潮汕地区广义包含潮州、汕头、揭阳三个地级市，三市总面积1.09万平方公里，是深圳特区面积的5倍多。人多地少，总常住人口1400多万，仅次于行政区划最密集的珠三角地区，潮汕地区是广东省内的第二个都市圈。
▲1990年潮汕辖区
1991年12月7日，经国务院批准，潮州市升格为地级市，原潮州市（县级）分置为湘桥区和潮安县，汕头市饶平县划归潮州市管辖。从原揭阳县析出部分区域建揭东县，后将县城榕城镇及周边城镇合并为榕城区建立地级揭阳市。
因此潮汕正式被分成了三个市，即现在的汕头、潮州、揭阳。具体分为:
1、“广东的温州”“海滨邹鲁”：汕头市现合计6区1县（金平区、龙湖区、濠江区、潮阳区、潮南区、澄海区、南澳县）
2、“世界瓷都””千年古城“：潮州市现合计四区一县（湘桥区、潮安区、饶平县2区1县。枫溪区是功能区非行政区）
3、“亚洲玉都”、“五金之乡”：揭阳市现合计10区4县1市（榕城区、揭东区、揭西县、惠来县、代管普宁市共2区2县1市。空港区、普侨区、南山区是功能区，不是行政区）。
但分开后的潮汕地区，三市的GDP在沿海地区横向比较不高，低迷不振的经济状况，本地人才流失，文化、经济四分五裂，一度沦落为中国东南沿海经济最薄弱的地区之一，让众多乡亲看在眼里、急在心中。
在东南亚的华人华侨中，潮汕籍的乡亲占了80%；而整个东南亚国家的商界领军人物几乎都是潮汕人。潮汕地区的自然地理和历史文化条件，三市的人文精神、环境位置、文化面貌等同质化，决定了其是打造中国与东南亚乃至世界经贸“海上丝绸之路”的重要平台。
因此于2013年，全国政协委员、全国工商联副主席陈经纬，联合102位全国政协委员，联名提交了《关于调整区域结构，设立广东“潮汕新区”或将汕头特区扩大到潮州、揭阳为“潮汕特区”的提案》。
2014年两会，在这份提案的基础上，政协委员陈经纬再次提交《关于潮汕地区三市合并，合力打造21世纪“海上丝绸之路”重要平台的提案》。那么，潮汕三市如果合并或升级为副省级“潮汕特区”，是否具备在若干年后赶超珠三角地区的潜力呢？
个人觉得，潮汕地区有地利人脉，大有可为。
首先，重新调整行政区域，打破现有潮汕行政区域的格局和壁垒，整合三个地市的优势资源，资源重新整合，可提高行政效率；
其次，扩大地域面积，增加人口数量，在有限的土地上合理分工、定位，互相抱团，减少内耗，在经济总量上能成规模；
最后，消除恶性竞争、重复建设，使产业布局、规划合理化，基础设施配套到位，形成侨乡优势，提高经济产业结构。
项目统一规划建设、资源统一配置。汕头主要提供金融，港口服务；潮州大力发展旅游业，侧重在轻工业；揭阳着力实体经济发展，特色农业、花卉市场。人流、物流、资金流、信息流、旅游资源等进行整合，避免恶性竟争，有利于协作发展，共同进步。
潮商的历史要溯源到中国近代，当时与晋商、徽商一起并列为三大帮商。如今在“全球华人富豪榜”中，按富豪们的籍贯分析，以潮人的经济实力最强。在东南亚的华人华侨中，潮汕籍的乡亲占了80%；而整个东南亚国家的商界领军人物几乎都是潮汕人。
如马化腾(腾讯-汕头潮南成田镇人)、李嘉诚(长江集团-潮州潮安人)、刘銮雄(华人置业-潮州潮安人)、谢国民(泰国正大集团-汕头澄海人)，还有很多……
虽说潮汕地区出了很多商人，但这些商人都是依托香港、深圳等特大城市在发展自己的事业。潮汕地区本地的经济活力和经济实力，还是远远落后于珠三角的城市。三市合并后，潮汕地区发展潜能将会成为第二个深圳，但对国家的影响肯定是超过深圳的。
设想一下，合并后全新的潮汕市，市区行政中心设在原来三市结合处--桑浦山附近，揭阳潮汕机场、潮汕高铁站、汕头大学都在其周边。借鉴天津滨海新区和上海浦东新区的发展模式，东接海西经济区、长三角经济区，西连大湾区、珠三角经济区，全新的潮汕市会大大地提高城市竞争力，发展潜力将会获得空前的释放，有助于解决广东东西两翼发展不平衡的问题。
地方大了，市场规模就会大，资本实力也会强，有家乡情结的企业家回来投资的可能就会多；行政壁垒少了，办事效率就会高、行政成本就会低、企业负担就会轻、行业类型就会多，技术含量就会高。再加上有“东方犹太人”之称的潮汕人联手经营，合作共赢，各自发挥自身优势。
大家都是胶己人，最团结、最讲情义，这样已具备了许多北上广深所不具备的优势，发展起来也只是时间的问题，你们认为呢？
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