我雖然一直在尋求走出油麻地，尋求新的題材與創作背景，但我作品的內核還是沒有改變的：無論是我對文學的理解和審美，還是對人性與社會問題的探討。
——曹文軒
在這個夏初時節，曹文軒先生悄然送出一部新小說——《草鞋灣》，用“驚險、懸疑、溫情”共同構築了一個至善至美的故事。
曹先生打破純美小說的慣例，用一張奇妙的探案導圖引起讀者的興趣，使其自然進入撲朔迷離的故事——情節環環相扣，節奏緊張而又明快，處處驚險，處處設卡，剛剛化險為夷，隨即節外生枝，卻又陷黑暗之門。整個故事渾然一體，潤澤耐讀，讀者始終懸著一顆心追趕著曹先生精心設計的佈局，與人物的一行一動產生共鳴。
上個世紀四十年代末，在上海草鞋灣路一百零八號住著一戶特殊的人家——私人偵探沙丘克和兒子沙小丘。沙小丘在成長過程中，耳濡目染，習得了極強的觀察與思維推斷能力。沙小丘十歲那年，一件棘手的案件把父子的命運緊密相連……
爸爸的細心與體貼，兒子的聰慧與機敏，與驚悚的案件相比，顯得異常的柔情與溫暖。充滿懸疑的劇情，於驚奇中有淡定，於緊張中有感動，有拐匪笨拙的綁架與恐嚇，有沙丘克縝密的追蹤與探查，又有沙小丘充滿童真童趣的破譯與逃生：紙飛機、數學題、絕食……一切都是那麼的自然，卻又有些不可思議，兒童世界表達的更是淋漓盡致。曹先生設置的場景，從不多餘一絲一毫，洋洋灑灑的二十二章，恰好達到故事的飽和，乾淨利索！
當劇情發生反轉，讀者大喊驚訝的時候，曹先生卻淡定的使用“老槐樹”和“鳥窩”意象，增加著故事的溫情。其實，曹先生在開篇“沒有喜鵲的喜鵲窩”中，早已為故事埋下伏筆，以此呼喚家的溫馨、和睦與團聚，在故事的推進中也時常顯示這一暗線，如“像倒伏的莊稼一般跪下”“天花板裡的畫像”等章節。
父子找到了阿珠，發現她安然無恙、生活快樂，沙丘克很想退出案子，成全他心愛的女人一個完整的家，這裡有他的自私之隱，但想起阿珠一家因失去孩子而帶來的悲慘與破敗，毅然“獨自一人走出大門”向警察局走去……多麼艱難的選擇！這樣的設計出乎讀者意料，細細琢磨，卻又那麼合情合理。期間，曹先生用“發抖”“逃避報案”“把自己關在房間裡”“現出畫像”“飯館吃飯”“咖啡館”等細節描寫勾勒出沙丘克內心的掙扎，如同跟讀者面對面一樣，拉近了讀者與故事的距離，彰顯曹先生的文字功底與特色。
優秀的兒童文學作品總是隱含著不一般的教育意義，讀者往往因豐厚的閱讀收穫而走近作家和作品。曹先生擅長將文學與教育完美地糅合在一起，從新小說《穿堂風》《蝙蝠香》《螢王》《瘋狗浪》到《草鞋灣》，均以不同的主題，不同的形式，不同的教育視角，為讀者們修築著充滿大愛大美大善大智慧的文字屋，令人受益匪淺。
再看《草鞋灣》，沙丘克有他做偵探的英勇與剛強，但也有他做父親的脆弱與無奈，因為自己的高危職業沒能給與兒子一個完整的家，他深感內疚，對兒子的關懷無微不至，如“兒子十歲了，依然幫他穿衣服”“每天早晨都揪一下沙小丘的鼻子”“捏著沙小丘的耳朵睡覺”。兒子被拐匪綁架，他心急如焚，設法營救……沙丘克好父親的形象完美地映現在讀者眼前。
在兒子面前的示弱，恰好給了兒子足夠的思考與成長空間；尊重兒子的意見——“我兒子說了，我們接這樁案子，我聽我兒子的！”構建了平等和諧的親子關係；鑑於安全，他不能把兒子送到學校，就通過自己設計的數學題來訓練兒子的頭腦。再如“這個世界上什麼事情都可能發生”“不一定”“帶沙小丘察看子彈孔”……加之自己的多重身份——偵探、畫家，讓兒子的繪畫特長得以發揮，這一切都有意無意地培養了兒子的發散性思維和觀察能力。沙丘克帶著兒子不懈的尋找線索，一波未平，一波又起，用偵破行動陪兒子上了一堂社會實踐合作課……這一組組感人的父愛鏡頭，猶如一條涓涓細流，淙淙流淌在故事的始末。
《草鞋灣》裡的教育思想歸真、時尚，且富有遠見，不正是眾多家長和教育者在親子教育和學校教育所面臨的問題嗎？毋庸置疑的是，曹先生又一次用細膩的文筆、非凡的想象力與高超的講故事能力，將這部新小說推送到讀者面前——接地氣的《草鞋灣》又一次抓住讀者的心靈了！
在2016年獲得國際安徒生大獎之後，曹先生保持一年兩部長篇小說的創作激情，不辭勞苦地創作出令讀者滿意的作品，這在作家中並不多見。儘管曹先生出版的節奏不慢，但從他的創作嚴謹態度和追求完美的特質來看，從不輕易送出作品，都是經過長時間的積累與醞釀，寫作與修改之後，才依依不捨地送到出版部門。
《穿堂風》《蝙蝠香》《螢王》《瘋狗浪》《草鞋灣》這些新小說雖然在形式上走出了“油麻地”（《草房子》《紅瓦》等作品的精神領地），找到了另一方水土，但內容上不會走出對人性的叩問，對真善美愛的追求。在這之前的愛國教育小說《火印》，寫的是張北草原上的故事，同樣取得了成功，更不用說讓人摘不下眼來的中法跨國奇緣大作《蜻蜓眼》、大王書系列了。曹先生涉獵的範圍很廣，沒有足夠的知識積累、吃苦的幹勁和嫻熟的寫作技能根本不可能完成這一部部的感人之作。
《草鞋灣》可以看作是曹先生改變最大的創作類型，給了我們新的氣象，新的感覺，新的思考。很多忠實的小讀者早已歡呼雀躍，爭相閱讀，紛紛傳達：“哇！曹文軒老師又出新書了！《草鞋灣》跟以前的故事不一樣哦！”
《草鞋灣》
曹文軒
天天出版社
