一代名妓小凤仙一直是一个谜，正史之中并没有关于她的记载，甚至连她的生卒日期都没有能说清楚，她曾是名动公卿的名妓。她曾帮助共和名将蔡锷将军逃离袁世凯的囚禁，更因为与蔡锷的那段至死不渝的爱情而被人传颂，传闻最后晚年嫁给了一个锅炉工或者厨师，孤独死去。
由于小凤仙和蔡锷的故事太过于传奇，很多电影和影视剧都以此为素材来进行拍摄，很多美貌的女明星都扮演过小凤仙。
小凤仙19世纪80年代末出生在杭州，她是满族人的后裔，父亲是没落的满族八旗武官。
在清王朝彻底崩溃前的苟延残喘的年月里，父亲又被解职了。小凤仙的幼年，生活在一个日趋贫困，后母对她很冷漠的家庭中。
大约在小凤仙十三四岁的时，父亲去世，家庭生活更为艰难。
这一天，杭州的一条街上挤满一群人，围观一个身上被插满了草标出卖的小女孩。一对男女走过来，仔细打量这个瘦弱的小女孩，见她虽衣衫褴褛，却浑身透着一股清秀和机灵，这对男女当即以80两银子将小女孩买去。
这个被抛弃的小女孩即是后来闻名北京的艺妓小凤仙。
可怜当时她被卖身时，连姓名也被卖得无从知晓，这对男女给她取名小凤。
小凤没有落到正经善良人家的的枝头。买回她当婢女使唤的这对男女中，据说男的是在宣统年间写过一本庸俗的自传体小说《鲁男子》的风流文人，叫曾孟朴，此人以寻花问柳为乐；女的叫彩鸾，是曾孟朴在上海清和坊宠爱的一个雏妓。后来曾孟朴花了一大笔赎身钱从鸨母手上赎她出来，娶回家中。这两个男女成婚后来到杭州，曾孟朴在官场上谋了一个差事。
小凤在曾孟朴家里当了一年婢女后，已经是15岁的少女了。尽管吃的是残羹剩饭，可干的却是又重又累的活，但是她仍然发育成熟了，而且出落得十分标致。
当初买她时就不怀好意的曾孟朴，迫不及待地要摧残这朵刚刚含苞的小花。他时常拿贪婪的目光在小凤身上扫来扫去，天真淳朴的小凤尚不谙人事，对这些浑然不觉。
这天一大早，小凤见主人曾孟朴和彩鸾梳妆打扮完毕，便有说有笑地出门去了。
她料想他们一时半刻不会回转，便想把自己身上穿的衣裳换洗一下。她走进自己的小卧室，刚刚闭门解开衣扣，便听见男主人急促地敲着她的门叫她。
单纯的小凤以为主人突然回来是忘记了什么物品或者要吩咐什么事，便急忙应声，掩了衣襟开门出去。
谁知道，曾孟朴一头闯进门来，把她也拽进来，关了门就往她身上蹭。
可怜的小凤一个奴婢，哪敢反抗，只得在惊慌和恐惧中任曾孟朴凌辱……
蒋勤勤在《小凤仙的故事》中用一双“会说话的眼睛”将小凤仙完美复制到银幕上，恐怕真实的小凤仙也自愧不如
偏偏这时彩鸾赶回家来，撞见了曾孟朴的丑行。
原来，曾孟朴是故意骗彩鸾一同外出，然后借故甩脱彩鸾溜回家来的。但他却瞒不住彩鸾这个从风月场所里滚出来的泼辣女人，她早就在暗暗提防他的言行举动。
当初她花银子买下小凤就是另有打算，想使唤她几年再转手卖给鸨母赚一笔银子。她自然不容曾孟朴去亲近一个婢女而冷落她。
她急急忙忙赶回家中，拿着了把柄便醋劲大发，又哭又闹。小凤也挨了女主人的痛骂。听了一番不堪入耳的污言秽语后，她才知道自己宝贵的童贞被男主人强夺去了，不禁失声痛哭。
男主人恼羞成怒，索性公开地一再蹂躏起小凤来。小凤的身心遭此摧残，从此形成忧郁寡欢的性情。
正巧，这时上海清和坊的那个鸨母忽然来杭州进香。她顺路到曾孟朴家看她过去的“女儿”彩鸾，撞见了这对男女的闹剧。
鸨母见小凤姿色不凡，打算从这个年龄正合适的女孩子身上捞一把，便打定主意，用半真半假的语气对曾孟朴说：“当初老身为了成全你，狠狠心把老身最疼爱的女儿给了你，也是指望你们恩恩爱爱地过日子。你如今也该寻一个孝顺的女儿还给老身才好……依老身之见，不如让老身把这个小凤带回上海去。她一走，你们两口子也没事了。”
彩鸾一听正中下怀，自然是抢先满口应承。曾孟朴也不便再说什么。
鸨母回上海时，便像花钱买小羊羔似的把小凤牵走了。
小凤被带到上海，从一个火坑被推进另一个火坑，被迫入了清和坊“媚莲小榭”为妓。她开始痛恨这人世间的不公正，性格更加忧郁和冷漠。鸨母给她易名凤云，逼她立即接客。尽管小凤哭泣不从，怎奈老鸨冷眼凶脸，威逼利诱，她已是身不由己了。
从此，小凤(凤云)在上海沦落风尘。
蔡锷原名蔡艮寅，湖南邵阳人，7岁启蒙，8岁订婚，妻子刘侠贞是武冈人。
幼年时蔡锷的聪明便已显露，他读书兴趣广泛，15岁应童子试名列第一。光绪二十三年，蔡锷入长沙时务学堂，后来留学日本，学成归国后成为各方争相罗致的青年才俊。
这年是光绪三十年，他23岁，最先跟随湖南巡抚赵尔巽，而后又得到继任巡抚端方的重用。李经羲任广西巡抚后，又把他召到广西，对他十分倚重，使他成为了广西麻军的头号人物。宣统元年，李经羲升任云贵总督，蔡锷跟着担任云南陆军协统。辛亥革命、武昌起义爆发，蔡锷和滇军将校起而响应，一举光复昆明而被推举为云南都督。
在电影《建党伟业》中，刘德华扮演蔡锷一角，据说他在片中的造型和历史上的蔡锷将军极为相似。
这时，身在陕西巷云吉班的小凤仙只是个二流的姑娘，她姿色平平，又不懂献媚邀宠，还经常把客人气走。
民国初年，蔡锷任云南督军，袁世凯为大总统，想法设法拉拢蔡锷收为己用，同时也秘密地派人监视他。
蔡锷的革命热情相当高，根本不愿意当袁世凯的走狗，但是碍于他的势力无可奈何，每日愁眉不展。
这天，他扮成平常商人来到陕西云吉班散心，刚一进门就把小凤仙一眼看中。
小凤仙问他何以为生，蔡锷笑着谎称是商人。
小凤仙笑道：你气度不凡，外欢内郁，绝对不是商人。
蔡锷突然对她欣赏起来，细看她的模样，并无卖弄风情的妖娆气息，只是满脸诚恳和自信。
初次相见，蔡锷有戒心，没有正面回答她。
这次相识，两个人心中都有些惊讶。小凤仙相信自己的眼力，断定对方不是一个简单的人物。而蔡锷也觉得自己可能在垃圾堆中捡到了宝贝。
TVB剧中《蔡锷与小凤仙》中的周海媚
过了两天，蔡锷再次登门拜访，蔡锷和小凤仙坦诚相见，商量了一个计策。
没过多久，京城的官员们轰动了，果然英雄难过美人关。一代英雄蔡锷，从来不近女色的蔡锷居然也有为妓女神魂颠倒的一天。
蔡锷大将军为了小凤仙夜夜不回家。
蔡锷寻花问柳寻得大张旗鼓。他在云吉班大张旗鼓地设宴款客，邀请的都是当时官场上的红人。
夜夜笙歌还不算，他还为小凤仙修房子，房子修好之后，蔡锷又大张旗鼓地把小凤仙娶过门。
蔡锷每天过着美人在怀的温柔乡日子。这样的蔡锷与以前大相径庭，他的妻子刘侠贞劝他道：“你一向以天下事为己任，如今怎能贪恋美色，做消壮志。”
蔡锷根本不听妻子的劝告，反而骂妻子，好好的一个家从此鸡犬不宁。
蔡锷如此放浪形骸，连袁世凯都有所耳闻，赶紧派人去从中调停，但是蔡锷根本不听劝告，就这样，袁世凯放松对蔡锷的警惕。
蔡锷的妻子和老母亲气得搬出了京城，去南方居住。
袁世凯这边则加紧为称帝做准备。
蔡锷知道北洋政府不会放过他，他就在京城故意和小凤仙整日玩乐，玩得大张旗鼓。一天，他找准了机会，便登上去天津的火车，第二天乘船去了日本。
等袁世凯发现蔡锷跑了的时候，气得火冒三丈，马上派人去刺杀蔡锷。可是蔡锷已经到了香港，绕道越南，直接进入云南，顺利组织了“护国军”起义讨伐袁世凯。
袁世凯登基后，屁股还没坐热，73天的时间就在绝望中死去。
袁世凯去世后，黎元洪代理总统，任命蔡锷为四川都督。但是此时的蔡锷已经病重，患了喉疾。
小凤仙为了蔡锷，再也不接客，每天闭门谢客。这个时候的两个人还有书信往来。蔡锷在给她的信中写道：自军兴以来，顿罹喉痛及失眠之症，现在都督四川政务、军务，实在难却中央的盛情，所以勉为其难，等到大小事情布置就绪，就出洋医，到时偕你同行，你暂时等一下。
杨颖在《建党伟业》中扮演小凤仙一角
小凤仙天天耐心等待蔡锷，可是她没有想到蔡锷的病情已经非常严重，来不及去接她了。喉痛难忍，蔡锷急忙经上海到日本就医，因为病入膏肓而在日本福冈医院逝世，英年37岁。
.2011年《护国军魂传奇》--于荣光扮演蔡锷，这应该是最为全面的讲述蔡锷将军的一部电视剧了，包括他如何发
小凤仙等不到人，等来的却是死讯。
蔡锷在日本去世，噩耗传来，举国震惊。蔡锷的灵柩运回上海，各方在上海为他举行了盛大的追悼会。小凤仙托人寄来了两份挽联。第一幅是：不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。第二幅是：九万里南天鹏翼，直上扶摇，怜他忧患余生，萍水姻缘成一梦；十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。
小凤仙因为受到将军蔡锷的青睐而艳名远播，一些好色之徒就开始频繁去云吉班，渴望获得与小凤仙的一夜缠绵，从而赢得和蔡锷“同靴”兄弟的名号。
但是小凤仙在蔡锷去世后，对凡事都非常淡然，她决定对蔡锷从一而终，不再在感情上投入。
可是，蔡锷的旧部和学生对这个出身于烟花之地的女子非常反感，并且非常排斥小凤仙，怕她有损于蔡锷的名誉。
刘晓庆在《逃之恋》中饰演小凤仙时已经43岁，但是她的“冻龄”还是将这个人物给演活了，堪称经典。
世人最后一次公开场合见到小凤仙是在京城中央公园举行的蔡锷的公祭会上，她混在民众之中，步入灵堂向蔡锷遗像鞠躬的时候，被北京大学的学生看见了，警觉的小凤仙立马察觉到之后，马上消失在众人视线之中。
大家再去八大胡同寻找小凤仙的时候，小凤仙早已人去楼空，不知所踪。
后人对小凤仙的后来的故事有诸多的猜想，也有人梳理出一些脉络，大致她后半生是飘零的。
蔡锷死后，小凤仙一心寻死。在蔡锷入土为安之后，人世间也没有留恋，她给朋友留下绝命书之后，就决定赴死。
深夜，小凤仙踏上了开往天津的列车。在黑夜之下，她反反复复地回忆和蔡锷相知相遇的每一个细节，痛不欲生的她想服毒自杀。
正准备把毒药吃下，结果一场意外的列车事故打断了她。心灰意冷的小凤仙来到了天津，她靠给别人做手工活勉强过着日子，住在一个大院的小屋子里，过着隐姓埋名的生活，换了一个名字叫凤云。
在这里，她遇到了她的第二个男人。
此时，直奉战争在京津两地打响，奉军师长王玉魁住进了小凤仙的大院子。
偶然的机会，王玉魁认识了小凤仙。这个时候的小凤仙过得是一种再正常不过的日子，她没想过再和男人有什么感情发生，她的心早就随着蔡锷死去了。
因缘际会，王玉魁和小凤仙却产生了交际。王玉魁被小凤仙的美貌和经历打动，而小凤仙在蔡锷之后有军人情结，王玉魁身上的军人气质唤醒了小凤仙的心，于是，小凤仙就这样成了王玉魁的四姨太。
命运就是如此不堪，结婚之后的王玉魁因为做鸦片生意得罪了当地的执法队，并且和张作霖闹翻，张作霖把王玉魁革职查办并关到大牢。
一时之间，王公馆树倒猢狲散。小凤仙为救丈夫到处求人和奔走。
人是救出来了，但是被释放的王玉魁已经一无所有。小凤仙对王玉魁不离不弃，王玉魁就带着小凤仙解甲归田，去了王家的老屋子，过着悠闲的生活。
清闲的日子没有过多久，王玉魁的手下李副官来到老屋子告诉王玉魁，张作霖被日本人炸死了。
这一消息勾动了王玉魁的心思。
没过多久，王玉魁被请出山，出任奉天的城防司令。
一向不过问丈夫事业的小凤仙第一次开口劝告丈夫，说这是日本人“奉人治奉”的阴谋，对丈夫陈述当汉奸的可耻。
王玉魁听了小凤仙的劝告，拒不任命。
日本人见奸计不成，恼羞成怒，把王玉魁关进了大牢，将小凤仙软禁在王公馆里。
小凤仙被软禁，心系王玉魁，但是也实在无计可施，幸好李副官把小凤仙救了出来。
小凤仙马不停蹄赶到她和王玉魁的老屋子，房子已经被日本人烧毁，小凤仙欲哭无泪，家，又没了。
如果说蔡锷的死对小凤仙的打击是爱情的伤痛的话，那么这次王玉魁和家同时的失去，对小凤仙来说是失去至亲和唯一可以依靠的家。她承受不了这样的伤痛，快崩溃的她找出了手枪，决心报仇，把丈夫救出来。
这无疑于是一次自杀行动。
她选在新任奉天司令罗友杰筹办宴席的时候，化装混入罗府，劫持罗友杰，逼罗友杰放人。
可是到了罗府，她才知道王玉魁已经在大牢受不了屈辱自尽的时候，小凤仙已经用尽了一个女人最后的一丝力气，当场昏倒在地。
幸好王玉魁的原部下耿副官及时赶到，救出了她，奉天是不能再待了，耿副官直接把小凤仙送到了南下的火车上。
小凤仙劫持奉天城防司令，全称搜捕小凤仙。在火车上，小凤仙被宪兵发现，情急之下，小凤仙只好跳车。
跳下火车的小凤仙摔到路边的煤堆中，被铁路的工人救下。
从此之后，世人再也没听过小凤仙的任何消息。
有人说她后来再嫁给一个厨师，结婚多年，没有子女。
1948年11月，人民解放军占领了沈阳，这年小凤仙已经48岁，她自己也能靠劳动力吃饭了，先是在一家服装厂做工人，后来到了一户人家当保姆，她改名叫张洗非。
解放后的沈阳，梅兰芳剧团在沈阳演出，下榻于政府交际处招待所。
某天，门卫送来一个纸条，梅兰芳展开一看，字迹娟秀，署名竟是失踪三十余年的小凤仙。
“梅同志：我现在东北统计局出收部张建中处做保姆工作，如不弃时，赐晤一谈，是为至盼。”
梅兰芳当然记得小凤仙的芳名，特别喜欢听戏的小凤仙曾捧过他的场，当时跟她在一起的就是那位玉树临风的蔡锷将军。
看罢纸条，梅兰芳当及约见并宴请了小凤仙。梅兰芳了解到小凤仙生活遭遇后，心有戚戚焉，他柔声安慰道：“你的生活问题，我跟交际处商量一下，人民政府一定会照顾你的。”
后来，小凤仙才被安排到幼儿园当保健员，漂泊了大半生，终于有了一份相对体面的工作。
只是，天不佑人，1953年，参加工作不久的小凤仙就患上了老年痴呆症，身体状况每况愈下，1954年，一代名妓小凤仙去世，去世的时候孤身一人。
上世纪八十年代，有位大学教授在拜谒蔡锷墓后，写下了如此诗句：
南天剑起一麾雄，湘水麓山唱大风。
十万万人今共拜，知音岂独小桃红。
此诗对于小凤仙而言，当是另有一番深意。
其实，小凤仙根本不会在乎后人如何猜测她，因为早在几十年前，视小凤仙为红颜知己的蔡锷，就已经给出小凤仙和所有世人一个答案了，蔡锷送给小凤仙一副对联中这样写道：“不信美人终薄命，从来侠女出风尘。”
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