今日世界的現代文明，承襲了猶太-基督教的傳統，總是將人的起源歸結於上帝造亞當、夏娃的故事。而且緊接著，就是人犯了違背上帝意願的原罪，人的贖罪，只有通過堅定地信仰上帝一途。其實，世界上各處的民族都有各自的神話系統，人的出現也因此有不同的傳說。這一章將從中國古代傳說中人的起源說起，以解釋中國文化傳統中人的地位的獨特性，其取徑與上述西方上帝造人完全不同。
中國疆域廣闊，各地造人的傳說也並不完全一致。不過，至少在戰國時代，盤古開天與女媧造人已經是大家都接受的一個說法。這一個盤古、女媧傳說，應當是起源於華中長江流域蠻苗系統的古代民族。可是，在戰國時代，屈原的作品《天問》，就以這個傳說作為開天闢地和人類起源的說法。
到了漢代，董仲舒綜合儒家的人間倫理學與陰陽五行的理論，組織為天人感應的學說。在他的龐大宇宙系統中，層層套疊著大小宇宙，人體也是一個自我完足的小宇宙。從天地的大宇宙到人間秩序的宇宙，以至人體之內的小宇宙，彼此互相感應。
中國人的宇宙觀和人生觀是密切相連的。“人”在宇宙之間，不在一個從屬地位，而具有天、地、人三才之中三分之一的主動權。
至於人體本身，中醫理論有精、氣、神的說法。這個三合的說法，往往被中醫的理論家歸之於《黃帝內經》，尤其是《靈樞篇》。但是檢查《黃帝內經》，其實沒有這三者孤立的說法——精、氣、神還要配上魂魄等。“精”是生命，更強調於生命的本質；“氣”是生命的運行動力，是動態的；“神”則是精、氣運行中出現的“狀態”，
我們提到馮友蘭的“新原人”之說，他以為人生所處的境界，可以有原始、功利、知識和天地四個層次。我們生在原始狀態，應當是生物性最為突出的層次。然而，我們不當自甘於生物，因此才有“厚用利生”的需求和行為，這是功利的境界。在功利境界之上，我們還需要提升到理性層次的知識。最高的境界，則是從功利昇華為與大宇宙呼吸相通的天地境界。他認為這一個逐步提升的過程，依賴於我們的“覺解”。“覺解”二字，也許正相當於儒家心學中的“悟”。
煉丹的觀念，又發展為煉內丹的理論和方法。據說，人可以從自己身體之內調動自己的真火和真水，通過修煉以改造自體。最高的境界，可以使精、氣、神中“神”的部分，在自身內部“結內胎”，“內胎”進而可以進化純熟為“元神”。
道教的神秘學說，“元神”才是真正的自己，可以擺脫肉體永遠存在，成為神仙。即使沒有修煉到神仙的地步，“元神”一樣可以短期地離開身體，四處活動。所謂“元神”的觀念，幾乎就是陳述人體本身可能達到永恆。人通過自己的努力，可以修煉到如此地步，其可貴顯而可知。
鯀、禹治水，得到許多神明的幫助，女媧即曾賜下堵水的“息壤”；也出現神龜曳尾，引導開渠的路線。有一次，禹化身大熊，舞蹈作法，他的妻子塗山氏送飯，發現丈夫竟變化為大熊，非常驚慌和羞愧，從此不見大禹。大禹也因此事故，過家門而不入，多年都在外面奔走治水。
另一治水的故事，則是四川都江堰李冰治水的傳說。李冰是秦國在四川的太守，他在任上將岷江分流，灌溉成都平原的廣大農地。故事中，為了打開山口，李冰自己化身水牛，和水神化成的另外一頭水牛相鬥。他囑咐從者，認清其中一頭水牛，腰上有白印的那頭是自己，白印是太守的印章。他讓從者協力幫助，刺死水神的化身，分江的工作因此才能完成。他的兒子二郎，今天被稱為“二郎神”，也用臿挖土來協助他工作。傳說中，臿成為二郎神的三尖兩刃刀，威力強大，可以戰勝一切妖魔。在今天都江堰沙灘上，也確實發現一個古代的石像，就是一個短裝男子持臿工作。
外國人以為，中國人是靠唸佛和施捨來購買神恩。有一些愚信之徒，以為做些功德就可以得到神的恩典。從上面所舉的例子可知，即使民間宗教，都看重在“人”本身內部可以達於至善的條件。經由自身對於至善的追尋，人才可以提升自我直到解脫，進而超凡入聖。
閱讀更多 一嵐隨摘 的文章
