对于生活在“无水不生莲”的江南的人来说，大概没有不知道莲花就是荷花的。莲花是典型的“千呼万唤是一花”的多名花卉，有“荷华”“荷花”“菡萏”“芙蕖”“美蓉”“水芙蓉”“水芝”等数十个芳名。
莲花是深得文人垂青的。宋代周敦颐在《爱莲说》中写道:“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”寥寥数语，道尽了荷花的姿色神韵。的确，它有“芙蓉初出水，桃李忽无言”的姿冠群芳的风采。由于荷花的洁雅清高、娇艳丽质，因此，古往今来，它一直是文人墨客抒发情怀的题材之一。有人统计，我国古今小说、诗歌中以荷花寓情的作品竟达千余部之多，仅清代《古今图书集成》中有关荷花的古诗就有400余首。莲花是富有诗意的。新荷、盛荷、枯荷似乎都是适宜吟咏的。古诗“江南可采莲，莲叶何田田!鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”，吟咏的是新出水的荷叶。因为等到万伞碧荷一望无际时，是看不到叶底的游鱼的。白居易的“风荷一向翻”，杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，无疑都说的是盛荷。李义山认为枯荷也是富有诗意的，可以“留得枯荷听雨声”。
莲花的种类很多，有千叶红、千叶黄、千叶白、红边白心莲、马蹄莲、墨荷等，但常见的是红莲、白莲两种。江南有“红莲荷花白莲藕”的说法，意思是红莲的花好看，白莲的藕好吃。早年杭城街头经常可以看见罩蓝印花布头巾、身着蓝印花布衣衫的村姑，于秋日的朝阳中扭动着腰肢，挑着莲藕担子进城去卖的情景。村姑那滚圆的臂膊，真如鲜嫩的新藕;那亭亭的身姿，娇好的面容，真比盛开的莲花还要好看一-那是一种清纯、质朴的真美!
《剥莲子》里的诗句:“绿玉蜂房白玉蝉，折来半露复含烟”，是颇写意出尘、脱俗清新的。读后，真诱人产生一种去采摘莲蓬、剥吃莲子的欲望。但是，据老人们说，莲蓬是不可轻易采摘的，因为摘掉莲蓬，它底下连着的藕节就会死掉。看来，世间许多美丽的事情断断是不可胡为的。
莲花全身是宝: 藕、莲子是尽人皆知的上好食品，如：桂花糯米藕又名蜜汁糯米藕，糯米灌在莲藕中，配以桂花酱、大红枣一起精心制作，是江南传统菜式中一道独具特色的中式甜品，以其香甜、清脆、桂花香气浓郁而享有口碑。杭州桂花糯米藕软绵甜香，西湖的莲藕则是藕中的极品，同样著名的南京桂花蜜汁藕更是和''桂花糖芋苗、梅花糕、赤豆酒酿小圆子''一同被誉为金陵南京四大最有人情味街头小食。
又如，藕夹。它是中国南方地区著名的特色菜肴，属于鄂菜系列。藕夹的营养价值很高，富含铁、钙等微量元素，植物蛋白质、维生素以及淀粉含量也很丰富，有明显的补血益气，增强人体免疫力作用。而莲叶、莲蓬、莲梗都是重要的中药材料。足见其全身无一不为人所用，无一不对人类贡献价值。如此倾尽所有的奉献精神，应得到十足的敬畏和颂扬！
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