空，形聲兼會意字，讀作kòng，kōng，kǒng。其甲骨文字形尚未發現。金文字形見西周中期的“季姬方尊”，上下結構，上為穴，下為工。戰國時期的篆文承接周代金文字形，隸變後，楷書寫作空。本義已經用小石夯弄平了地面的洞穴。
一、空字的由來
空由穴和工構成。穴指遠古人穴居的天然洞穴。工字的甲骨文是一把小石夯的樣子。工寫在穴下面，指用小石夯對洞穴裡的地面進行處理，平整出可以躺臥居住的地方。一般情況下，天然洞穴地面高低不平，人住著顯然不舒服。因此，已經會製作工具的遠古人就用小石夯平整一下洞穴的地面，以便長期居住在裡面。
空字的演變
人們把用小石夯平整了地面的洞穴用符號記錄下來，寫作空。並用在洞穴裡夯平地面時發出的“kong、kong”的聲音，作為這個字的讀音。
溶洞
注意，這裡的穴是橫向的天然洞穴，不是豎向的坑洞，豎向的穴應該叫做窿，或者坑。當然，隨著語言的發展，穴既可指橫向的洞穴，也可指豎向的坑洞。比如，半坡遺址就發現當時的人住的建築就是半地穴式房屋。
從字形看，空字產生於人們可以製作小石夯之後。小石夯，是一種有木把，上端可持握，下端的木頭插入有窩的石頭裡。這塊石頭有圓有方，用來夯擊地面。
現代人打土牆，左邊的人手持的就是小石夯
空字本義早早消失，人們誤將引申義作為其本義。
二、空字的引申義
《說文解字》：空，竅[qiào]（同竅）也（空，竅的意思）。從穴，工聲。許慎所說的字義並非空的本義，而是引申義。根據引申義距本義的遠近可分為三種情況，空字分別有三個讀音kòng，kōng，kǒng。
（一）讀作kòng
1.把洞穴裡的石頭砸碎搬出去，沒有了，引申為騰讓出來。（1）魯迅《彷徨·離婚》：同時，船旁的坐板也空出坐位來了。（2）空出一間房子。
學生空出座位給老人坐
2.有未被佔用的地方。如，空地，空房，空白。
3.有未被佔用的官職。如，空缺。
4.有未被佔用的時間，閒暇。（1）元王實甫《西廂記》第三本第二折：伏侍老夫人不得空便。（2）有空到我這裡來。如，得空，空兒，空當。
5.漏洞。如，鑽空子。
6.使錢財耗光，窮困。（1）《詩經·節南山之什·節南山》：不弔昊天，不宜空我師（現在卻得不到蒼天的眷顧，你不該總讓我們飽受窮困）。（2）《孟子·告子章句下·第十五節》：餓其體膚，空乏其身（讓他挨餓受凍，讓他身無分文）。如，空乏，空竭，空匱。
（二）讀作kōng
1.沒有內容。（1）《詩經·小雅·穀風之什·大東》：小東大東，杼柚其空（遠離京都的東方大國小邦，織機上的梭子已經空蕩蕩）。（2）《論語·子罕》：有鄙夫問於我，空空如也，我叩其兩端而竭焉（有一個鄉下人問我，我對他談的問題本來一點也不知道。我只是從問題的兩端去問，這樣對此問題就可以全部搞清楚了）。如，空洞（a.沒有內容的；b.物體內部的窟窿），空泛，空曠，空乏，跑空車（沒有拉貨）。
2.各種工程。古代負責水利、土木工程的官職稱為司空。據考證，殷商時期就設置司空。《禮記·王制》：司空執度度地，居民山川沮澤，時四時。量地遠近，興事任力（司空負責用工具測量土地，安置人民，觀測山川沼澤的不同地勢，測定四季氣候的變化，測量土地的遠近，然後才大興土木徵用民力）。西周至戰國時期，周王室和各諸侯國都設置司空官職，職掌營建城邑宮室、修治道路、平整水土等土木工程。王室所置為卿爵，諸侯國所置為卿或大夫爵。晉國三軍亦置，掌軍事工程。由於這些工程的勞動力來自囚犯，因此《漢書·百官公卿表上》的司空演變為主管囚徒的官職。
3.虛構，不真實。《史記·廉頗藺相如列傳》：以空言求璧（用虛假的話語想獲得和氏璧）。如，空話，憑空（無根據），空頭支票。
4.大氣看不見、摸不著，遠古人以為什麼也沒有。如，空氣，空軍，空投，空運，真空。
5.沒有結果，白白地，徒然。唐·崔顥《黃鶴樓》：白雲千載空悠悠。如，空懷，空跑一趟（白跑一趟）。
6.財力入不敷出，虧欠，出現赤字。（1）《紅樓夢》第一百回：還有一個當鋪，管事的逃了，虧空了好幾千兩銀子。（2）那個縣的財政出現了虧空。
7.在政府或軍隊掛名領薪水但不幹活。吃空餉。
8.形容人內心不踏實，不充實，若有所失。如，心裡空落落的，空虛。
9.從來沒有過的。如，空前。
10.宗教用語。漢·賈誼《鵩[fú]鳥賦》：不以生故自寶兮，養空而浮（不因為活著的緣故寶貴自己，涵養空虛之性而浮游）。如，空門，四大皆空。
（三）讀作kǒng
1.空本義與洞穴有關，引申為孔，洞。（1）《周禮·冬官考工記·築氏/函人》：眡[shì]其鑽空而惌[wǎn]，則革堅也（看到甲片上的鑽孔很小，就知道甲衣很堅固）。（2）《莊子·外篇·秋水》： 計四海之在天地之間也，不似礨[lěi]空之在大澤乎（計算一下四海在天地間，不像小小的蟻穴在巨大的水澤裡嗎）？
2.口腔是空的，可以說話，引申為發號施令者。《韓非子飭令》：利出一空者，其國無敵；利出二空者，其兵半用；利出十空者，民不守（賞賜只有一個來源，這個國家就無敵於天下；賞賜有兩個來源，軍隊就只有半數聽用；賞賜有十個來源，國民就保不住了）。
3.人體的經穴處。《黃帝內經·素問·刺瘧》：瘧發身方熱，刺跗上動脈，開其空，出其血，立寒（治療瘧疾，在剛要發熱的時候，刺足背上的動脈，開其孔穴，刺出其血，可立即熱退身涼）。
4.墓穴。《唐·濟度寺尼蕭法願墓誌》：乃以其年十月十七日營空於少陵原之側（就以當年十月十七日在少陵原的旁邊建造墓穴）。
三、空姓的起源
空字本義是洞穴，而且專指人用石夯平整好地面用於躺臥休息和居住的洞穴。居住在這樣洞穴的人，就稱為空洞氏，後來訛變為崆峒氏，簡稱空氏。
河南汝州西部有一座山叫做崆峒山，傳說是廣成子所居地，位於河南禹州、汝州地界。《莊子·在宥》記載，“黃帝立為天子十九年，令行天下，聞廣成子在於空同之上，故往見之（黃帝立為天子十九年，令行天下。聽說廣成子在崆峒山上，於是就去見他）。”
崆峒山景區
崆峒山還有幾個，如，甘肅平涼崆峒山（有“中華道教第一山”之譽）、天津市薊縣有府君山（明代以前叫崆峒山）、河北張家口赤城冰山樑（史稱崆峒山）、廣東陽春崆峒山。這說明，用工具平整洞穴以便居住是很多遠古人都曾經做過的事。
據文字記載，空姓的來源有：
1.源於空桐氏。商朝始祖後裔的封地，屬於以封邑名稱為氏。空同，也稱空桐、崆峒，是河南汝州西部崆峒山的簡稱。相傳，遠古時期，軒轅黃帝在新鄭稱帝，曾帶人兩次到崆峒山向廣成子求教治國和養生的道理。商朝時，商祖的後代中有分封在空桐之地的，史稱古空桐國。國人的後裔子孫以及國民中，多以國名為姓氏，稱空同氏，或空桐氏、崆峒氏。後簡化為單姓空氏。讀音作kōng。
2.源於空桑氏。空桑，是一個古代地名，在今河南開封陳留鎮南部。商朝時，輔佐成湯滅夏桀、建商王朝的成湯手下重臣伊尹，出生於空桑，給長子起名叫空桑。空桑的後裔子孫以先祖名字氏，稱空桑氏。後來空桑氏族人大多簡化為單姓空氏、桑氏。正確讀音作kōng。
3.源於官位。西周至兩漢時期設官吏司空，又作司工。《周禮》有關司空的記述已經遺失。司馬遷《史記·夏本紀》記載，大禹曾被虞舜任命為司空，解決洪水氾濫問題。後來，司空成為掌管水利、土木工程的官員。在司空的後裔子孫中，有以先祖官職為姓氏的，稱為司空氏，後簡化為單姓空氏、司氏。正確讀音作kōng。
4.源於子姓。西周滅商之後，紂王的長兄微子啟，子姓，被周武王封在宋，建宋國，在今河南商丘。微子是商王帝乙的長子、商紂王帝辛的長兄。當年紂王雖封長兄微子為國相，卻不讓他發揮作用。於是，微子離開朝歌自號“空相氏”。微子啟的後裔子孫中，有以先祖名號為姓氏的，稱空相氏，後簡化為單姓空氏、相氏。讀作kōng。
5.源於職業。空侯，原是古樂器名，即箜篌。以箜篌演奏樂禮的藝人就稱箜篌氏，後簡筆稱空侯氏，又稱坎侯氏、空出氏等。在他們的後裔子孫中，有以先祖職業稱謂、或官職稱謂為姓氏的，後簡為單姓空氏、侯氏。正確讀音作kōng。
6.源於地名。晉朝時有地名竉[lǒng]州，是兩漢時期的一個地名，在今湖南省岳陽市華容縣一帶。竉州，原是長江至洞庭湖的支流沱水河道中的一個沙洲。漢、晉、十六國乃至南北朝時期，竉洲的居民中有以居邑名稱為姓氏的，稱竉氏。在古代，竉與空二字通義通假，因此，後來該地區的竉氏族人簡筆為空氏，該支空氏仍讀作lǒng。
7.源於滿族。金國時期有溫敦氏，是滿族最古老的姓氏之一。後多冠漢姓為空氏、敦氏、溫氏、孔氏等。滿族的空氏也讀作lǒng。
空姓如今人口約13萬，按照人口數量排名第388位。
詩曰：
空指穴居之山洞，
地面石夯已砸平。
雁過長空難尋影，
空前絕後留美名。
參考文獻：
1.谷衍奎《漢字源流字典》語文出版社，2008年版。
2.李學勤主編《字源》，天津古籍出版社，2013年版。
3.《康熙字典》（標點整理本），上海辭書出版社，2017年版。
4.《辭源》，商務印書館，1978年版。
5.《辭海》，上海辭書出版社，2000年版。
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