香港的演藝圈，凡是成名的動作演員，都有自己的班子。洪金寶有洪家班、成龍有成家班、袁和平有袁家班。最早大家聚在一起，更像是報團取暖，由老大爭取到資源，分配給合適的班內成員，有些人抓住機會，很快就紅了，大多數都是一輩子默默無聞。
很多著名的老一輩動作演員，都出自著名的“七小福”組合。七小福是京劇名武生於佔元於上世紀60年代在中國香港開辦的中國戲劇研究學院時所收的7位門生的戲班總稱。很多人都以為“七小福”指的是成龍等七個人，實際卻不止。于占元在一次京劇表演中，選了元龍、元樓、元彪、元奎、元華、元武、元泰七人擔任《七小福》的主角（注：成龍當時的藝名為元樓，元龍則是大師兄洪金寶的藝名。待到後來，年長成龍五歲的洪金寶約滿先行出師闖蕩影壇時，成龍才頂了元龍之名），因為演出非常成功，于占元便藉此組建了“七小福”。
年輕時的成龍
于占元當年創辦的“中國戲劇研究學院”，名字雖然取得唬人，但要論規模在香港眾多戲校中也只算得中等，而且校舍破敗，條件簡陋，所幸師傅並未誤人子弟，教得認真。學生拜師、學藝、籤生死約依足了舊式梨園行的規矩，父母一旦將孩子送入戲校，契約期內便要完全聽憑師傅的教導照顧了。其時香港的梨園行當還未被電影擊垮，尚有很多觀眾捧場，因此需要大批戲曲演員，于占元正是看此機會才辦起戲校來的，歸根結底還是為解決自己的生計問題而已。
“七小福”戲班成員共有十四人，除去經常提到的七人外，尚有元德、元武、元俊、元泰、元振、元寶、元秋等人。只是隨著歲月流逝，如今再回看這群師兄弟，元俊、元泰、元武幾個在八十年代初期即銷聲匿跡；元振、元寶也只是混跡影壇，默默無聞；而洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華、元德、元彬七人則成為當今香港影壇的赫赫人物，由此大眾眼中的“七小福”便順理成章地具體到他們七個身上。
早期合影
地球人都知道，成龍師兄弟的電影成就完全體現在動作功夫片上，“七小福”除了能演動作戲外，而且個個是有名的動作指導。據筆者的不完全統計，香港電影金像獎設立至今一共發出二十個最佳武術指導獎盃，其中十二個落在了“七小福”手上，臺灣電影金馬獎九十年代以後開始設最佳動作指導獎，迄今已有八屆，“七小福”卻得了六次（注：其中包括與別人合作得獎次數，比如程小東、元彬合作的《新龍門客棧》、成家班、曹榮合作的《義膽廚星》等），說佔了香港武指和功夫片的大半壁江山實不為過。至於他們為何都能在功夫片領域做到遊刃有餘，進而成為一代大家，歸根到底還是和他們當年做戲曲演員有關。于占元本是京劇名武生，帶的徒弟也主攻武生或者淨行，所謂唱唸坐打，動作雜耍皆須樣樣精通，可是要論起唱來，“七小福”中也只成龍一副好嗓子，而於佔元也惟獨對此要求低些，其他方面則是務必精益求精——後來洪金寶、元彪主演的《雜家小子》中兩人大練猴拳，身手敏捷，面部表情又活脫一副猴樣，便是當年“七小福”合演《美猴王》等猴戲的結果。而《A計劃》中洪金寶、成龍扮賊唱戲一段，《華英雄》中元彪花旦打扮舞動銀槍的臺姿英風則更是作為戲曲演員的基本功了。
《殺破狼》中的洪金寶
其實早在“七小福”的童年時代即與武俠功夫片結緣，原來於佔元的女兒于素秋乃是六十年代香港最紅的武俠片女星，于占元本人也經常在粵語片中做武師，有了這層關係，洪金寶、成龍這幫師兄弟很早就參與了電影演出，但和蕭芳芳、馮寶寶這些當紅童星比起來，“七小福”也只能算是跑龍套的，能夠得到像《大小黃天霸》中六霸、七霸這等次要角色就已經很不錯了。不過，在鏡頭前的歷練和大銀幕上的演出經驗，卻奠定了“七小福”日後輝煌的基礎。
元彪
1971年，由於戲曲觀眾的大量流失，于占元的“中國戲劇研究學院”終於維持不下去了，成龍、元彪等師兄弟只好各自謀生。當時他們這些戲班出身演員走的都是進電影圈做龍虎武師的路子，似乎這樣才算得上人盡其才，沒辜負自己學戲時苦練的本事。成龍、元彪等人的運氣還不錯，在邵氏電影公司做了一段時間後，他們遇到了三年前先他們出師的大師兄洪金寶，當時他已經從龍虎武師升到武術指導了。經洪金寶介紹，成龍、元彪、元華等人開始為嘉禾電影公司做特技替身和龍虎武師，而在這段時間裡，對他們來說最難忘的經歷則是參與李小龍影片的拍攝工作。（未完待續）
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