黃帝向岐伯問道：
我聽說上古時代的人，年齡都超過了百歲，但行動沒有有衰老的跡象；
現在的人，年齡剛過五十，動作就顯得衰弱無力了。
這是由於時代不同，還是今天的人們不懂得養生之道？
岐伯回答說：
上古時代的人，大多懂得養生之道，能夠取法於陰陽變化的規律而起居生活，並加以適應和調和，飲食有節制，作息有一定的規律，既不過度操勞又不會過度行房事，形體和精神都保持得很好，能夠協調統一，因此能夠活到人類自然壽命的期限，超過百歲才離開人世。
現在的人就不同了，他們把酒當成水，豪飲而沒有節制，把不正常的生活習慣當作常態，醉酒後還勉強行房事，縱情聲色，以致精氣衰竭，真氣耗散。
他們不知道保持精氣的強盛，不善於調養精神一味追求感官快樂，違背了人生的真正樂趣，起居作息沒有規律，所以年齡剛過五十就衰老了。
上古時期通曉養生之道的聖人教導人們的時候，總要講到對虛邪賊風等致病因素，應及時避開，保持內心的清靜安閒，消除私心雜念，以使真氣順暢，精神守持於內而不耗散，疾病就不會發生。
因此，人們心志清淨安閒，清心寡慾，心境平和而沒有焦慮，形體勞作但不感到疲倦，體內真氣和順，每個人都能實現自己的願望。
無論社會地位是高還是低，互相之間都不會羨慕和嫉妒，人們日漸變得自然樸實。
所以，任何不正當的嗜好都不會干擾他們的視聽，任何淫亂邪侈的事物也都不能惑亂他們的心性。
不管是愚笨的還是聰明的，賢明的還是不賢明的，都不會因為外界事物的變化而費心憂慮，這十分符合養生之道。
人們之所以年齡超過百歲而行動不顯衰老，正是由於他們的養生之道完備而無偏頗。
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