歐泊的英文為Opal，源於拉丁文Opalus，意思是“集寶石之美於一身”。 古羅馬自然科學家普林尼曾說：“在一塊歐泊石上，你可以看到紅寶石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母綠般的綠海，五彩繽紛，渾然一體，美不勝收。”高質量的歐泊被譽為寶石的“調色板”，以其具有特殊的變彩效應而聞名於世。歐泊被定為金秋十月的生辰石。
全世界90%以上的優質歐泊產於澳大利亞的南部，經過100多年的不斷開採，礦產資源幾乎枯褐，產量稀少，開採難度也越來越大，開採成本高昂，使得歐泊價格連年上漲。
歐泊的品種可按體色分類，黑色、黑褐色等深色為基底色的稱黑歐泊，這是歐泊家族中最稀少、也是最名貴的品種；橘紅色等橙色系列的稱火歐泊；白色至淺灰色，以乳質不透明為基底的稱為白歐泊；無色透明的稱為晶質歐泊；鐵歐泊是生成於巨石縫隙中的歐泊，因此以薄片為多，這種歐泊大部分都含鐵礦石。
由於歐泊的內部特殊結構，會使光發生衍射和干涉，歐泊在光源下轉動時會在表面看到五顏六色的色斑，發出其他寶石不具有的特殊變彩效應，這也是歐泊最具價值的閃光點。
歐泊的評價，要從歐泊的變彩效果、體色、體積和厚度、裂紋與瑕疵等方面考量。
變彩效果
變彩是評估歐泊價值最重要的指標。
變彩的色彩要全，最好的要同時出現赤橙黃綠青藍紫七種色彩，色彩越多越豐富其價值就越高；
如色彩不全，則依紅色、紫色、橙色、黃色、綠色等排列評估價值，越前價值越高；
如有變彩，以紫色價值最高，其次是綠色，藍色：變彩的對比效果越強烈價值也越高。
彩斑越大價值越高。面狀彩斑好於線狀，線狀又好於點狀。彩斑在整塊寶石中所佔的面積，比例越高越好。如彩斑能組成特殊的如文字、數字、動物物體等象形、象物圖案，其價值會更高。
彩斑的明亮度越高價值也會越大。
變彩效應，從每個角度都能看到的，價值最高。優質歐泊應是全部都有變彩的。
具有變彩效應的歐泊中還會兼有貓眼效應、星光效應或月光效應，由於這類歐泊很少見，因此價值也將會更高。
體色
體色決定了歐泊的品質，這是歐泊的“先天基因”。歐泊的體色分為黑歐泊、火歐泊、白歐泊、晶質歐泊和鐵歐泊等。一般來說，黑歐泊的價值最高，產量也很稀少。相對來說，白歐泊的產量要大一些，因此白歐泊的價值比黑歐泊低。一些質地純淨透明、變彩豐富的晶質歐泊也具有很高的收藏價值，其價值要高於普通質量的黑歐泊。有變彩的火歐泊價值比無變彩效應的火歐泊價值要高許多。
體積和厚度
由於歐泊的生長大多是細脈狀夾雜在圍巖中，一般都很薄，沒有足夠的厚度，因此歐泊很難做成凸弧面型的厚片。
歐泊石最好的變彩通常發生在平行脈體分佈的扁平區間，人們更多地把本來厚片剖割為二，做成兩個扁平美麗的寶石，會呈現兩個對稱圖案和色彩的一對寶石。
因此，厚度、體積塊度大小也成為衡量歐泊價值的要素之一。
市場上經常會出現拼合歐泊，有雙層拼合、三層拼合等，這是由於歐泊比較薄，將薄片歐泊在底部粘上玻璃或黑膠等，稱為拼合的二層石，其價值會大打折扣。
裂紋和瑕疵
影響歐泊價值的另一個因素是裂紋和瑕疵的多少，質地的緻密或疏鬆程度。好的歐泊有適當的透明度，質地堅實，無裂紋，無瑕疵。
變彩效應是衡量歐泊價值的第一要素。
評價歐泊除了變彩，還要看它本身的體色。在不同體色的歐泊中，黑歐泊最為名貴，這是因為它具有暗色的體色，可以將變彩襯托得更加豔麗奪目。當前世界上最優質的黑歐泊，其售價已高達每克拉5萬美元以上。
其次是火歐泊。火歐泊很少有變彩，但它具有誘人的橙色和橙紅色系的強烈色彩，提升了市場價值，若有變彩效應，其價值也不菲。
大多數白歐泊由於體色偏淺，變彩不能得到很好的襯托，使得色彩不強烈，因此價值相對會低許多。
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