欧泊的英文为Opal，源于拉丁文Opalus，意思是“集宝石之美于一身”。 古罗马自然科学家普林尼曾说：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”高质量的欧泊被誉为宝石的“调色板”，以其具有特殊的变彩效应而闻名于世。欧泊被定为金秋十月的生辰石。
全世界90%以上的优质欧泊产于澳大利亚的南部，经过100多年的不断开采，矿产资源几乎枯褐，产量稀少，开采难度也越来越大，开采成本高昂，使得欧泊价格连年上涨。
欧泊的品种可按体色分类，黑色、黑褐色等深色为基底色的称黑欧泊，这是欧泊家族中最稀少、也是最名贵的品种；橘红色等橙色系列的称火欧泊；白色至浅灰色，以乳质不透明为基底的称为白欧泊；无色透明的称为晶质欧泊；铁欧泊是生成于巨石缝隙中的欧泊，因此以薄片为多，这种欧泊大部分都含铁矿石。
由于欧泊的内部特殊结构，会使光发生衍射和干涉，欧泊在光源下转动时会在表面看到五颜六色的色斑，发出其他宝石不具有的特殊变彩效应，这也是欧泊最具价值的闪光点。
欧泊的评价，要从欧泊的变彩效果、体色、体积和厚度、裂纹与瑕疵等方面考量。
变彩效果
变彩是评估欧泊价值最重要的指标。
变彩的色彩要全，最好的要同时出现赤橙黄绿青蓝紫七种色彩，色彩越多越丰富其价值就越高；
如色彩不全，则依红色、紫色、橙色、黄色、绿色等排列评估价值，越前价值越高；
如有变彩，以紫色价值最高，其次是绿色，蓝色：变彩的对比效果越强烈价值也越高。
彩斑越大价值越高。面状彩斑好于线状，线状又好于点状。彩斑在整块宝石中所占的面积，比例越高越好。如彩斑能组成特殊的如文字、数字、动物物体等象形、象物图案，其价值会更高。
彩斑的明亮度越高价值也会越大。
变彩效应，从每个角度都能看到的，价值最高。优质欧泊应是全部都有变彩的。
具有变彩效应的欧泊中还会兼有猫眼效应、星光效应或月光效应，由于这类欧泊很少见，因此价值也将会更高。
体色
体色决定了欧泊的品质，这是欧泊的“先天基因”。欧泊的体色分为黑欧泊、火欧泊、白欧泊、晶质欧泊和铁欧泊等。一般来说，黑欧泊的价值最高，产量也很稀少。相对来说，白欧泊的产量要大一些，因此白欧泊的价值比黑欧泊低。一些质地纯净透明、变彩丰富的晶质欧泊也具有很高的收藏价值，其价值要高于普通质量的黑欧泊。有变彩的火欧泊价值比无变彩效应的火欧泊价值要高许多。
体积和厚度
由于欧泊的生长大多是细脉状夹杂在围岩中，一般都很薄，没有足够的厚度，因此欧泊很难做成凸弧面型的厚片。
欧泊石最好的变彩通常发生在平行脉体分布的扁平区间，人们更多地把本来厚片剖割为二，做成两个扁平美丽的宝石，会呈现两个对称图案和色彩的一对宝石。
因此，厚度、体积块度大小也成为衡量欧泊价值的要素之一。
市场上经常会出现拼合欧泊，有双层拼合、三层拼合等，这是由于欧泊比较薄，将薄片欧泊在底部粘上玻璃或黑胶等，称为拼合的二层石，其价值会大打折扣。
裂纹和瑕疵
影响欧泊价值的另一个因素是裂纹和瑕疵的多少，质地的致密或疏松程度。好的欧泊有适当的透明度，质地坚实，无裂纹，无瑕疵。
变彩效应是衡量欧泊价值的第一要素。
评价欧泊除了变彩，还要看它本身的体色。在不同体色的欧泊中，黑欧泊最为名贵，这是因为它具有暗色的体色，可以将变彩衬托得更加艳丽夺目。当前世界上最优质的黑欧泊，其售价已高达每克拉5万美元以上。
其次是火欧泊。火欧泊很少有变彩，但它具有诱人的橙色和橙红色系的强烈色彩，提升了市场价值，若有变彩效应，其价值也不菲。
大多数白欧泊由于体色偏浅，变彩不能得到很好的衬托，使得色彩不强烈，因此价值相对会低许多。
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