承接上文。
原來，林則徐在廣東領導禁菸的消息一傳到倫敦，英國那些與鴉片貿易有關的資本家們立刻大譁。他們紛紛向英國政府上書請願，要求對中國發動戰爭，以保證他們在中國的利益不受損害。
英國政府經過再三考慮，終於在內閣會議上正式作出了同中國作戰的決定。
與此同時，林則徐仍舊按照自己的方針行事：鼓勵正當貿易，嚴禁鴉片走私。
一八三九年的一天，英國商船“皇家薩克遜”號船主在澳門辦好手續，填寫了保證書，準備進港貿易。這使義律大為光火，他決定對這隻商船進行干預。
這天中午，“皇家薩克遜”號商船來到虎門口外的穿鼻洋麵。英國軍艦“窩拉疑”號和“海阿新”號駛來擋住了它的去路，要它立即折回，不許進港。正在這裡巡視海口的水師提督關天培感到詫異，就驅船前去進行查問。“窩拉疑”號突然開炮，向中國師船發起進攻。關天培馬上命令師船官兵進行自衛，並要後面的師船迅速趕上，同心協力進行回擊。
他手執腰刀，站在脆前，親自指揮作戰。敵人的一發炮彈從槍邊飛過，打下一塊槍木，把他的面部擦傷，血流不止，他仍然奮不顧身，持刀嶼立。他讓官兵對準“窩拉疑”號船頭猛轟數炮，將其“頭鼻(英國船船頭上有大斜木一根，各種精巧的帆鎖都系在上面，是一船的關鍵，由幾十個人共同操縱，廣東人稱其為頭鼻)”打斷，船頭上的英軍死的死，傷的傷，紛紛跌入海里。
代理遊擊(三品武官)麥廷章督率另外一條戰船的官兵，向“窩拉疑”號船尾開了兩炮，將其後樓擊破，又有不少英軍應聲落水。經過兩個多小時的激烈戰鬥，“窩拉疑”號帆斜旗落，邊戰邊退，狼狽逃跑。
關天培勝利返航以後，趕快把戰況飛報林則徐。林則徐一看就十分明白，英軍這次前來尋釁實際上是義律和英國鴉片販子故意鬧事。林則徐估計英軍不會就此罷休，肯定還來逞兇，因此命令各路官兵分別把守各處關口，嚴密注視英軍的行動。
果然不出林則徐所料。英國侵略軍在官湧山又連續對中國守軍發動了六次襲擊。中國守軍早有準備，進行了英勇的反擊，英軍每次都被擊退，在山坡上留下了許多屍體，附近一帶的水面上，也飄浮著被炸斷的船帆和英軍士兵的帽子。
林則徐滿懷喜悅的心情，向道光皇帝報告了穿鼻和官湧的兩次戰況，同時提出了對外國商人應該區別對待的主張：遵守中國法令的，歡迎貿易，違抗中國法令的，不準入港；即使過去販賣過鴉片的，也允許他們改過自新，一概不究既往。可是道光皇帝卻關門逢強，竟強詞奪理地對林則徐進行訓斥，說他對同一個國家的商人採取兩種態度，未免自相矛盾，寬恕外國鴉片販子以往的罪惡，有失堂堂中國的體面，為此，他對林則徐作了如下指示：
“立即停止中英貿易，所有英國船隻，統統驅
逐出境，永遠不帶鴉片的保證書不必填寫，打死林維喜的兇手也不值得交出，應當列舉他們的罪狀，向各國政府和來華商人公開宣佈。”
道光皇帝態度的變化，使林則徐憂心仲仲。1840年1月5日，他不得不遵照道光皇帝的指示宣佈封港，斷絕中英一切貿易。可是道光皇帝同時又任命林則徐為兩廣總督，繼續留在廣州，而且還告訴他說：“如果不能把鴉片查拿淨盡，就唯你林則徐是問！”
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