元華給人的銀幕印象一直是反派形象深入人心，在八十年代成龍、洪金寶、元彪主演的許多電影如《飛龍猛將》、《急凍奇俠》、《東方禿鷹》中，元華總是扮演功夫最厲害的反派，有時需要成龍他們師兄弟同時出招才能戰勝他，其實以元華的瘦削身體，若沒有些真功夫還真不足以抵擋自己三個師兄弟的輪番進攻。只是不斷重複這等只靠拳腳功夫顯威的反派角色，難免會令元華最後淪為如盧惠光、周比利等純臉譜化的陪練打星。於是這位留著和林子祥一樣的小鬍子（《急凍奇俠》中元彪對其相貌的評價）開始在演技上下功夫，與周星馳合作的《龍的傳人》、《情聖》、《漫畫威龍》和與李連杰合演的《龍行天下》等片都充分展現了元華的喜劇表演才華，比之在成龍、元彪的影片中充當一號打手自然要生動、形象得多。另外，他為《急凍奇俠》和《龍行天下》設計的武術動作也乾淨利落，不落俗套、頗有新意，只可惜後來他在武術指導這一行當並未有太大發展，而是專注於銀幕前的演出，還別說，倒也算得上別具一格，小有成就。元華在周星馳導演的《功夫》扮演包租公,與師姐元秋合作，元華獲得香港金像獎最佳男配角。
元彬
即便在“七小福”早年學藝時期，元彬也是最不引人注目的一個。八十年代其他師兄弟開始各領風騷時，元彬更是默默無聞，未見有何建樹。他也甚少與洪金寶、成龍等師兄弟合作，相反倒投在另一位著名的武術指導程小東門下，與馬玉成共同做了程小東的副手，輔助他為《新龍門客棧》、《東方不敗》、《新鹿鼎記》等武俠片設計了許多經典的動作場面，因此深得徐克賞識，後來竟提拔他在《黃飛鴻三獅王爭霸》中做了武術指導的正職，又在《黃飛鴻四王者之風》中擔任了執行導演，一時聲名鵲起。不過，元彬、馬玉成設計的武術動作雖然深受程小東的影響，但卻各有側重：馬玉成頗得程式凌空飛舞，飄逸瀟灑風格之精髓，只是有時過於誇張，虛與實的結合差了些；元彬則武術招式的拆解上下足功夫，因此寫實性很強，只可惜有時候又想學程小東的天馬行空，結果難免弄巧成拙，這點在《黃飛鴻四王者之風》和《黃飛鴻之五龍城殲霸》中體現得很突出——至於後來元彬為“銀河映像”的許多經典槍戰片做指導的動作場面，固然精彩寫實，但較之拍功夫片可以任意發揮，他在杜琪峰等人的導演意圖控制下卻又顯得有些縮手縮腳了。
在整個二十世紀八十年代，洪金寶、成龍、元彪是香港最紅的功夫片的明星，只要是他們領銜主演的功夫片，幾乎都能獲得極佳的票房收入，如果是三人合作的影片則更是票房賣座的保證了。因此當年這三兄弟曾合作過多次，最早是在《奇謀妙計五福星》中，該片是嘉禾為對撼新藝城的賣座動作喜劇系列《最佳拍檔》開拍的，由洪金寶導演，開創了豪華明星陣容的群戲先河，影片以洪金寶、吳耀漢、
元彪、成龍、洪金寶年輕時
馮淬帆、秦祥林、岑建勳（後來換為曾志偉）的搞笑戲為主，劇情主要是這五個好色男人調戲美女的橋段，還有一大看點就是洪金寶、成龍、元彪師兄弟三人硬橋硬馬的動作功夫場面，（《奇謀妙計五福星》中元彪只露了一面，沒甚戲份，待到後來的《福星高照》、《夏日福星》便是三人同時對敵的精彩武鬥了）。只是在這套由洪金寶控制影片整體風格的“五福星”系列，成龍、元彪的戲份也只限於打鬥，並無多大發揮。但到了成龍自編自導自演的《A計劃》時，則是完全圍繞成龍展開情節，無論洪金寶、元彪怎麼賣力的打鬥表演，卻也搶不去成龍的風頭。
《奇謀妙計五福星》劇照
說起洪金寶與成龍的關係，可以說是亦師亦友，據說成龍的許多功夫就學自洪金寶，而他入電影圈以來一直受到這位大師兄的照顧。因此兩人之間的合作也是最多的，而且互相啟發，對香港類型電影的發展做出了很大貢獻。單說洪金寶，他不僅以《提防小手》和《五福星》系列開創了黑色功夫喜劇潮流和時裝動作片，監製的“殭屍”系列電影更風靡一時。而且他除了動作功夫少有敵手外，還主演過幾部頗受好評的文藝片，如在《八兩金》中與張艾嘉談情說愛，影片淡淡的鄉愁和略顯悲傷的愛情故事令人印象深刻，而洪金寶出色的演技也為該片錦上添花。另外，他在與成龍合演的《龍的心》扮演一個天生弱智的成年人，演技著實精湛，只可惜與同年鄭則仕主演的《何必有我》題材撞車，不僅口碑不佳，票房也只收幾百萬，堪稱洪金寶與成龍合作以來最失敗的一次，使得成龍以後再不敢輕言演文藝片，而洪金寶卻毫不在乎，後來又有與張曼玉主演的《過埠新娘》文藝片問世。此等勇氣和對自身演技的突破在“七小福”中絕對可拔得頭籌。
再說洪金寶對成龍的啟發，因在《奇謀妙計五福星》中成龍首次扮演警察，才觸發了成龍的創作靈感，才有了《A計劃》中的港府巡警馬如龍，才有了後來獲得香港電影金像獎最佳影片的《警察故事》中的陳家駒。而洪金寶在八五年為德寶監製了《皇家師姐》系列，成龍就在八七年為嘉禾監製了《霸王花》系列——不知這個算是啟發，還是對撼呢？另外，成龍、洪金寶、元彪在八十年代都成立了自己的電影公司，成龍的是威禾，洪金寶的是寶禾，元彪的則是泰禾，很明顯都是依託嘉禾電影公司開創的。有了各自的事業，他們的合作就開始漸漸少了，三人合作的影片除了“五福星”系列和《A計劃》外，尚有《快餐車》和《飛龍猛將》。
電影海報
《飛龍猛將》是三兄弟合作的最後一部作品，片中設計了一段洪金寶、成龍、元彪三人因誤會展開混戰的動作戲，你中有我我中有你，毆成一團，非常經典，誰知這竟是三兄弟合作的絕唱了呢？不過，洪金寶與元彪倒是陸續有合作，比如《東方禿鷹》《亂世兒女》（此片中洪金寶破天荒地演了一個大反派，與元彪惡鬥一場最後被炸死）、《九五牛皮膠》等——其實近年來個人最喜歡的“七小福”作品當屬元奎導演，元彪、元華、元奎、元德、金城武主演的《馬永貞》，拳腳刀斧，槍戰武鬥的動作場面精彩絕倫，兄弟情義，幫派廝殺，情感陰謀、搞笑悲情，雖用傳統手法演繹，卻也令人蕩氣迴腸。元彪的英雄、元華的搞笑，元德的反派都很出彩，只可惜該片是典型的叫好不叫座，票房極差，不知何故。
《馬永貞》劇照
話說天下大勢，合久必分，分久必合，這“七小福”經過幾十年的風風雨雨，雖然發展重點不太一樣，比如成龍、洪金寶、元奎在好萊塢，元彪留守香港，元華轉投無線電視臺做了電視劇演員，元彬則在內地混飯吃。但現在又三三兩兩聚在一起，合作拍片了。洪金寶為成龍的《highbinders》擔任動作導演，元彪為成龍的《龍旋風》擔任動作指導，洪金寶在元彬導演的電視劇《斷仇谷》中擔綱主演，元彪則與洪金寶在《拳神》中再次聚首。
成龍於一九六一年加入中國戲劇學院。他的師父就是著名的京劇大師于占元師父（于素秋的父親）。於師父為成龍起了一個名，叫元樓。其他的師兄弟也是以元字為名。每天的操練包括腳上功夫、打鬥方式、特技動作等。另外還有如拉筋、劈腿、翻鬥等動作。除了練功外，他們更要做清潔、洗碗等的事務。成龍就是在每天接近十九小時艱苦訓練中成長。在一次京劇的表演中，於師父選了元龍（洪金寶）、元泰、元華、元武、元奎、元彪和成龍，擔演一套京劇《七小福》的主角。從此人們便稱他們為七小福，而成龍亦從此獲得很多舞臺演出的機會，以後他們就不斷在梨園表演。
成龍獲得奧斯卡終身成就獎
後面的故事，大家都很熟悉了，成龍在好萊塢大紅大紫，併成為第一位奧斯卡終身成就獎華人演員，他的成就超出了國界，成為了真正的國際巨星。
也許“七小福”作為演員在銀幕前表演已經開始老了，但他們作為動作指導對香港甚至世界類型電影所發揮的創造性作用卻越來越重要——謹以此文紀念為我們帶來無數歡樂的幾個香港電影人。
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