西羅馬帝國，286年被戴克裡先把政權一分為二建立四帝共治制，羅馬開始有東西兩部分。
公元395年，最後一位統一羅馬帝國的皇帝狄奧多西一世駕崩，將羅馬帝國分給兩個兒子分別繼承，從此羅馬帝國正式分裂為東西羅馬帝國，這一年也往往被認為是西羅馬帝國的正式建立之年。
公元410年，羅馬人眼中的“蠻族”日耳曼的西哥特人在領袖阿拉里克率領下，進入意大利，圍攻羅馬城。
此後在西羅馬帝國境內建立西哥特王國。
公元476年，羅馬僱傭兵領袖日耳曼人奧多亞克廢黜西羅馬末代皇帝羅慕路斯·奧古斯都，西羅馬帝國覆滅。
羅馬帝國在歐洲歷史中的巨大影響力，所以於公元476年西羅馬帝國滅亡時，一般也被劃分為古代歐洲的終結，歐洲進入中古時代。
歷史背景
在共和時期的對外擴張中，都是以羅馬城作為中心
羅馬每個省分派駐總督
安東尼佔據的帝國東方～亞該亞行省、馬其頓行省以及伊庇魯斯行省、比提尼亞行省、本都行省以及亞細亞行省 中今日的土耳其、敘利亞行省、塞浦路斯行省，這些領土涵蓋了古代馬其頓帝國所征服的領土，因此多數貴族都來自希臘境內，安東尼所轄之處特別是都市地區都受到希臘化的影響。
屋大維則佔據著帝國西方～意大利行省、高盧行省、高盧比利時以及西班牙行省，其領土包含了希臘等地的地中海沿岸地區，凱爾特人的居住地，還有佔據阿非利加行省部分地區，另外還有西西里行省。
屋大維統一羅馬，當時帝國充斥著各種地方文化
公元284年，戴克裡先上任後，自知一人無力對付遍佈全國的奴隸起義及帝國東部邊疆潮水般的異族入侵，於是把羅馬帝國西半部（即意大利、西班牙、高盧、不列顛、中歐、北非）交由其好友馬克西米安管治，自己則管治羅馬帝國東半部（即巴爾幹半島、東南歐、小亞細亞、巴勒斯坦、敘利亞、黎巴嫩、約旦、埃及）。
兩人也分別設立副職，並由四人合治國家，史稱四帝共治制。
羅馬帝國皇帝君士坦丁一世遷都君士坦丁堡並統一羅馬，但在公元3世紀至公元5世紀之間東西帝國斷斷續續的存在並時分時合。
公元395年，最後一名羅馬帝國的統一皇帝狄奧多西一世立下遺言，把帝國照戴克裡先的分法分給自己的兩個兒子，東部分給長子阿卡狄烏斯，西部分給幼子霍諾里烏斯，分別治理。
西羅馬帝國定都梅蒂奧拉努（Mediolanum，今米蘭）。東羅馬帝國（後稱拜占庭帝國）則定都君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）。
自此之後羅馬帝國永久分裂。
西羅馬帝國一建立起來便被哥德人首領阿拉里克不斷入侵。
東羅馬帝國則忙於與汪達爾人、波斯的戰爭而無法救援。
公元408年阿拉里克帶兵進攻意大利半島，並兵臨羅馬城，皇帝霍諾里烏斯躲了起來，於是阿拉里克的蠻族軍隊包圍羅馬，令羅馬城爆發了瘟疫，元老院不得不交出5000磅黃金、30000磅白銀和眾多的金銀珠寶來求和。
公元409年阿拉里克再次包圍羅馬城，幸好東羅馬帝國皇帝阿卡狄烏斯念手足之情支援他，霍諾里烏斯才僥倖保住皇位。
公元410年，阿拉里克攻陷羅馬城，蠻族軍隊在城內殺掠三天，大獲而歸。
公元423年至公元425年，Joannes被西羅馬軍隊擁立為皇帝，招致東羅馬的強烈不滿。東羅馬帝國名將Aspar率軍擊敗了西羅馬軍隊，並扶立瓦倫提尼安三世成為西羅馬帝國皇帝，使得西羅馬政局平穩了30年。
公元439年汪達爾人建立汪達爾～阿蘭王國後，阿蘭王國的海軍力量強大，不停從海路襲擊西羅馬帝國。
公元455年再度攻進羅馬城，羅馬城遭受毀滅性破壞，此次劫後餘生的羅馬城還剩下7000人。西羅馬帝國皇帝被殺。
公元445年，匈人阿提拉入侵西羅馬帝國。
最終分裂
364年瓦倫提尼安一世繼位，他把帝國再次分割並把東半部給予其弟瓦倫斯。
瓦倫提尼安一世逝世後，格拉提安在379年任命狄奧多西為東部皇帝。
格拉提安在383年遭受馬克希穆斯的背叛而死，狄奧多西未具實力與馬克希穆斯一戰，故先與其議和。
392年狄奧多西順理成章的成為統一羅馬的皇帝。
394年狄奧多西平定帝國內亂，直到隔年他過世帝國都維持統一，他也是使羅馬帝國最後一位維持統一的皇帝，其長子阿卡迪烏斯接掌帝國東部，幼子弗拉維烏斯·奧古斯都·霍諾留接掌帝國西部，
408年西哥德人更兵臨城下。
羅馬舊國都終於在5世紀時被異族攻陷，甚至直搗西西里島以及非洲，之後也有蠻族攻陷西班牙的部分地區，君士坦丁三世（406～411年）在407年下令不列顛的軍隊跨海回防高盧，遺棄了在不列顛島上的羅馬公民。
439年，汪達爾王國控制了地中海西部絕大多數的島嶼以及海岸。
444年匈人領袖阿提拉和西羅馬帝國同盟，並同意迎娶公主也是皇帝的姐姐霍諾利亞，以準備攻擊西哥德王國。
阿提拉很快的整軍直搗意大利本土，教宗利奧一世出面乞和，才保住了羅馬。
455年汪達爾人攻陷羅馬，利奧再次出面調停。
475年歐瑞斯特趕走西羅馬帝國皇帝尼波斯，扶植自己的兒子羅慕路斯·奧古斯都為西羅馬帝國皇帝。
476年奧多亞塞殺死歐瑞斯特，廢黜羅慕路斯·奧古斯都，自立為意大利國王，這也象徵了西羅馬帝國的覆亡。
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