18世紀末、19世紀初，對於中、日、韓三國來說是不平靜的年歲，東北亞的政治格局發生了翻天覆地的變化。
首先是統治華夏大地200餘年的滿清王朝進入了步履蹣跚、化朽為土的節奏了。特別是1840年鴉片戰爭以來，外有滿清割地賠款、開埠通商，內有太平軍、捻軍頻繁不斷的起事，北方沙俄趁著清王朝陷入自顧不暇的困境不斷襲擾鯨吞北部疆界，及至1868年，大清王朝北部邊疆喪失大片河山，左宗棠不得不抬棺西征收復伊犁，為求生存的烏蘇里江人民不得不鋌而走險爆發了大規模的抗俄起義。清王朝陷入了四面楚歌、岌岌可危的窘境。
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而此時一衣帶水的日本在經歷“黑船事件”和目睹滿清王朝鴉片戰爭慘遭蹂躪的慘劇後，以倒幕派西鄉隆盛和大久保利通等維新志士為首的地方倒幕力量掀起了轟轟烈烈的倒幕運動，徹底推翻了閉關鎖國的德川幕府統治，開啟了氣勢如虹的明治維新時代。
那朝鮮此時又是怎麼樣的一番景象呢？朝鮮半島此時的國王叫李熙，是一名年僅12歲的娃娃，因為年齡太小由生父大院君李昰應攝政。
網絡圖片閔妃
但作為公公的大院君卻有一位極富野心的閔氏兒媳，這位兒媳在丈夫李熙22歲那年打著“國王親政”的理由將保守派的公公大院君李昰應趕下了臺。
不久後，沉醉於無限權力慾望中的閔妃在日本軍事恫嚇的手段下與日本簽訂了喪權辱國的《江華條約》，日本逐漸開啟了對朝的全面滲透，並在朝鮮設立了駐朝領事和領事館。
隨著閔氏專權弄政、禍亂朝綱，日本滲透勢力也趁火打劫朝鮮經濟，朝廷連續拖欠軍隊13個月的軍餉，百姓更是餓殍遍野。
網絡圖片大院君
不甘失敗的大院君李昰應趁機煽風點火，很快一場上至軍隊譁變，下到底層民眾紛紛參與的動亂如火藥桶般爆炸了開來，日本領事館被起義的軍士和民眾競相搗毀，13名日本官員身首異處，殘餘日本領事官員倉皇逃離朝鮮。
歷史上稱此次暴亂為“壬午軍亂”，本來這次動亂是朝鮮內部事務，但由於日本領事館及部分高官被殺，徹底改變了此次軍亂的性質。
而此時的滿清王朝雖然已經腐朽不堪，但統治階級內部愛國開明官僚不願放棄滿清這隻垂死掙扎的“駱駝”，編練新軍、改革洋務成為這段時間的主流趨勢。23歲的袁世凱在這個波詭雲譎的政治形勢下即將成為歷史上一枚冉冉升起的新星。
網絡圖片袁世凱
在此之前，袁世凱歷經數次科舉考試，但每次都名落孫山，即便是發出了“不博秀才，死不瞑目”的毒誓，袁世凱依舊被科舉所淘汰。
心灰意冷的袁世凱索性打消了科舉取士的念頭，並投靠到淮軍將領吳長慶的帳下開始了軍旅生涯。
1882年，朝鮮“壬午軍亂”爆發，清政府接到朝鮮國王李熙的求援信後派出了軍隊前往朝鮮平亂。袁世凱自然跟隨著吳長慶東渡入朝。
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袁世凱入朝後，帶領著一支部隊身先士卒、衝鋒陷陣，這一切被吳長慶看在眼裡，暴亂平息後，吳長慶上書朝廷給袁世凱記頭功。
吳長慶給袁世凱記頭功，並非是完全出於小袁同志打起仗來不要命的先進革命事蹟，而是因為小袁的領導吳長慶與袁世凱的養父袁保慶二人是歃血為盟的異姓兄弟。
兄弟的兒子就是我的乾兒子，這頭功不給他給誰？
自然，在上司鼎立推薦下，清廷將這位年僅23歲的小袁同志委任為朝鮮軍務幫辦，說通俗點就是朝鮮總督！
在朝鮮總督這個位子上，袁世凱沒有閒著，而是忙著幫助朝鮮訓練新軍，並將大院君李昰應披枷帶鎖押解回京，同時附庸風雅結交名士，穩定朝鮮經濟。
通過袁世凱一系列的靈活鐵腕政策，朝鮮政局和經濟有了根本起色，袁世凱成為朝鮮熾手可熱的人物。
朝鮮國王李熙自然不會忘記向他們的主子清廷對袁世凱來一番歌功頌德。
正當朝鮮政局趨於平靜，袁世凱準備打道回府時，朝鮮人再次發揮了“窩裡鬥”的特長，一撮自詡為“開化黨”的朝鮮人打著“親日反中”的旗號又開始搞事了。
在這些“開化黨”人看來，朝鮮的落後和動盪歸根結底是因為深受中國五千年來的封建思想文化的塗毒，於是這撮人開始勾結日本人開啟了向昔日宗主國作死的搞事節奏。
袁世凱是什麼人？他是眼睛裡容不得沙子的人！
看到“開化黨”這撮搞事的人和不安分的羅圈腿人，袁大人沒有跟他們佈施仁義、宣講孔孟之道，而是揚鞭策馬以迅雷不及掩耳之勢殺向了“精日”的“開化黨”人和蠢蠢欲動的日本人，結果“開化黨”人和日本人被殺的人仰馬翻，反對派被肅清殆盡，朝鮮政局再次穩定了下來。袁世凱通過在朝鮮半島狂風暴雨般的一系列“組合拳”，打的“精日”的朝鮮人和狼子野心的日本人滿地找牙後，袁大人的功績在滿朝昏聵清廷中震耳發聵，但同時也引起了同僚吳兆有等人的惡意攻擊和死敵日本人的百般離間。
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深知“木秀於林風必摧之”的袁世凱，索性辭掉官職閒賦在家。
俗話說，一個人的成功必須具備個人奮鬥、高人指點、貴人相助、小人監督，否則難以成事。四者當中，我們的袁世凱同學已經具備了三點，而貴人相助似乎與他無緣。但這一切在一個人的出現後徹底終結了，這個人將伴隨著袁世凱走完朝鮮的征途，也將他的事業推入了頂峰，成為定格一生事業基調的命中貴人。這個人便是直隸總督兼北洋大臣的李鴻章。
由於小袁在朝鮮的出色表現，特別是對平定“開化黨”人的暴亂方面的過人表現。很快引起了朝廷重臣李鴻章的關注。政治就是一座大染坊，它能把你染的五連六色，也能抹黑的你一無是處，即便你是一塊閃閃發光的金子。要想從這座充滿迷幻色彩的五彩斑斕的大染坊中脫穎而出，最便捷的方式就是要引起領導的足夠重視，讓他注意到你的努力，向他精彩展示你所取得非同凡響的成績，那麼你就離成功不遠了，否則，你就算是一塊熠熠生輝的華玉也會被湮沒於無盡的黑洞中。小袁會打仗，這是有目共睹的。
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從平定“壬午軍亂”到翦滅“開化黨”人，他的能力是毋庸置疑的。但僅憑這點，是難以在事業上有所突破的，畢竟有能力的人多著呢，也不差你一個。
他在朝鮮淋漓盡致展現本領的同時，注重發展統一戰線，搞好統戰工作，讓朝鮮上下都對其交口稱讚，不能不說這種善於借勢宣傳製造良好輿論口碑的功夫，的確不像是一個年僅23歲的年輕小夥子所能具備的。在成功博取高層領導李鴻章的眼球后，閒賦在家的袁世凱很快又東山再起，不過這次袁世凱再也不是先前的那個“駐朝幫辦”那麼簡單了。
李鴻章
李鴻章授予了他“駐紮朝鮮總理交涉通商事宜大臣”的職務，位同三平道員，左右朝鮮政局，儼然朝鮮的“太上皇”。但朝鮮此時的局面仍舊不樂觀，外有強敵日俄的虎伺環繞，內有親日敵對勢力的蠢蠢欲動，袁世凱同志愣是憑藉著多年老道的政治鐵腕強化宗藩關係，並不斷將日俄外部勢力排擠出朝鮮宮廷核心的決策圈。
由於過於強硬的手段無形當中干涉了朝鮮內政，朝鮮當局內部多次向清廷打小報告控訴袁世凱的惡行，清廷內部同僚的惡意攻訐，導致袁世凱在朝鮮的地位風雨飄搖，幸虧貴人李鴻章力排眾議頂住壓力，才得以使袁世凱主政朝鮮12年。
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在12年任期內，日本人視袁世凱如心腹大患，曾多次派遣刺客暗殺袁世凱但終未成功。也正是因為袁世凱這根“定海神針”牢牢地掌控著朝鮮政局，妄圖以朝鮮半島為跳板的日本軍國主義始終沒能踏入中國半步。然而在接下來的一系列事件中，朝鮮最終淪為了任人宰割的羔羊，清日甲午戰爭讓五千年文明的中國顏面掃地。
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