国人常以“小日本”称呼日本和日本人，原因不外乎三个：
一是日本国土面积狭小，二是日本人身材矮小，三是日本在第二次世界大战期间曾给亚洲国家尤其是中国带来深重的民族灾难。当然，出于同样的原因，韩国等其他亚洲国家也常以此蔑称来表达对日本军国主义的愤怒与憎恨。我们主要从身高的角度聊聊“小日本”。
在古代，中国人称日本为倭国，就是矮人国的意思。
大明王朝时期，十四至十六世纪日本浪人侵扰劫掠中国和朝鲜沿海地区海盗，除劫掠以外主要从事走私贸易。明代中国人称这帮浪人为“倭寇”。“倭”字从人从委，意为“身材软缩”、“身材小一号”。“人”与“委”联合起来表示“身材矮小的人”。
古代日本人的身高都不高，1米4、1米5很普遍。主要是日本人种矮小，又地处岛国，主要以谷物、蔬菜为主，鱼都很少吃到，上千年基本不吃肉。
所以，日本古代威风凛凛的大将军，在我们看来，就是一群小矮人打架，可不想我们中国古人大将动不动就身高过丈，身长九尺。
被称为“日本战国三英杰”之一的德川家康，他的真实身高可能只有153cm。第五代将军德川纲吉，身高只有124cm。著名军事家武田信玄的身高也不过1米53。丰臣秀吉身高只有140cm，体态瘦小。
（古代日本的武士）
日本男人真实身高的演变：
绳文时代（公元前12000年~公元前300年）：159.1厘米
古坟时代（公元 300年~592年）：163厘米
镰仓时代（公元1185年~1333年）：159厘米
室町时代（公元1336年~1573年）：156.8厘米
江户时代（公元1603年~1867年）：157.1厘米
明治初期（公元1868年~）：155.3厘米
可以看出，日本人古代是越长越抽抽。
（八国联军的合照，从高到低，右边最矮的就是日本军人）
那么小日本的称呼是如何来的呢？
根据史料记载，国人最先以“小日本”称呼日本，应该始于1903年。当年，留日学生、革命家陈天华在其撰写的《警世钟》中写道：“倘若中国也和日本一样变起法来，莫说是小小日本不足道，就是那英、俄、美、德各大国恐怕也要推中国做盟主了。”而“小日本”的称呼真正流行起来，则是在抗日战争期间。当时在东北，当地民众普遍身材高大，而侵华日军的平均身高仅为1.56～1.60米，在身高方面形成鲜明对比，因此东北人常嘲讽日本士兵为“小个子的日本兵”，慢慢便演变成简洁明了的“小日本”。
（日本兵与三八大盖，三八大盖带刺刀1.66米）
抗日战争后期，日本士兵的身高劣势更加明显，由于中国人民坚持抗战，日军阵亡人数激增，兵源逐渐枯竭，日军大本营不得不从本土抽调大量未成年人参军，即所谓的“少年兵”，他们的平均身高不过1.50米，于是在中国人眼里成了名副其实的“小日本”。抗日战争胜利后至今，我国拍摄了大量影视作品，剧组多选择身材矮小的演员扮演， “小日本”几乎成为所有影视作品里中国军民的口头禅。经过影视作品的渲染和传播，“小日本”的称呼在国人“深入人心”。
（麦克阿瑟与日本天皇）
身高上的劣势，日本也心知肚明。第二次世界大战结束后，受美国管辖的日本开始接受美国的改造，美国对日本的改造首先从饮食习惯开始。在此之前，日本人以稻米为主食，基本不碰肉食，更加没有喝牛奶的习惯。1947年，美国携手联合国，向全日本300万城市儿童免费提供脱脂奶粉，以满足儿童成长所需的营养。1950年，美国开始向日本8个主要城市赠送小麦，为日本小学生提供免费的面包牛奶配菜服务。朝鲜战争爆发后，美国一度物资紧缺，便对日本政府进行小学生供餐伙食补贴制度，使得日本供餐制度得以延续。1952年，日本实现了全面市级小学完全免费供餐。据说，美国提供给日本的牛奶、奶粉多是二战时的储备物资，运到日本后早已不再新鲜，口感不尽如人意，加之日本人没有饮用牛奶和奶粉的传统，因此很多日本人不愿意饮用。日本政府为了实现国民体质“像美国人一样强壮”的目标，高喊“一杯牛奶强壮一个民族”的口号，想方设法鼓励民众饮用。传闻许多日本人是捏着鼻孔饮用牛奶和奶粉的。
（1983年日本小学生的营养午餐，一杯牛奶改变一个民族）
除了改变饮食习惯，日本政府重视体育教育也有力地推进了日本国民体质和身高的改善。据传日本鼓励幼儿园孩子赤脚在冰天雪地地活动，为的就是自小培养孩子的意志力和体质。从小学开始，日本的学校便大力鼓励学生开展各种各样的体育运动，足球和棒球是最受欢迎的运动。进入中学之后，各式各样的社团比比皆是，田径部、足球部、篮球部、棒球部、橄榄球部、网球部、拳击部、乒乓球部等等，令人目不暇接。其中不少出类拔萃的学生，甚至以此走向职业化的道路。与此同时，日本政府和社会各界都非常重视国民体质和健康水平。日本政府每年都会对国民的健康水平作出详细的调查和评估，国民身高则是调整国家相关宏观政策的指标之一。日本社会对于国民健康的认知度和普及度全球第一，学校每年都会组织学生进行体检，了解每一个学生的健康状况；日本公司每年都会向员工及其家属提供免费的身体检查。
（注重锻炼，加强营养，日本人平均身高50年里增10CM）
饮食和体育双管齐下，日本国民的体质迅速改善，身高节节攀升。前几年，不少中国媒体爆料，日本人均身高已经超过中国，日本国民身体素质更是超出中国国民不止一星半点。相关报道可能有些出入，甚至有故意夸大其词之嫌。由英国帝国理工学院率领的国际研究团队于去年发布了全球各地18岁男女的平均身高。数据显示，截止2014年，中国男性和女性的平均身高分别为171.83厘米和159.71厘米，日本男性和女性的平均身高分别为170.81厘米和158.31厘米，中国男性和女性仅有1厘米多点儿的身高优势。
看来，以后因为身高而讥讽日本和日本人为“小日本”大概要失去“理论依据”了。
不过，一旦被贴上标签化，就像“京油子、卫嘴子”想要摘帽是件很难得事。日本人想要脱掉“小日本”这顶戴了百余年的“帽子”，短期内大概是绝无可能的了。
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