宇宙印象 深度科普欄目第649期 美國國家航空航天局的XS-1計劃已經開始研製，來自諾斯羅普格魯曼公司的最新消息，在縮放複合材料公司和維珍銀河公司的幫助下，XS-1空天飛行器的設計已經開始。2017年5月，波音公司作為第2階段和第3階段的供應商被確定，XS-1空天飛行器的第一次試飛可能在2020年進行。XS-1是美國防高級研究計劃局下的項目，由美國國家航空航天局、波音公司等多家機構參與聯合研製，該項目的主要目標是打造重複使用航天器，目標是10天內執行10次發射，每次任務僅為一天，具有很強的軍用潛力。
XS-1空天飛行器有效載荷在3000至5000磅之間，這個載荷足夠攜帶機械臂或者其他設備，每次飛行少於500萬美元，非常低廉，10次飛行才5000萬美元，相當於一次火箭發射。XS-1空天飛行器有飛行速度比子彈還快十倍，但它並非航天飛機模式。
XS-1空天飛行器將強化空間發射能力，支持商業客戶的下一代發射任務，大大降低進入軌道的費用。比如馬斯克的運載火箭還要便宜，而且實現的時間更快，堪稱又一次空間技術革命。到目前為止，由於技術上的複雜性，目前世界上還沒有完全可重複使用的航天器，航天飛機是一種部分可重複使用的系統，而且沒有達到設計要求的重複使用能力。
根據美國宇航局的數據，在1981年至2011年期間飛行了135次，但航天飛機的一部分關鍵部件必須每次飛行前重新制造，顯然不是重複使用的特點。而且獵鷹9號也不是重複使用，應該是部分重複使用，外部燃料箱和一定數量的陶瓷隔熱系統等，會在著陸過程中會損壞或掉落，需要重新制造。
真正重複使用的定義是除了燃料加註之外，所有的部件都不需要更換，就像你開車出門，每次上路都要換輪胎，顯然就不是重複使用的汽車。你的汽車除了加油之外，基本上沒有更換的部件，當然保養和故障更換的零部件要除外。
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