要将品牌打造成一个品类的『代名词』,本身就已经很难做到,而要将这个代名词一直『坚守』 40 年,那更是一件非常了不起的事。但这一切,索尼 Walkman 做到了。
是的,曾经一度成为『随身听』代名词的 Walkman 今天已经走到第 40 个年头。40 周年对于 Walkman 来说,固然是一个值得庆贺的日子。但我相信,曾经经历过沉沦的 Walkman 必然知道,这将是他们的又一个历史转折点。
长久以来,索尼都是一家致力于探索极致的公司。但以史为鉴,当年击败 Walkman 的并不是比它更极致的产品,而是以便捷使用作为主导的 iPod 。再看如今影音娱乐的大趋势,相较于更优异的体验,人们似乎更愿意接受以便捷的方式和渠道去获取娱乐内容。为此,如何应对这场『便捷革命』将会是 Walkman 乃至索尼未来所要面对的重要课题。
回顾近年来 Walkman 乃至整个索尼随身影音部门的发展,相信大家都会发现一件很有趣的事,那就是 Walkman 近年来的成功,并不是源自于在『便捷』方面的探索,反而是在技术上的不断深化。
技术立本
凭借着这多年的技术积累以及研发上的技术优势,Walkman 近年来不断地探索着随身听一个又一个的技术高峰。从广受欢迎的“两砖” NW-WM1Z 、NW-WM1A ,到去年推出的超级旗舰“索六万” DMP-Z1 ,无一不是 Walkman 的技术结晶。
几乎可以确定的是,随身听市场的整体体量已经不复当年,所以 Walkman 如今已经极少会为入门级被的产品去研发专项技术,反倒是更加热衷于将旗舰技术下放。站在消费者的角度,能够享受到旗舰级别的技术当然是一件好事。而站在索尼的角度,这样的做法无疑能够更好地将自家制定的标准推广出去,NW-ZX300A 正正就是一个很好的例子。
通过推出 NW-ZX300A 这个『中国限定』的 16GB 低价版本,使得 4.4mm 平衡口能在中国市场中迅速普及,再配合往后推出的有线耳机大部分都采用 3.5mm 和 4.4mm 双线配备的策略,一方面推动了 NW-ZX300A 的用户能够尽可能选择自家耳机,另一方面也让其他耳机厂商推出 4.4mm 平衡口的升级线,以此将品牌地位推升至“4.4mm 平衡口标准制定者”的位置,对自身品牌形象的提升有极大的帮助。
顺应潮流
智能化时代,要让索尼音频“重生”,光靠 Walkman 显然并不够。为此,顺应时代潮流发展的一系列耳机出现了。随着智能手机的 3.5mm 耳机孔相继被取消,无线耳机在音频行业中牵起了一股前所未有的热潮。
为应对这个潮流,索尼推出了无线降噪系列耳机 —— 1000X 系列,使得索尼成为目前少有涵盖了头戴式、挂颈式以及真无线三种形态的音频品牌。经过数次的迭代,1000X 系列耳机在音质、降噪、连接稳定性等各方面都变得更加成熟。尽管无线连接决定了耳机音质的物理上限,但至少,1000X 系列耳机已经成为了可以『谈音质』的无线耳机了。
主打年轻时尚的 h.ear 系列也开始逐步无线化,继头戴式、挂颈式造型的 h.ear 系列耳机『去线』之后,今年 IFA 2019 上索尼也推出了 h.ear 版本的真无线耳机 h.ear in 3 Truly Wireless WF-H800,自此形成了无线降噪 1000X 系列以及 h.ear 无线系列的“双无线系列”并行,从而覆盖更大的用户群体,以适应智能手机用户的需求。
危与机并存的流媒体时代
随着国外的 Apple Music 、Spotify ,国内的各种在线音乐、云音乐越来越被用户所接受,音乐传播的未来,或许将会是流媒体的天下,而这对于 Walkman 来说无疑是一个全新的挑战。
去年 9 月,索尼正式推出了『索尼精选 Hi-Res 流媒体音乐服务』,标志着索尼已经意识到流媒体将会是未来的一大方向。而在 IFA 2019 上发布的 NW-A100 、NW-ZX500 则是 Walkman 在流媒体播放器上的第一次尝试。
索尼 NW-A100 是一款定位于入门级的播放器,造型上与“前代入门级播放器” NW-A55 相比更为硬朗,最大的亮点莫过于它采用 Android 操作系统,方便用户接入各种流媒体软件。
而索尼 NW-ZX500 除了同样采用 Android 系统之余,还从硬件上补足了“前代” NW-ZX300/300A 低频偏弱的特性,使其声音体验将会变得更加完善。
主动求变,以对抗时代变迁
和 5G 手机一样,随身听同样面对着要适应流媒体时代的变迁。也正如初代 5G 手机一样,用户对初代随身听同样存在着诸如如何稳定地连接网络、流媒体音源是否有保障等一系列疑惑。但至少从 NW-A100 、NW-ZX500 乃至 Walkman 40 周年的 Logo 上我们都可以看到,在这个转折点上 Walkman 希望能够快人一步。
毕竟 Walkman 要面对的并不只是市场,而是不断在变的时代。
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