非洲的近代史可以說是一部列強的殖民史，到一戰爆發時，整個非洲除了擊退意大利入侵的埃塞俄比亞，只有利比里亞沒有淪為殖民地。這個面積不過11萬平方公里，人口僅470萬的小國，沒有被歐洲列強瓜分的秘訣就在於有一座堅實的靠山—美國。
▲ 利比里亞位於撒哈拉以南的非洲大西洋沿岸，素有“西非門戶”之稱
歷史上，利比里亞曾是美國解放黑奴的安置地，1847年獨立成國家，因此它的國名“Liberia”在拉丁語中意為“自由（Liber）之邦”。因為這層特殊關係，利比里亞從建國起就受到美國的庇護，政治體制也完全仿照美國，是非洲第一個共和國。
▲美麗的熱帶風光下，是利比里亞的貧窮和落後
民主的政治體制，大國的安全庇護，優越的地理位置和豐富的自然資源，利比里亞似乎佔盡經濟騰飛的條件，按理說應該發展的很不錯。然而令人大跌眼鏡的是，2018年利比里亞人均GDP僅677美元，是聯合國界定的世界最不發達國家之一，並且在當今世界舞臺幾乎沒有存在感。
歷史很輝煌，現狀很落後。那麼，美國為何要遠涉重洋去非洲打造這麼一個國家，利比里亞如今的糟糕狀況又是怎麼造成的呢？
▲ 利比里亞破敗的鄉村和飢餓的兒童
一、美國遣返自由黑人
自公元1619年起，為滿足對勞動力的需求，大量非洲黑人被販賣到了英屬北美殖民地，尤其是種植園密佈的南方。1776年美國獨立時，全美黑人數量從1680年的700增長到50萬，佔總人口的六分之一，其中多達45.5萬分布在南方各州，它們被稱為蓄奴州。
▲ 美國南方種植園，大量買進黑奴充當勞動力
黑奴到達北美后，有的通過一定年限勞動贖身，這就是自由黑人的由來。然而黑奴大面積獲得自由，則是在美國獨立之後才實現的。
美國以“追求自由民主”的理念而從英國獲得獨立，但是美國國內充滿了血腥和壓迫的種植園奴隸制，是對“天賦人權”思想的諷刺，也站在了美國建國理念的對立面。因此，在美國的開國元勳中，就有富蘭克林等奴隸制的反對者。在這樣的背景下，黑奴較少的北方各州先後廢除奴隸制，南方的蓄奴州也有黑奴通過各種方式逃到北方。從1790年到1810年，美國自由黑人由59466人增至186446人，短短二十年間增加了兩倍之多。
自由黑人數量迅速膨脹後，如何對待他們成了美國社會關注的焦點。有的白人害怕自由黑人會鼓動黑奴暴動，也有白人擔心他們與自己競爭工作崗位，爭取政治經濟權利，威脅社會的穩定。此外，部分自由黑人也希望回到故鄉，在那裡他們更自由，發展空間更廣闊。
在對待自由黑人同社會的關係上，美國第三任總統傑斐遜的觀點很有代表性，他在1785年出版的《弗吉尼亞札記》中第一次提出了把自由黑人遣回非洲故鄉的設想。把自由黑人遣回故鄉，賦予他們完全的公民權利，既可以維護美國社會的穩定，又可以在非洲傳播基督教文明，因而很快得到了政界和宗教人士的廣泛贊同。
▲ 美國著名的總統山，左起第二位是傑斐遜，他第一個提出了把自由黑人遣回非洲故鄉的設想
1787年，英國把一部分黑人送回非洲建立了塞拉利昂殖民地，這給美國持遣返觀點的群體注入了一支強心劑。當時，實力有限的美國為了避免同英國在非洲產生衝突，沒有由政府出面，而是在1816年成立了“美國殖民協會”這一民間組織，該協會的目的就是將自由黑人遣返非洲。1819年，美國殖民協會得到國會的支持和撥款，一場緊鑼密鼓的遣返運動開始。
二、從殖民地到共和國
遣返之前，美國殖民協會派人到英屬塞拉利昂取經，尋找殖民地點，最終，他們選擇了塞拉利昂東南方的海岸，該地是人煙稀少的熱帶雨林地區，僅有一些分散的黑人部落，是個理想的的殖民據點。
▲ 利比里亞地圖，西北方為塞拉利昂，星標處為梅蘇拉多角
1821年，美國海軍軍官駕船開往目的地，船上除了搭載的一批自由黑人外，還有總統門羅和美國殖民協會各派的兩名看管遣返者的“代監官”。當年12月，他們在梅蘇拉多角登陸，隨即向土著黑人提出了土地要求。
▲ 描繪美國殖民協會遣返自由黑人的版畫
土著黑人首領並不同意出賣土地，但殖民者把手槍頂到首領腦門上，以300美元的代價“購買”了長225公里，寬64公里的梅蘇拉多角。第二年，更多的自由黑人被遣返到這裡，在代監官的帶領下，他們鎮壓了土著黑人的反抗，建立起第一塊殖民地。
1824年，美國殖民協會根據拉丁文“自由”的含義，正式將這裡命名為利比里亞。為了紀念支持遣返活動的總統門羅（Monroe），梅蘇拉多角居住點被命名為蒙羅維亞“Monrovia”。
▲ 美國在利比里亞的第一個殖民點蒙羅維亞，如今是利比里亞首都
在美國殖民協會的刺激下，美國各州也紛紛成立殖民協會。1832年，馬里蘭州在利比里亞東南方建立了馬里蘭殖民地，其他各州也蜂擁而至，建立起大小不等的殖民地。為了壯大力量，1839年，除馬里蘭殖民地外，其他各殖民地以蒙羅維亞為中心組成利比里亞聯邦，並以美國憲法為藍本，起草了《利比里亞聯邦憲法》，這是利比里亞邁向獨立的第一步。
▲ 美國殖民協會遣返自由黑人的宣傳畫
起初，利比里亞聯邦由美國殖民協會派出白人總督進行管理，1841年，黑人羅伯茨繼任為第二任總督。為了擴大財政收入，他決定對進入利比里亞的貨物收稅，這惹惱了英國商人，他們認為利比里亞不是一個獨立國家，無權收稅；同時，英國殖民者也盯上了利比里亞這塊土地，意圖據為己有。
為了打消英國人的覬覦，1847年，經美國殖民協會同意，利比里亞聯邦通過了獨立宣言和憲法，利比里亞共和國成立，羅伯茨成為第一任總統。1857年，馬里蘭殖民地併入，現代意義的利比里亞成型。美國的遣返活動還在繼續進行，到1867年，總共遣返了約1.9萬名自由黑人，他們作為美國殖民活動打下的深刻烙印，為利比里亞日後的族群衝突埋下了伏筆。
▲ 利比里亞首任總統羅伯茨的紀念雕像
利比里亞共和國誕生時，非洲其他地區還處於殖民地或土著部落狀態，它是黑人第一次採用美式民主制度治理國家。然而，利比里亞並沒有成熟的資本主義經濟基礎，盲目仿照美國製度註定水土不服。
▲ 左邊是利比里亞國旗，完全仿照美國國旗設計
三、美裔利比里亞人統治時代
利比里亞獨立後，被遣返的自由黑人有了一個新的名字-美裔利比里亞人。他們昔日飽受種族歧視的屈辱，現在搖身一變成了統治階級。他們從未超過總人口的5%，卻把持著國家機器。從1847年到1980年，利比里亞換了20任總統，全部是美裔利比里亞人。
▲ 1920-1930年的利比里亞總統查爾斯·金（拄杖者）與家人及政府成員，生活方式明顯美國化
美裔利比里亞人在美國的解放下獲得了自由，卻對土著黑人同胞進行壓迫，他們自詡來自“文明世界”，充滿了優越感。對於土著黑人來講，他們是黑色皮膚的殖民者。據美國人在1920年的報告記載：“美裔利比里亞人把土著當作奴隸使用，甚至最不足道的美裔利比里亞人也有半打男僕伺候他。”
▲ 美裔利比里亞人統治期間，土著黑人的悲慘生活
政治上，利比里亞在國際事務中站隊美國。美國則將利比里亞視為輸出民主制度的樣板，庇護它安然渡過了列強瓜分非洲的狂潮，保證了獨立地位。
軍事上，利比里亞的武裝力量由美國裝備和訓練，他們與美國軍隊聯手鎮壓了多次土著黑人起義。二戰期間，兩國在1942年簽訂防務協定，1943年簽訂港口和海軍基地協定，美國取得了在利比里亞修建、使用機場和港口等特權，這裡成了美國向近東運輸物資的中轉站，用美國總統羅斯福的話講，“利比里亞對美國來說是生命攸關的。”
經濟上，利比里亞以農業為主，上世紀二十年代，美國公司開闢橡膠園，發展成當時的的支柱產業。二戰後，為了吸引外國資本發展經濟，利比里亞實行門戶開放政策。憑藉豐富的鐵礦石等自然資源，以美國為首的境外資本大量湧入，他們開礦設廠，既給本地人提供了大量就業崗位，又為這裡建設了鐵路、公路等基礎設施，落後的農業社會面貌有所改變。
整體上看，利比里亞的經濟得到了前所未有的發展，但具體到個人收入分配時，族群的差異體現了出來。美裔利比里亞人佔據高端就業崗位，拿走了大部分收入，而把低端工作和貧窮留給了土著黑人。此外，利比里亞沒有合理利用境外資本發展本國的製造業，產業結構仍然以第一產業為主，主要出口產品還是鐵礦和橡膠等初級產品，因此經濟非常容易受到國際原材料市場價格波動的影響。
▲ 利比里亞重要的經濟來源橡膠，該國最大的橡膠園至今仍屬於美國公司
美裔利比里亞人統治期間，利比里亞形成了一個割裂的社會結構。二戰後，經濟發展不僅沒有彌合族群的地位鴻溝，反而日益拉大了收入差距。土著黑人從偏遠農村走入企業崗位，思想觀念受到一定衝擊，使得這個處在傳統農業社會向現代社會轉型期的國家變得很不穩定。
四、美裔利比里亞人統治的終結與戰亂
二戰結束後，非洲民族解放運動風起雲湧，利比里亞土著黑人的艱難處境受到國內外輿論的廣泛關注。為了緩和族群矛盾，政府推行統一政策，規定所有的利比里亞人在法律面前權利平等，但政府不打算改變美裔利比里亞人在政治經濟上的壟斷地位，僅佔總人口3.4%的他們仍然操控政壇，並佔有全國60.4%的財富。
▲ 二戰後，非洲迎來了民族獨立浪潮，利比里亞“非洲唯一共和國”的身份黯然失色
1973年，第四次中東戰爭爆發導致石油危機，油價猛然上漲兩倍多，引發西方國家的經濟危機，國際市場對利比里亞鐵礦和橡膠等產品的需求和價格下降，利比里亞沒有石油資源，進口石油花費了大量財政收入。雙重打擊之下，經濟陷入停滯，失業和通貨膨脹讓社會反對浪潮迭起，土著黑人政治組織也在這個時候出現。
當時，利比里亞的政界精英和富商大賈是美裔利比里亞人，軍隊中的下級軍官和普通士兵以土著黑人為主，他們對與自己同屬被壓迫階層的普通群眾充滿了同情。1980年，一個叫多伊的軍士長髮動軍事政變，打死當時的總統，終結了美裔利比里亞人的統治。
美裔利比里亞人政府被推翻了，但潘多拉盒子就此打開，利比里亞土著黑人多達16個族群，人口最多的一個也僅佔總人口的20%，新上臺的土著黑人總統多伊又是個獨裁者，他偏向自己的族群，橫徵暴斂更甚於前任。美裔利比里亞人與土著黑人的矛盾，土著黑人各個族群的矛盾交織共存，最終在1989年引發了內戰。
▲ 利比里亞內戰期間的娃娃兵，他們本應該坐在課堂，卻扛起了武器
內戰期間，各個族群都從本族利益出發，組成形形色色的武裝派別爭權奪利，互相殘殺，直到2003年，在聯合國維和部隊的介入下，內戰才得以平息。14年內戰期間，這個當時總人口300多萬的國家，有20多萬人死亡，200多萬人流離失所，更有數萬兒童成為娃娃兵，毀了這個國家的未來。
▲ 1960年以來，利比里亞和撒哈拉以南的非洲人均GDP變化趨勢，1989-2003年內戰期間，利比里亞經濟陷入崩潰
利比里亞的經濟在內戰中被徹底摧毀，內戰前，雖然產業比較落後，但至少沒有飢餓之虞。聯合國在1971年第一次界定世界不發達國家時，利比里亞不在名單內；而內戰爆發僅一年，它就淪落到這個行列。
外資因內戰撤離，失業率劇增；人們在戰亂中流離失所，對農業也造成了巨大沖擊。內戰使利比里亞連食品都需要國外援助，它靠聯合國的幫助才能維持和平，戰後重建工作任重而道遠。
▲2018年，利比里亞主要經濟指標，在世界最不發達國家裡也屬於倒數水平
縱觀利比里亞的歷史，它曾經是非洲自由民主的燈塔，而現在卻是貧困的代名詞。它淪為世界最不發達國家是內戰的結果，而內戰的根源早在建國之時就已經產生。
美國把自由黑人遣返回非洲，促進了這個國家的形成，但自由黑人沒有對土著黑人一視同仁，導致他們對族群的認同大於對國家的認同。要想從世界最不發達國家中畢業，真正達成族群和解才是正路。
▲ 曾是足球運動員的現任總統維阿，這位足球先生將帶領利比里亞走向何方？
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