人性本善，還是人性本惡。從古至今沒有一個定論，各有各的說法，各說各的道理。
孔子的整個體系體現出來的人的本性應該是性善的。因為他的思想核心就是“仁”。到了孟子，孟子直接提出了人性本善。孟子說：“人之性善也，猶水之就下也；人無有不善，水無有不下。”但是比如荀子的主張就是人性本惡，他說：“今人之性，生而好利焉······”他認為人生來就是好利的，所以人性是本惡的。這個爭論一直到王陽明的出現才算是有了一些結論，王陽明說：“無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善去惡是格物。”王陽明的意思是人本性是沒有善惡之分的。很有些佛家的：無惡無善，萬法皆空。比較像。但是不管怎麼說，這些大道最終的目的到是殊途同歸的，都是為了教化世人，去惡從善。諸惡莫作，眾善奉行。
今天這裡重點說一下，孟子為什麼說：人性本善的。在《孟子》一書裡，孟子把這種善叫作：不忍人之心。在我理解的通俗一點就是：不忍心的意思。
孟子說：“人都有不忍人之心。先王有不忍人之心，這才有不忍人之心的政治。憑著不忍人之心，才會去施行不忍人之心的政治，那麼治理天下就像在手掌上玩弄東西那樣簡單。”
孟子說人人都會有不忍人之心，都會有同情心，也就是說人性本善的，他還舉了一個簡單的例子，他說：“現在有人忽然看見一個小孩子快要掉到井裡去了，看見的人都會有不忍人之心、同情的心情，都會過去把這個小孩救起來的。但是我們去救這個小孩並不是為了和這個小孩子的父母攀交情，也不是為了在鄉里朋友間博取一個好聲譽，更不是因為不想聽到那小孩子的哭聲才去救這個小孩的。所以孟子說人性是本善的。”
並且孟子由這個故事又做了進一步的擴展和提升，他說由這個故事看來，沒有同情之心的人，不算人；沒有羞恥之心的人，不算人；沒有謙讓之心的人，不算人；沒有是非之心的人，不算人。同情之心，是仁的萌芽；羞恥之心，是義的萌芽；謙讓之心，是禮的萌芽；是非之心，是智的萌芽。人有這四種萌芽，就如同他有了人的四肢。有這四種萌芽但是自己還說自己不能行善的人，是自己在殘害自己的人；說他的君王不能行善的人，是殘害他的君王的人。凡是有這四種萌芽在身上的人，就該懂得把它們都擴充起來，就像火開始燃燒，泉水開始流出。星星之火，定能燎原。如果能夠擴充它們，把它們發揚光大，就足以安撫天下；如果不能擴充它們，把它們隱藏起來，那估計就連自己的父母都養活不了。
所以孟子的理論是：人性本善的。並且我們要把人性裡的善發揚光大，能夠發揚光大我們就能受益無窮，反之如果我們不能發揚光大，那估計惡的一面就會顯現出來。那我們將會深受其害的。由此我寧願相信孟子所說的：人性本善，我也願意用：諸惡莫作，眾善奉行。來作為自己做人做事的準則。
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