讀著讀著，朱元璋眉頭越皺越緊。終於，把書一摔，大聲說：“使此老在今日，寧得免焉？”那意思是說，這老頭要是活到今天，還活得了嗎？
和所有皇帝一樣，朱元璋也提倡孔孟之道，但是說實話，由於軍政繁雜，對於《論語》、《孟子》這些經典，他並沒有系統研讀。如今天下已定，他也有興致來閱讀一下原典。不讀不知道，一讀嚇一跳。讀著讀著，朱元璋眉頭越皺越緊。終於，把書一摔，大聲說：“使此老在今日，寧得免焉？”那意思是說，這老頭要是活到今天，還活得了嗎？
在中國古代思想中，孟子把"民本“的思想表現的最為突出。他不顧統治者的顏面，大膽提出”民為貴，社稷次之，君為輕“的見解，把人民的利益放在第一位，把君擺在”民“和”社稷“的後面，如此貶低君的地位，自然是歷代統治者都不會認可的，明太祖朱元璋當然也不例外。
朱元璋偶爾一次看《孟子》，當他看到”君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇“那一段時，不禁勃然大怒，罵道：”使此老在今日，寧得免焉！“，朱元璋大發雷霆，立刻召見文臣，宣佈即日起“罷免孟子配享孔廟”，將孟子的牌位撤出孔廟，取消他在孔廟裡和孔子一起吃冷豬肉的資格。孔孟之道是中華立邦之本，此命一下，舉朝譁然。這一舉動就如同基督教國家裡要把耶穌驅逐出教堂一樣驚世駭俗。大臣們紛紛上奏反對。朱元璋宣佈朕意已決，誰也不許再說，否則以“大不敬”罪處死。
朱元璋怕孟子，把天下讀書人都教壞了，更怕”民為貴，社稷次之，君為輕“的思想，深入人心，對大明王朝不利，便想出了刪書的辦法。洪武27年，朱元璋命翰林學士劉三吾等人，對孟子進行刪節，劉三吾揣摩皇上的意思，共刪掉孟子85條有問題的內容，幾乎佔全書的1/3，並將剩下的內容，編為《孟子節文》一書，朱元璋立即下詔書，規定”自今八十五條之內，課士不以命題，科舉不以取士，一以聖賢中正之學（指《孟子節文》為本）。“
那麼，刪節的85條裡都有些什麼內容，讓朱元璋這樣深惡痛絕呢？
第一類當然是那些主張“民貴君輕”，“大臣可以不尊重皇帝”的字句。這種刪節雖有些可笑，但從專制帝王的心理出發，倒也可以理解。
可也有一些刪節，就不太好理解了。比如“有恆產者有恆心，無恆產者無恆心”這一揭示統治規律的名言，朱元璋也無法容忍，連同“五畝之宅”之類的話一起刪掉了。
另外許多主張皇帝必須施行“仁政”的條文，居然也被刪去了。比如這句話：“是以惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其惡於眾也。”
還有一類更奇怪的，就是孟子批評商紂王的話，也都被刪除了。比如：
桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣；得其心有道：所欲與之聚之，所惡勿施，爾也。民之歸仁也，猶水之就下、獸之走壙也。
古之人與民偕樂，故能樂也。湯誓曰:“時日害(曷)喪，予及女(汝)偕亡。”民欲與之偕亡，雖有臺池鳥獸，豈能獨樂哉？
這是為什麼呢？
對中原漢人來說，推翻了蒙古人的統治，是撥開雲霧，重見青天，大多數漢人都不承認蒙古人統治的正統地位。但朱元璋卻承認蒙古人的統治是“正統”，並從各個角度，竭盡全力為元朝的正統性辯護。在即位告天文中，他這樣說：“惟我中國人民之君，自宋運告終。帝命真人於沙漠，入中國為天下主，其君父子及孫百有餘年，今運亦終。”也就是說，元朝的統治是受命於天，光明正大，理所當然。
批判孟子和歌頌蒙古人，這兩件事貫穿著同一個意圖：讓大明政權千秋萬代永世不倒。
朱元璋初登皇位，內心有點沒底：中國人向來重視門第，講究出身，自古以來，豈有乞丐而為天子？他認為許多人雖然畏服於他的刀劍，對於他這個人卻相當瞧不起。
所以，朱元璋要大力提倡“天命論”，就是“天命無常，有德者居之”。老天爺的心思很難猜，證明它的唯一證據，就是誰最終得了天下。朱元璋的“天命觀”其實很簡單，那就是成王敗寇。只要一個人打得了天下，那就證明他擁有天命，別管什麼出身、什麼手段。天下那麼多富貴人、讀書人、有根腳人，誰也沒當上皇帝，偏偏他一個乞丐當上了，這不正說明他有“天命”之助嗎？這樣，朱元璋就不得不承認蒙古人統治的合乎天命。因為他們曾經擁有過天下。
他在《諭齊魯河洛燕薊秦晉民人檄》中說：“自古帝王臨御天下，中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國治天下者也。自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海內外罔不臣服。此豈人力，實乃天授。”
朱元璋必須視元朝為正統，因為這是上天的意志。所以他承認元朝直接受命於天，接續了三皇五帝的正統，“正名定統，肇自三皇，繼以五帝，曰三皇曰兩漢曰唐宋曰元，受命代興，或禪或繼，功相比，德相侔”。
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