1988年4月28日，晴空萬里，是個出行的好日子。當日下午1點25分，阿羅哈航空243號班機準時起飛，運載著89名乘客，執行希洛島飛往檀香山的飛行任務。起飛和爬升過程都很順利，沒有任何異常情況。23分鐘後，飛機爬升至2萬4千英尺高度，進入自動巡航狀態。
然而，這個看似稀鬆平常的飛行之旅，卻以令人顫抖的方式載入史冊。
下午1點48分，正在全神貫注盯著儀表盤的副機長，突然感覺頭被一股力量向後扯著，同時感到呼吸困難。機長羅伯特扭頭一看，心中立刻一萬隻羊駝飛奔而過——頭等艙的天花板居然沒了，機頭猶如被斬下來一般和機身分離。如果你想象不出來，那就請看下面這張圖。
此時，飛機正處於7300米的高空，飛機艙頂脫落將造成嚴重後果。第一：這一高度的空氣含氧量，僅相當於海平面高度空氣含氧量的44.2%，人類會感到呼吸困難，加上高速飛行產生的風力摩擦和氣流擾動，人能呼吸到的氧氣將更少。機艙內雖然有氧氣面罩，但頭等艙的艙頂已經吹飛，氧氣面罩自然也就沒了。坐在這一艙內的乘客那叫一個慘，會陷入一直缺氧卻又不至於昏迷的痛苦狀態。
第二：由於機艙內外存在巨大的壓力差，爆炸性失壓會將艙內的空氣瞬間“抽”空，除了造成機組和乘客昏迷之外，還有可能將人吸出艙外。最危險的情況下，還會造成飛機解體。
第三：機體遭到破壞之後，周圍的氣流會產生紊亂擾動，在這種情況下，飛機會忽上忽下的運動，導致飛機很難操控。同時，伴隨這種運動而來的，就是強烈的失重感。幸運的是，243號班機駕駛艙並沒有受到太大影響，飛機仍在牢牢控制之下。
此時，機組人員和乘客的心理是怎麼樣的呢？一名叫艾米麗的乘客說道：“我醒來之後的感受，實在無法用語言形容。我18歲時曾溺過水，當時的感受和這次差不多。”
另一位叫珍妮弗的乘客則說：“我的感受就是恐懼和絕望。被風吹醒後，我感覺呼吸困難，睜開眼看到周圍全是天空。一開始我還沒意識到發生了什麼，但是很快就反應過來了。我緊緊的抓住座椅，看了看旁邊的乘客，有些人似乎睡著了，我當時在想‘他們可能已經死了’。失重的感覺很不好，全身的血液都在瘋狂的往上流，身體非常酸，非常不舒服。內心的恐懼讓我劇烈的抖動，根本控制不住。”
然而，乘客們起碼還被安全帶綁在座椅上，最可憐的就要數空姐了。當飛機在巡航高度平穩飛行時，空姐們開始為乘客提供服務，在機艙內來回走動的她們，自然沒有保護措施。由於事發突然，兩名日裔空姐被狠狠地拋到地板上，幸虧乘客眼疾手快將她們拉住，這才保住性命。
但是，另一位空姐就沒那麼幸運了。這名空姐叫克拉拉貝爾·蘭辛，是空服主管，當時正在回收客人的杯子。當機頂被掀開之後，沒有任何保護措施的蘭辛，立刻被強大的吸力扯出艙外。更可怕的是，此時的蘭辛還是完全清醒的，也就意味著她將在極度絕望的情況下，在空中“飛行”3分鐘，然後眼睜睜看著自己被摔死。
唯一值得慶幸的是，10分鐘之後飛機迫降成功，機體雖然嚴重損毀，乘客也有65人受傷，但沒有人死亡。唯一一名遇難者，就是空姐蘭辛，這實在是不幸中的萬幸了。經過調查，事故的原因是由於鋁片黏合劑失去效用，機齡老化也是關鍵因素之一。
有人在坐飛機時總是會質疑，為什麼飛機上會有那麼多奇奇怪怪的規定，比如收起小桌板、調暗客艙燈光、救生衣不可在艙內充氣等等。其實，每一條規定後面，都是血淋淋的教訓。所以，下次坐飛機的時候，一定要仔細閱讀座椅前的安全卡片，最起碼要繫好安全帶。
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