化療藥，究竟是怎麼殺滅癌細胞的？想要弄明白這個問題，我們先要了解化療的起源。
最早的化療藥物是氮芥，它本是二戰時使用的一種毒氣，科學家偶然發現它對淋巴瘤有一定的治療作用，於是得到了氮芥類抗腫瘤藥物。
最毒的藥，治最要命的病
可以說，化療藥物對人體都可能有一定傷害，而且有些藥物原本就是毒藥，後來發現其對癌症治療有效果，比如上述的氮芥。另外，俗稱砒霜的三氧化二砷也可被用於急性早幼粒細胞白血病。
目前，化療藥物主要可分為三類：
鉑類藥：到了1970年代，鉑類藥的三類藥物出現之後，化療的效率才大大提高。在化療藥物當中，鉑類藥可以說是一種基本藥物，它包括順鉑、奧沙利鉑、卡鉑。這些藥在很多腫瘤上都有應用，比如頭頸部腫瘤、肺癌、消化道腫瘤等。
紫杉類：這是從紅豆杉裡提取出來的化療藥，其主要作用成分是紫杉醇，在很多腫瘤治療上都有非常好的效果。不過，紅豆杉存量比較有限，所以並非所有的紫杉類化療藥都來自紅豆杉，有的紫杉類化療藥是半合成品，比如脫乙酰基紫杉醇，效果也非常好。有人以為紅豆杉裡含有可治療癌症的成分，便拿來泡茶，但這麼做並沒有防癌效果。
蒽環類：這種化療藥物俗稱紅藥水，屬於抗腫瘤抗生素類藥物。它在白血病、淋巴瘤、乳腺癌等的效果比較好。
目前認為鉑類藥、蒽環類、環磷酰胺都有致癌作用，而致癌風險會隨著藥物累積劑量增加而增加。
另外，《國際腫瘤學雜誌》引用國外文獻指出，化療藥物的致癌與進入機體的途徑、劑量、應用方法有關。文中指出，抗癌藥的作用或烷化，或與脫氧核糖核酸結合，可以使實驗動物出現腫瘤，對人體可能也有致癌作用。
化療藥還能不能用？
儘管隨著技術的發展，化療藥物的副作用已經大大減少，尤其是1990年代或是2000年以後開發的抗代謝藥物。但化療藥物的副作用還是一個非常值得關注的事情。
化療藥物之所以有副作用與其作用原理有關。化療藥物是通過對快速增殖的細胞（腫瘤細胞的特點便是快速無限增殖）發生作用，從而使腫瘤細胞不能正常複製、繁殖。那麼，這些化療藥便既可以殺死異常的腫瘤細胞，也可以殺死正常細胞，尤其是粘膜、骨髓、胃腸道細胞等快速反應，增殖速度很快的細胞。另外，化療藥物在理論上也有誘導正常細胞癌變的可能。
不過，目前而言，我們對化療藥物的遠期毒副作用究竟有多大，還沒有研究得足夠清楚。這是因為，經過治療並能生存5年以上者的人群並不算多，而5年間患者再出患上癌症，也可能因為其他因素，這點相當難追溯。可以確定的一點是，很多數據已經表明化療的正面作用是非常明顯的。對於很多患者來說，如果不使用化療藥物控制病情，便可能短時間死亡，那麼驗證毒副作用便無從談起。
另外，化療藥物的副作用目前是可以緩解的。輕度的副作用可用諸如止吐藥等輔助藥物緩解。化療前可以用升高白細胞和補血的藥物來降低化療後出現骨髓移植。還有一些化療藥物用於降低過敏反應，比如葉酸、地塞米松等。
對於這種化療藥物的遠期毒副作用的隨訪很少，畢竟腫瘤經治療後能夠存在5年以上的人群少之又少，且這五年期間是否存在其他致癌因素的作用，也不方便去考究，因此很難追溯。但我們要知道如果不使用這些化療藥物控制病情，就可能短時間內死亡，更不要說去驗證它是否會出現。
除了通過其他藥物控制副作用，醫生也會通過綜合患者情況來決定是否給患者使用化療。癌症種類很多，每種癌症都有不同分期，化療並非適合於所有癌症、所有分期，而是有自己的適應症。醫生會結合癌症類型、分期，患者年齡、身體情況，制定綜合治療方案。其中，如果化療對患者而言利大於弊，那麼他們就會考慮使用。
總之，在治療癌症的過程中，手術、化療、放療，仍是目前主流的治療方法。儘管化療或放療的副作用問題比較多，但它們在醫生無法通過手術切掉腫瘤時，殺滅腫瘤細胞的效果是最好的，對控制病情的效果相當好。或者有一天，基因療法、免疫療法等副作用小得多的治療方法更加成熟時，我們可以向化療說再見。但目前，化療仍是一種重要的方法。
1. 《抗癌藥物的致癌作用：對人們的威脅》.國際腫瘤學雜誌.1977年06期
2. 《化療到底要不要做，腫瘤專家解讀化療的真相》.家庭醫生.2017年7月11日
4. 段庚仙.《惡性腫瘤化療的毒副作用及其防治》. 腫瘤研究與臨床.2004年 第5期
閱讀更多 腫瘤的真相與誤區 的文章
