汪士慎《春風香國圖》
才華橫溢，命途多舛
“揚州八怪”之一的汪士慎，從小生活坎坷。他的家鄉徽州府是一個經常發生自然災害的地方。這樣的生活環境不僅培養了他艱苦樸素的品質，也為他日後的人生道路埋下了伏筆。
汪士慎《花卉冊十六開》（部分），絹本，清代，上海博物館藏
幸運的是，儘管徽州府生活條件惡劣，卻是一個文化繁盛之地。作為程朱理學之鄉，這裡的教育和思想水平在當時已十分發達。而汪士慎在這種文化氛圍的薰陶下耳濡目染，不僅奠定了自己很好的儒學功底，同時也對金石書畫產生了濃厚的興趣。
汪士慎《山茶幽蘭圖》，立軸，清代
出於文人的責任感，汪士慎參加了科舉考試，但他卻屢試不第，這使得本就對功名利祿缺乏興趣的他徹底死心。然而屋漏偏逢連夜雨，徽州府又一次遭遇了水災，他的雙親也因此亡故。忠孝竟無一能全的他備受打擊，選擇在書畫中一解愁思，而這一畫就是一輩子。
汪士慎《蘭竹圖》，立軸，紙本墨筆，清代，上海博物館藏
為了謀生，汪士慎舉家遷至當時最繁華的都市——揚州。在朋友的接濟下，他在這裡度過了十餘年衣食無憂的日子。在48歲時，他買下了自己的房子，起名“青杉書屋”，此後在這裡創作的書畫，他都會題上“於青杉書屋”。自此，他不問世事，一心撲在藝術創作上，使得他的書畫有了非凡的成就。
汪士慎《紫藤竹石圖》，立軸，清代
然而，上天似乎並不想放過這位才華橫溢的藝術家。不過五年，他的左眼便完全失明，這對於一位書畫家來說無疑是致命的打擊。但命運並沒有停止對他的捉弄，在他67歲時，另一隻眼睛也失去了光明。這種悲涼的處境始終伴隨著他，直到他74歲時在貧病交加中去世。
汪士慎《錄元韓性過天衣寺詩軸》，紙本墨筆，清代，濟南市博物館藏
清愛梅花苦愛茶
汪士慎的一生有兩大嗜好，一是梅，二是茶。據說他的屋外種植最多的就是這兩種植物，而它們也是汪士慎藝術創作的重要源泉。汪士慎擅畫梅是世人公認的，他筆下的梅清麗淡雅，給人以恬靜之感，與同時期李芳膺的“銅皮鐵幹”之梅形成了鮮明對比。
汪士慎《墨梅》，立軸，清代
汪士慎同樣喜茶，他愛茶可以說是到了痴迷的地步。他曾在詩中坦言：“飯可終日無，茗難一刻廢。”從中可見其愛茶之深。據說他在茅屋待客從不設酒，都是在樹蔭下的藤桌上置香茗一壺，瓷杯數盞，以茶代酒。書畫家管希寧就是他的座上賓，二人意趣相投，時常將自己珍藏的好茶拿出來共品。而到了興頭上，他們還會吟詩作對，可謂樂在其中。
汪士慎《墨梅圖》，立軸，清代
在汪士慎左眼失明後，郎中認為他是飲茶過度所致，勸他戒茶。朋友們得知後也好言相勸，併為他四處尋找可以治療眼疾的藥。但他不以為然，認為飲茶可以“飄然輕我身，滌我六腑塵，醒我北窗寐”，即便是導致自己失明也“偏盲尚無悔”。
汪士慎《梅花圖》，立軸，清代
雙目失明，以心觀世
也許是命運的坎坷讓汪士慎看清了生活的意義，又或許是梅和茶的清韻影響了他，汪士慎的性格也像梅一般高潔傲岸、剛正不屈。在他左眼失明後，他自嘲為“左盲生”。儘管沒有錢治病，但他一反常態地開始出門旅行，彷彿要在還能見到光明時將這大千世界盡收眼底。
汪士慎《花卉冊十六開》（部分），絹本，清代，上海博物館藏
除了四方遊歷，汪士慎也繼續畫梅花，並稱自己的創作是“獨目著寒花”。也許是由於他樂觀豁達的心態，他的梅花比起從前更多了一絲清幽，也多了一分傲骨。
汪士慎《探梅詩意》，清代
此時的汪士慎似乎預感到自己距雙目失明已時日無多，於是他趁著光明尚存之際抓緊整理自己的詩集。在左眼失明後的第四年，他完成了自己的詩集，並命名為《巢林集》。
汪士慎《詠牽牛花軸》，紙本墨筆，清代，上海博物館藏
雙目失明使得汪士慎失去了作畫的能力，然而他毫不氣餒，稱自己是“心觀道人”，並摸索著創作草書。在這樣艱苦的條件下，他的書法技藝竟有了極大地提升。
汪士慎《花卉山水圖冊》（部分），清代
據說汪士慎一生與金農十分要好。在他能夠盲寫草書後，他第一時間想與病榻上的金農分享自己的喜悅，便攜一篇已完成的草書，頂著風雪在門童的攙扶下拜訪金農，想要面贈給他。金農感動至極，作詞一首，贊他高潔的品質勝過“滿紙荒唐言”的美少年。
金農自畫像
比起“怪”，也許“奇”更適合用來形容汪士慎。出於對創作的熱愛，即便失去光明依然故我，不可謂不“奇”。他去世後數十年，大洋彼岸的德國誕生了一位與他人生經歷相似的音樂家——貝多芬，現在的人們也許更瞭解後者，但卻忘記了我們曾經也有一位這樣的藝術家。
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