春秋列國地圖
近些年來，有一種歷史觀點開始流行起來。這種觀點認為，春秋時代的吳國和越國，地理位置並非在江南的蘇杭、浙江一帶，而是在江北的淮河流域。
這種新學說，目的是試圖論證為何“吳越兩國都能參加中原爭霸”、“吳國為何能輕鬆攻入楚國首都”、“吳、越兩國多次入侵魯國等淮泗地區”等等。這種學說，甚至認為春秋時代的江南是蠻荒之地，根本不可能有強大的諸侯國。
然而，兩千多年前的中國就留下了一個鐵證，以駁斥這種學說，並且解答了上述幾個問題。這個鐵證就是中國大運河的前身——邗溝。
邗溝
邗溝——中國大運河的前身
邗溝，是著名的吳國君主夫差修建的。邗溝的存在，證明了吳國的核心地區是在江南，而不可能是在江北，否則修建運河的意義將不復存在。
邗溝，並不是中國最早的運河。最早的運河，是夫差的父親闔閭時代開鑿的胥河，修這條運河的主管就是有名的伍子胥。這條人工河連接了太湖和長江，主要用於運送吳國進攻楚國時需要的糧草，全長約31公里。後人為了紀念伍子胥，所以把這條人工河取名為胥河。
夫差繼位後，吳國為了北上中原參與春秋爭霸，特別是進攻山東的齊國，因此在長江以北開始開鑿運河。運河起點和終點分別是今天的揚州和淮安，長200多公里，將長江和淮河連接起來，這就是邗溝。
邗溝的這個邗字，左邊偏旁是一個乾淨的“幹”，右邊部首是一個右耳刀。這個邗字，原本指的是一個叫做邗國的諸侯國，位置就在今天江蘇省揚州市一帶。這個邗國已經被吳國滅亡了，而吳國運河修建在了邗國的舊領地裡，因此運河就被稱為“邗溝”。溝，就是水溝的溝。古代的運河，很多都被稱為某某溝。
吳國戰船模型
吳國大軍北上爭霸的秘密武器
吳王夫差開鑿邗溝之前，我國東南地區和中原沒有自然水道直接相通。春秋時期，南方想要乘船北上，需要從長江進入黃海，然後再從黃河進入淮河，再沿著淮河通過泗水達到當時的魯國。這條路線不僅繞了一個很遠的大彎，而且進入大海時容易遭遇風浪，有翻船的危險。
邗溝建好後，吳王夫差很快就率軍北伐齊國，並且在戰場上大獲全勝，在今天的山東南部全殲了齊國十萬大軍。
當時的吳國，擁有春秋時代最強大的水軍，吳國戰艦巨大，而且數量很多。吳國水軍還曾經從海上進攻過齊國，雙方還為此打響了中國歷史上第一次海戰。
邗溝
在兩千多年前的春秋時代，多數諸侯的軍隊只能靠步行或馬車，速度慢而且耗費糧草很多，很難攻打較遠的地方。而吳國就完全不一樣，吳軍可以利用運河和其他水路，有能力將十萬吳軍快速運往千里之外，而且船隻運送糧草也比其他諸侯更快捷，所以作戰能力非常強大。甚至當時作為諸侯霸主的晉國都非常害怕吳軍。
當時的吳國，已成為春秋後期最強大的國家之一。在邗溝修通後的第四年，吳國大軍北上中原，在河南一帶大會諸侯，公然與晉國爭奪霸主之位。
但正是此舉，直接導致了吳國走向滅亡。這是怎麼回事呢？
春秋地圖
大運河的關鍵河段
原來，當夫差率領吳國主力北上中原的時候，臥薪嚐膽的越王勾踐，趁機率軍偷襲吳國首都姑蘇，也就是今天的蘇州。由於吳國的主力都被夫差帶走了，吳國首都兵力空虛，很快就被越軍攻克了。
夫差連忙率軍趕回國內，向越國求和，但為時已晚，吳國的國力已經一蹶不振。此後，吳國不斷受到越國和楚國的進攻，接連遭到大敗。經過八年的苦戰，吳國最終被越國滅亡，吳王夫差也從曾經的霸主變成了亡國之君。
吳國雖然滅亡了，但是夫差留下的邗溝，首先被越國繼承，成為越國北上爭霸的出兵通道。從漢朝開始，邗溝不斷擴建和修繕，在隋朝與其他運河相連後，最終成為中國大運河的一部分。
邗溝舊址
從隋唐一直到清朝時候，邗溝作為大運河的關鍵河段，成為了保證朝廷糧食供給的生命線，每年都有數萬條的船隻從這裡經過。古代邗溝的景象，在北宋詩人秦少游的《邗溝》詩中就有生動的描述：“霜落邗溝積水清，寒星無數傍船明。菰蒲深處疑無地，忽有人家笑語聲。”
由此可見，中國古人的文化、技術和智慧是不可小視的。吳國很早就能通過運河，破解地理的困難。而且，江南很早就已經和中原融為一體，而絕非是蠻荒之地。
當代一些學者卻對這些鐵證視而不見。這些人只知道標新立異，而不是認真研究史料，面對如此鐵證，卻還要推出一些荒誕的論點來博取眼球。（作者：陶慕劍）
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