今天我們來看看吳國的成長曆史。在當時晉國真的玩累了，從晉文公開始，晉國與楚國開展了大大小小十餘場戰爭，雖然勝多敗少，也未能將楚國打趴下，儘管晉國很疲倦了，但依然很不甘心。
終於，晉國想出了一個絕妙辦法，一個能將楚國搞垮的辦法
什麼辦法呢？是這樣的：當時有一個諸侯國，叫吳國，離楚國非常近，在楚國身邊安插一個自己的盟友，晉國徹底擊敗楚國的勝算豈不更大？於是晉國就與吳國結盟。
可是當時吳國只是一個蠻夷小國，非常落後。換言之，在春秋這個大班級裡，小吳學習很差勁，只比新來的二愣子小越好一點點（小越後面會講到）。小吳腦子笨，記性又差，還經常惹事，班級裡的同學都鄙視他，就連只剩一把老骨頭的周老師都瞧不起他，心高氣傲、被人稱為“楚大蠻子”——的小楚更是不將他放在眼裡
綜上所述，你一定會認為一向精明的小晉腦子進水了，竟然會去依靠一個窮不啦唧的笨蛋。
但是別忘了，小晉是誰？方圓百里的土豪！有他在，小吳還成問題嗎？還會扶不起來嗎？於是，在晉國的幫助下，吳國逐漸變強，土地不斷擴張。到了吳王壽夢（注：當時只有吳國與楚國稱王，其他諸侯國君主並未稱王，所以其餘的君主基本都稱“公”或“侯”）這一代，吳國已經十分強大了，吳國附近一帶的小國都歸附於吳國。
眼看著吳國現在變強了，背後的金主就準備出手了，該吹吹風了。晉國便不斷挑唆吳國，像個攪屎棍一樣將吳國與楚國的關係攪得稀爛。在晉國的不斷催化下，終於，吳國與楚國分崩離析，轉而協助晉國一起對抗楚國。吳國與晉國兩國前後夾擊，楚國疲於應付，再加上楚國內部有費無極等奸臣，楚國實力大大減弱。
與此同時，吳國國內也發生了一次政變，吳王僚被殺害了。他是怎麼死的呢？當時吳國公子光是吳王僚的哥哥，公子光沒有當上君主，心裡一直很不服氣。心想：你算老幾？王位是我的，早晚我會將你連根拔起！公子光開始謀劃殺害吳王僚，想要自己當君王。事情是這樣的：公子光他趁吳王僚在酒店開Party時，請了一名刺客叫專諸，讓他扮作服務員上菜。專諸在魚肚子裡藏了一把刀。你可別以為吳王僚會傻傻地吃下一把刀子。當專諸靠近吳王僚的一剎那，順手從魚肚中取出刀，“吧唧”給他來了那麼一下子，吳王僚就一命嗚呼了。
這時公子光的武士衝了進來，將吳王僚的親信全部幹掉。公子光即位，是為吳王闔閭。
繼續說晉國。晉國聯合18個諸侯國，組成了一個討楚聯盟，楚國的附屬國沈國不參加聯盟，被晉國派蔡國滅了。其實沈國被滅的冤吶，本來你們一群人要整那啥聯盟，人家沈國是楚國的屬國，不參加不很正常嗎？咋就被滅了呢？
沒辦法，這就是春秋時期，完全不按規則出牌。
楚昭王知道後，大怒！你們敢弄我小弟？我弄死你們！於是發兵攻打蔡國。蔡國被圍困，向吳國求救。
吳王接到求救後，就與眾臣商議。吳王手下有個臣子叫伍子胥，他的父兄曾被楚平王殺害，他為報仇逃到吳國。此時他向吳王闔閭進諫發兵攻楚。大軍事家孫武也在吳軍中，他也同意伍子胥的提議，並認為應該聯合唐、蔡兩國共同抗楚。因為蔡國被楚軍圍困，唐國雖然是楚國的附屬國，卻經常受楚國凌辱，他們早對楚國這土鱉不滿了。
吳王闔閭聽從了眾臣的建議，出兵伐楚。唐成公與蔡昭侯隨行。楚國派大將子常抵禦吳軍，二軍對峙於漢水。子常於是進攻吳軍，打了三仗，卻都沒有獲勝。
子常見無法取勝，就想腳下抹油開溜了。他的部下史皇阻止他，說大哥你別跑，你逃又能逃到哪裡去呢？還不如和我一起戰死，還死得光榮。
子常一聽這話，很無奈。沒辦法，楚王有令，也只能與吳軍死拼了。
事實證明，死拼不一定，死是肯定的。
子常於是率軍與吳軍戰於柏舉，雙方擺好陣勢，但是子常根本就沒能兌現他的“死拼”，或者說是沒有時間“死拼”。當楚軍還處於一種毫無戰心和防備的鬆懈狀態時，吳王闔閭的弟弟夫概已率領五千精兵出現在楚軍面前，殺入楚軍陣地，楚軍措手不及，四處潰逃，吳軍大軍趁勢殺來，楚軍大敗。史皇“如願以償”地戰死，子常逃往鄭國。
吳王闔閭乘勝追擊，一路與楚軍交戰五次，大獲全勝，最後攻入楚國都城郢都，楚昭王倉皇出逃，楚國大司馬沈尹戌等人皆戰死。柏舉這一戰，吳軍大勝，楚國幾乎全軍覆沒，並且差點慘遭滅國，幾百年的英名全部掃地。
到了第二年，在秦國的幫助下，楚軍捲土重來，再次與吳軍交戰，大破吳軍，終於奪回了郢都。因唐國曾協助吳國攻楚，秦國大將子蒲與楚國大將子期一起攻打唐國，滅了唐國。楚國雖然復了國，實力卻大大衰弱。
此刻，我們回過頭看，吳國能從最初的“原始人”到現在差點滅了大國楚國，已經算是成就大半個霸業了。但是當一個國家達到鼎盛時，就往往開始走下坡路了。接下來，我們要進入一個新的時期，可能暫時要與楚、晉、鄭、齊、秦、宋、蔡、唐等老夥計告別一段時間。這個新的時期叫做“吳越春秋”。
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