四面楚歌，由历史典故而来的成语，在之后数千年历史中，无数次上演类似故事，雨果在《悲惨世界》中说：“革命之所以能够战胜欧洲，全赖军队里的巴黎郊区居民。他们歌唱，那是他们的快乐……”在信息不通畅的年代，在打仗等于抢钱抢粮抢女人的年代，假如自己国人已经被俘获殆尽，意味着什么都很清楚，缺兵少粮的士兵，缩在被围困的城市或军营，明天可能还要继续面临恶战，对战场形势一无所知的士兵，一曲悲歌伴着凄冷的啸声从四面传来，和着凄婉的曲调和清冷的啸声，响彻在孤夜长空，散播谣言或者制造假象，动摇军心的作用显而易见。
《史记·项羽本纪》：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊，曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也。’”当年项羽凭5万兵力巨鹿大战迫降秦军40万，曾用3万兵力击溃汉军56万，这些西楚将士们所向披靡，百战百胜，他们不怕金戈铁马，一曲楚歌击溃了内心柔软的地方，任由军队四散，项羽带领800骑兵突围，逃至乌江畔时只有28人，项羽无颜见江东父老，自刎于乌江......楚汉争霸多年后划上句号，中国进入大一统的稳定时期。
项羽的悲壮命运从秦灭亡时就开始了，按照楚怀王的约定，最先入关的刘邦应该做关中王，项羽擅作主张，把刘邦封到了偏僻荒蛮的巴蜀和汉中，这是当时的流放之地，愤懑不平的刘邦，造反只是时间问题。关中地区错误的封给了三秦降将，他们最大功劳就是投降，但手下士兵血流成河被活埋20万，对抗项羽的军队是临时组建的关中子弟，当地人恨死他们三个叛徒了，反抗不断是必然。
该封的实权人物田荣和陈馀全都“遗忘”了，结果很快拥兵造反，把张耳赶跑了。燕王赵王等正牌王室，纷纷被流放到边疆地区，导致燕赵内讧不断，“不患寡而患不均，不患贫而患不平”分封说白了就是利益分配，合理可以维持既有秩序，任性的项羽开始就为自己埋下了N种隐患，导致后来众叛亲离。
陷入连续多年的混战之后，催生了有名的楚河汉界，以鸿沟为界，鸿沟以西归汉军刘邦，鸿沟以东，则是西楚项羽领地。两国友好，永不侵犯云云，政治上幼稚的项羽，就真的信了，不要说2000多年前，就是二战的苏德互不侵犯条约，谁信就是傻瓜！所谓井水不犯河水，只是井水的一厢情愿，不仅要成为河、更要成为海。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”霸王别姬的一幕千古绝唱，威武霸气、侠骨柔肠的西楚霸王，相比之下，贪财好色毫无信义的“无赖”刘邦，项羽无疑更有女人缘，虽说有后人的牵强附会，有同情战败者悲壮的成分，战败的绝望和为爱殉情的凄美是事实，至于有没有水分并不重要。
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