公元284年至公元305年的戴克裡先統治時期，也就是從第二個百年革命時期到公元4世紀，世界被徹底顛覆了，三個世紀前處於奧古斯都和元老院共同統治下的那個世界早已消逝。當時，元老院被降級為城市議會，也就是元老會，它只能對羅馬城市進行政治管理，不再擁有其他權力，至此，羅馬元老院從歷史舞臺徹底退出了。
羅馬元老院
像埃及君主式皇帝一樣，羅馬帝國的皇帝擁有著至高無上的權力，成為絕對專制的君主，帝國政府的各個方面被軍事化和東方化充斥著。此時，羅馬皇帝精心修飾了自己的儀表，頭上佩戴著精緻昂貴的王冠，上面裝飾著綴滿珍珠寶石的綬帶，腳踩著腳凳，端坐在金碧輝煌的皇座之上。帝國還規定，覲見皇帝時必須要行跪拜之禮。
羅馬皇帝
根據最近的考古發現，新波斯王朝薩珊國王的裝束在一定程度上啟發了羅馬皇帝，羅馬皇帝借鑑了他的華服。對於這個東方新帝國，兩代羅馬皇帝都很瞭解，他們從這個奢華的東方宮廷引入了皇袍、宮廷標誌以及宮廷習俗等。就像我們在波斯的瑣羅亞斯德教的各種傳說中看到的一樣，在東方宗教的影響之下，羅馬人開始逐漸形成了“皇帝是神聖”的這一觀念。這足以說明，東方與西方文化的融合從600年前亞歷山大大帝時期就開始了，如今已步入一個嶄新的階段。
亞歷山大大帝雕像
人們將皇帝視為崇拜的對象，在他們看來，他是古老的東方太陽神，甚至被稱為“萬能的太陽”。每年12月25日被指定為皇帝的誕辰日，因為這一天是太陽到達南迴歸線並開始向北運動的日子。雖然官方對皇帝崇拜有加，但各行省的居民並不買賬。他們繼續滿懷著虔誠，信仰著自己的神，然而，作為忠誠的帝國公民，他們每個人都必須參加由官方舉辦的崇奉皇帝的儀式。這標誌著早期羅馬人為了爭取民主而持續了數個世紀的鬥爭在東方專制中結束了。
羅馬宮殿
為了更有效地與東方的勁敵新波斯一決高下，戴克裡先大部分時間都在小亞細亞和尼科美地亞居住。因此，對於西方城市信息的接收和管理方面，他的反應總是比較遲緩。也許是共和時期設立兩個執政官的方式啟發了戴克裡先，為了彌補他本人身在東方而無暇顧及西方城市的不足，他又沿襲慣例，在波谷的米蘭這一重要的意大利城市任命了一位新皇帝，由他處理西方事務。無論是在共和時期，還是在現在，設立兩位執政官的本意都不是為了分裂帝國。然而，戴克裡先這一舉措卻帶來了嚴重的後果，而且與他的初衷完全背道而馳，最終，羅馬分裂為東西兩個部分。現在，羅馬就像過去西方的愷撒和東方的龐培或者西方的屋大維和東方的安東尼一樣了。
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