威士忌年份越老越好嗎？

威士忌的法定最低陳年年限

威士忌要想稱之為威士忌，還得滿足一定的法規要求。不過，不同地區對威士忌的法定最低陳年年限要求不同。

蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大和日本威士忌：最年輕基酒必須在橡木桶中陳年至少 3 年。

美國威士忌：波本威士忌一般對陳年時間沒有硬性要求，因此一般滿足其它要求即使陳年僅 3 個月照樣可以以波本的名義出售。不過，任何波本威士忌的陳年時間低於 4 年時，都必須在酒標上標出對應的陳年時間。此外，無論是黑麥還是波本，純威士忌（Straight Whiskey）要求最年輕基酒的陳年時間不得低於 2 年。

威士忌的年份指什麼？

威士忌酒標上的年份通常有兩種：一種只單純標示年限，如 10 年或 15 年等；另一種則標示具體年份，如 1971 年。那麼，這些數字都代表什麼含義呢？

（1）陳年年限

我們都知道，威士忌大多是通過調配而來，因此它可能包含不同陳年時間的基酒，一般來說這些基酒可能來自於同一個酒廠。最終酒標上標示的年限通常指的是最年輕基酒在橡木桶中的陳年時間，也就是說，如果一款威士忌的陳年年限為 10 年，則說明這款酒最年輕基酒的陳年時間為 10 年；同時這也意味著，這其中包括一些超過 10 年陳年的基酒。

（2）具體年份

以蘇格蘭威士忌為例，當威士忌酒標上出現具體年份時，就意味著這款威士忌所有基酒的蒸餾時間都為酒標標示的年份。當然，並不是酒標上所有的年份都是威士忌的蒸餾年份，因為有的威士忌品牌還會選擇在酒標上標示具體裝瓶的年份。

值得注意的是，還有一種情況是該威士忌品牌的名稱本身就是某個年份。如《威士忌聖經 2017》（Jim Murray's Whisky Bible 2017）的美國最佳波本威士忌（單桶，無陳年年限）的獲得者就是 1792 單桶肯塔基州純波本威士忌（1792 Single Barrel Kentucky Straight Bourbon），這裡的 1792 既不是蒸餾年份也不是裝瓶年份，而是品牌名稱。

為什麼大多數威士忌都是 10 年、15 年或 21 年？

根據法定陳年時間，大多數威士忌一般只要超過 3 年就可以裝瓶出售了。不過，酒標上最常見的年份卻是 10 年、15 年、18 年、21 年和 30 年等，這是怎麼回事呢？其實，這是因為市場上流行大品牌的主打產品標示的基本都是這些年份，才讓大眾誤會成其它年份威士忌不存在。

事實上，其它年份的威士忌也非常多。例如，《威士忌聖經 2017》中的冠軍獲得者就為 13 年（布克 13 年，Booker's Rye 13 Year Old）及其它上榜威士忌還有格倫託赫斯 14 年（Glentauchers 2002 14 Year Old）、慕赫塞風之選 19 年（Scyfion Choice Mortlach 1996 19 Year Old）和刀與弓 22 年（Blade & Bow 22 Year Old）等。

值得一提的是，通常情況下，在蘇格蘭只有 10 年以上的威士忌才會標示年份，因此蘇格蘭威士忌標示個位數年份的較為少見，但同樣這並不意味著它們不存在，如哈索本 8 年（Hazelburn 8 Year Old）、斯貝塞 8 年（Speyside 8 Year Old）和龍康得 8 年（Knockando 8 Year Old）等都是 10 年以下。

無年份威士忌就是低端酒嗎？

當然，並不是所有威士忌都會在酒標上標示年份，有的威士忌酒廠生產的某一特定威士忌可能剛好卡著本國生產法規的下限，因此他們往往會選擇不標示年份。還有的威士忌，如日本的餘市（Yoichi），在之前曾大量生產老年份威士忌進而導致老酒儲備不足，因此部分產品可能會轉向無年份系列。

當然，這並不是說無年份威士忌就一定低端。例如，鼎鼎大名的百齡壇限量版（Ballantine's Limited）威士忌並無陳年年限，但這就是一款稀有型高端產品，是收藏家們青睞的獨家威士忌。此外，還有的威士忌生產商推出無年份威士忌就是為了表明它們也可以很好喝。可以說，無年份威士忌已經慢慢變成了一種市場趨勢。

威士忌越老越好嗎？

的確，長期以來老年份威士忌都一直備受威士忌鑑賞家的追捧。那麼回到前文提到的問題，威士忌真的越老越好嗎？

事實上，人們之所以偏愛老年份威士忌，是因為對於一款數十年的威士忌而言，可以品鑑的除了其口感，還有時間與空間帶來的穿越感和時代感，品味這些老酒就好像在解讀一個老人的一生，而且它更容易觸發人類在靜默時分回想陳年往事的衝動。然而，任何一位資深酒客都不會告訴你 30 年威士忌一定優於 20 年威士忌。年份之於威士忌，其實就如同年齡之於我們人類，我們並不能一概而論地認為年齡大的人一定比年輕人更好。

此外，酒標上標示 20 年的威士忌不意味著這款酒全部都是採用 20 年的基酒調配而來，它裡面可能包含 30 年、40 年甚至更老年份的威士忌基酒。舉例來說，當你用 90% 的 25 年原酒和 10% 的 12 年原酒進行調配時，最終的成品威士忌只能標示 12 年，不能標示 25 年。可見，單從年份並不一定能斷定孰優孰劣。

類似的觀點還有，人們往往認為威士忌年份越老越貴。不可否認，威士忌的年份的確與價格呈現一定的正相關性。但事實上，威士忌也並不是越老越貴。例如，當你發現樂加維林 16 年（Lagavulin 16）的價格比樂加維林 12 年（Lagavulin 12 year old）的價格便宜時，興高采烈跑去結賬，結果偶然發現樂加維林 12 年的酒標上還寫著 Natural Cask Strength（原桶強度，即裝瓶時酒液未經稀釋）的字樣。可見，除了年份（橡木桶陳年時間），其它因素也會影響威士忌的價格和品質。因此對於消費者而言，喝威士忌最重要的是要自己喜歡、喝來順口，一定不要一味追求老年份。

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