張昭，《三國志》中位列東吳大臣列傳第一，孫策將張昭與自己的關係比著管仲與齊桓公，“一則仲父，二則仲父”，從此“吳中稱謂之仲父”。
孫策和吳夫人臨死時，張昭都是顧命重臣，受遺輔佐，對孫權有擁立之功，孫權對群臣多呼其字，對張昭則敬呼“張公”，曾說“孤與張公言，不敢妄也”，又說“入宮則拜孤（孫權），出宮則拜君（張昭）”。
孫權對張昭“待遇尤重”，但兩次選相，都力排眾議，將張昭踢出相位人選。
如此德高望重之人，卻“既不處宰相，又不登師保”，位不及三司，只是“養老而已”（陳壽原文），其中必然大有故事。
陳壽認為，張昭不被重用是因為“以嚴見憚，以高見外”，同時也說明“（孫）權之不及（孫）策”。
其實孫權不用張昭，原因有五。
一、張昭是孫策舊臣
孫策孫權兄弟關係並不好，主要是說孫權對孫策心懷嫉恨。
大家都知道孫吳是孫堅奠基、孫策打江山，孫權不過是坐享其成，守成而已。孫權初始的地盤和臣僚都是孫策留下來的，孫權稱帝后追諡父兄，孫策沒有帝位，只是長沙桓王，歷來受人譏笑。
孫權對孫策是羨慕嫉妒恨，即便孫策死後，他對這位兄長也很忌憚，畢竟自覺低人一頭，但又必須樹立威信。對孫策舊人，如張昭、太史慈都沒有重要。
周瑜也是孫策舊人，孫策與他和張昭都有升堂拜母的情分，為何孫權對周瑜尤重？
首先是吳夫人的作用，孫策周瑜如同親兄弟，吳夫人也把周瑜當乾兒子，孫策死後，老夫人便讓孫權把周瑜當兄長。
其次是孫權為將軍時，諸將賓客見了孫權禮節都很簡單，只有周瑜對孫權尤為敬重，率先執臣子大禮。
再次是赤壁之戰，周瑜魯肅主戰，力排眾議，一戰定東吳，孫權才有稱帝的資本。
孫權初置丞相，眾議以為非張昭莫屬，孫權選了孫邵，孫邵死後，百官再次推舉張昭，孫權卻選了顧雍。
孫邵的事蹟缺失，史書無傳，可以知道的是孫權統事後，他曾數陳良策。而選擇顧雍，還不是因為孫權和顧雍也有升堂拜母的交情。
孫權的託詞說得很漂亮，丞相事煩勞累，不是什麼美差，不選張公是愛護他。掌權者日理萬機，夙夜操勞，為何人們趨之若鶩？權力的誘惑，人們永遠不會嫌棄位高權重的勞累。
二、張昭的首選繼承人不是孫權
孫策死時，孫權還沉浸在悲傷中，是張昭親自將他扶上馬，“陳兵而出，然後眾心知有所歸”。張昭雖然有輔立之功，但孫權並不是他首選的繼承人。
張昭屬意的是孫策和孫權的弟弟孫翊，《三國志》稱孫翊是孫家兄弟中最像孫策的一人，“驍悍果烈，有兄策風”。《典略》也記載：“（孫）翊名儼，性似（孫）策。策臨卒，張昭等謂策當以兵屬儼，而策呼（孫）權，佩以印綬。”
如果不是孫策臨死時還有一口氣交代後事，如果孫策只有一句“公等善相吾弟”，而沒能親手將印綬交給孫權，張昭還會輔佐孫權嗎？
張昭可是說過將兵交給更像孫策的另一個弟弟，這讓孫權如何放心？如何不耿耿於懷？
三、孫策遺言讓孫權耿耿於懷
據《三國志》記載，孫策臨終時曾對孫權說，“舉江東之眾，決機於兩陳之間，與天下爭衡，卿不如我；舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不知卿。”對這句話沒有什麼好說的，歷來以為公允。但孫權心胸狹隘，一生似乎都在“與天下爭衡”，不甘心做一個只能“保江東”一方的守成之主。以他對孫策的嫉妒，能否聽進這“卿不如我”之言，為未可知。
而孫策對張昭交待的另外一句，對孫權而言就非同小可了。據《吳歷》記載，孫策還對張昭說過：“若仲謀不任事者，君便自取之。正復不克捷，緩步西歸，亦無所慮。”這句話和劉備的遺言差不多，不知道真假。孫權不比阿斗，孫策不應該說出這種話，如果確有這類話，也不過是一種權謀，千古以來，臨終時的君王們大抵都是用這種手段套牢了顧命大臣。
“如果孫權不堪大任，你就取而代之便是；如果江東保不住，投降曹操也無所謂。”孫權如果聽說了這樣的遺言，他對孫策和張昭得有多大的怨恨？曹操率領“八十萬”大軍南下時，張昭掂量著江東有覆滅的危險，跳出來主降，是否也因為孫策曾經有這句遺言？
四、赤壁之戰前張昭主降曹操
張昭是主和（就是投降派）領袖，其實也是為了保全江東，以免生靈塗炭，和蜀漢譙周類似，如果孫權真是舉江東而降，張昭個人也會優寵曹魏，天下一統會更快實現。裴松之還因此認為張昭也屬於有心漢室的漢臣，雖然不能因此說張昭是大漢忠臣，但當時有心匡扶漢室的士人確實不少，就像曹營的荀彧之輩，東吳的張紘、太史慈等，其實都還是希望能重新收拾漢家河山。
在赤壁之戰中，張昭確實是沒看清形勢，站錯了隊，孫權對他失望至極，第一次動了殺機。
《江表傳》稱，孫權拔刀砍在身前奏案上，狠狠地說：“諸將吏敢復有言當迎（曹）操者，與此案同！”
朝會之後，孫權又對主戰的周瑜說，“子布（張昭）、文表（秦松）諸人，各顧妻子，挾持私慮，深失所望”。秦松，也是“並與（張）紘見待於孫策，參與謀謨”的前朝舊人，同樣不受孫權見待。
赤壁大勝，到孫權稱帝時，張昭“上還官位及所統領”，被退休了。
《三國志》上明面說以老病告退，《江表傳》則詳細記載了孫權稱帝時如何羞辱張昭。先不說記載是否可信，但確實符合君臣二人的不睦關係。
《江表傳》曰：（孫）權既即尊位，請會百官，歸功周瑜。（張）昭舉笏欲褒讚功德，未及言，權曰：“如張公之計，今已乞食矣。”昭大慚，伏地流汗。
稱帝朝賀，孫權歸功於周瑜，這不是打主降派領袖張昭的臉嗎？又當著文武百官說，“如果當初採納了您張公的計謀，我們現在都在曹操帳下乞食吧。”孫權是徹底拉下臉羞辱了一回“仲父”。
赤壁主降，確實是張昭一輩子的汙點，就連後生小子諸葛恪都曾拿此事譏笑詰難張老爺子。諸葛恪曾一語雙關地說，“今軍旅之事，將軍在後，酒食之事，將軍在先，何謂不養老也？”軍旅勞累不煩老將軍，咱們年輕人頂上，吃肉喝酒就請老將軍先動筷子，表面聽來是尊老敬老養老，還有一層意思則是，當年打仗你就躲在後邊扯後腿，降敵乞食你倒是跑得比誰快，這種德行不如退休養老得了。
五、張昭性格直言剛烈不討喜
張昭沒能做成丞相，除了以上原因，還有一點是他的性格使然。
張昭性格剛烈，直言不諱。《三國志》載：“（張）昭每朝見，辭氣壯厲，義形於色，曾以直言逆旨，中不進見。”
孫權喜歡打獵，張昭覺得猛獸危險，又有孫策前鑑，每次不免疾言厲色諫爭，孫權開始可能還覺得自慚自愧，久而久之只是笑而不答。
公孫淵稱藩，在是否派人去遼東冊封安撫一事上，孫權和張昭意見相反，矛盾激化。如果是換了顧雍，與孫權意見不合，他就沉默不語，不再進諫，孫權自然也懂，就會再三考慮。如果換了諸葛瑾，與孫權意見不合，就會轉移話題，不再談論此事，然後借題發揮，繞到類似的事情上來做一番比擬，孫權自然就釋懷了。
但張昭和大帝爭論時卻越爭越帶勁，意志越來越堅決，言辭越來越激烈，讓大帝十分難堪。孫權狠狠按住刀柄，暴怒不已，“吳國士人入宮就拜我，出了宮就拜你，我對你算是敬重至極了，你卻每次讓我當眾難堪，我怕控制不住自己做出什麼意外之事。”
“孤嘗恐失計”，孫權自己也怕忍不住殺了這老頑固。這是孫權對張昭第二次動了殺心。
張昭卻又搬出太后遺詔、孫策顧命之言，一時涕泣橫流，“權擲刀致地，與昭對泣”。但他們互相忿恨還是沒完，孫權依然我行我素，張昭諫言不被採納，就稱病不上朝，硬剛，孫權更加恨他，就用泥土從外面封了張家大門。張昭毅然選擇繼續剛，自己從裡面再用泥土把門封一層，你不見我，我還不想見你，看誰求誰開門。
後來公孫淵殺吳使團，孫權低頭認錯，數次撫慰張昭，又假意路過張府，呼張昭出門。皇帝都曲尊降貴了，張昭卻又使倔脾氣，託詞病重就是不開門。孫權一怒，燒了張府大門，張昭依然是硬剛，竟關門閉戶，孫權只得叫人滅火，在大門外老實幹等，張昭終才吩咐兒子們將自己扶出。
孫權不讓張昭任丞相，給出的理由是，丞相一職太過辛勞，不是什麼美差，“領丞相事煩，而此公性剛”，他的意見沒被採用，就會怨忿不已。這雖是孫權的託詞，也點出了張昭的性格缺陷。
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