《三國志平話》中在"三英戰呂布"之後，還安排了呂布和張飛的一次單挑，結果前三十回合不分勝敗，後三十回合呂布就不是張飛的對手，敗回虎牢關。也就是說，在這些文學作品中，張飛的武藝其實是要強於呂布的。
然而到了《三國演義》，為了突顯呂布的勇猛，劉、關、張三人反而成為了陪襯。與其說"三英戰呂布"，不如說"呂布戰三英"。在現在通行本《三國演義》中，張飛與呂布大戰五十回合不分勝負；關羽和張飛又和呂布大戰三十回合，也不分勝負；最後劉備繼續上前，這才擊敗呂布。呂布在《三國演義》中以一搏三，雖然落敗，但是給人的觀感確實要強於關羽、張飛二人；在嘉靖本《三國演義》中更是如此。其中明確描述張飛在與呂布交戰時"槍法散亂"，然後關羽和劉備助陣。張飛的武藝無疑是受到了一個很大的削弱，反而體現出呂布的勇猛。
小結
總體上來說呂布確實是一個猛將，在史料上也有很多例如"膂力過人，號為飛將"、"虓虎之勇"的正面評價。但是在同期同樣有很多猛將表現得並不比呂布差，關羽在萬軍從中刺殺顏良；張遼率領八百死士衝擊江東大軍，僅從表現上來說，他們反而要強於呂布。所以在歷史上呂布顯然不能稱為最強的猛將。
而在文學形象中，呂布成為第一猛將也是存在一個演變的過程。元雜劇和《三國志平話》中呂布其實是弱於張飛，在劉備、關羽、張飛的夾攻下迅速落敗；而在《三國演義》中呂布卻要強於張飛，能與關羽、張飛戰平，即便劉備加入進來也能夠堅持一陣，"轉燈兒般廝殺"，才塑造一個三國"第一猛將"的形象。現在大多數人認可呂布的這個形象，只能說《三國演義》的影響範圍十分廣泛了。
參考文獻：《三國志》、《三國志平話》、《虎牢關三戰呂布》、《三國演義》、《讀史方輿紀要》
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