聶，象形字，繁體字寫作聶，讀作niè。其甲骨文、金文字形尚未發現。篆文上下結構，上為一耳，下並列兩耳。馬王堆帛書字形則是上為兩耳，下為一耳。因為人的觀察角度不同，所以有上一耳、下兩耳和上兩耳、下一耳兩種字形。楷書規範寫作聶，簡化字寫作聶。本義三耳陶器。
聶字演變
新石器時代，人類學會了製作陶器，用來蒸煮食物或存放食物。為了便於握持或提吊陶器，人們就在上面安裝像人耳的部件。從出土情況看，有單耳、雙耳、三耳、四耳等不同形狀、不同用處的陶器。
日常使用時，無耳陶器不好搬動，雙耳陶器搬動時容易兩邊傾斜，只有三耳以上陶器搬動時最穩當。新石器時代，人們製作過的三耳陶器有，三耳碗、三耳盆、三耳杯、三耳罐等等。由於三耳陶器非常實用，人們就把這種陶器有三耳的特點用符號記錄下來，寫作聶。
新石器時代三耳陶罐
三耳陶器的製作過程是，通過旋轉陶泥形成瓶身，用雙手把陶泥捏成人耳形，然後粘在瓶頸或瓶肩上形成便於把控的陶耳，等製成的陶坯晾乾後，再放入窯中燒製，一件三耳陶器就燒製好了。
一、聶字的引申義
從三耳陶器製作過程，使聶字有了以下引申義：
1.用手把陶泥做成陶耳，引申為用手把軟的物體制成需要的形狀，此義後來寫作捏[niē]字。捏是後起字，許慎時期沒有。捏字最早見於唐初的《唐韻》。如，捏餃子，捏麵人兒。
2.陶耳是用來持握或提吊的，引申為持握，掌握，揪住。《山海經·海外北經·聶耳國》：為人兩手聶其耳（人們總是用兩隻手握著自己的大耳朵）。此義後寫作攝，簡化字寫作攝，讀作niè。
3.給陶器加裝耳朵，需要小心翼翼才能粘好，引申為輕小的樣子。《素問·平人氣象論》：平肺脈來，厭厭聶聶，如落榆莢，曰肺平（正常的肺脈來時，輕虛而浮，像榆錢下落一樣的輕浮和緩，這是肺的平脈）。
4.用手指製作陶耳時，陶泥會起皺褶，引申為人的皮膚皺褶。《素問·調經論》：虛者聶闢，氣不足（虛證多見皮膚鬆弛而有皺摺，衛氣不足）。
二、聶的衍生字
聶字有少量衍生字，其字義都與聶字的引申義揪住、握持、揉捏等有關。
1.攝，niè，因聶作了偏旁，其持握之義便另加扌（手），寫作攝。把三耳陶器持穩，引申為安靜。《漢書·嚴助傳》：天下攝然，人安其生（天下安定，人人安居樂業）。又讀shè，引申為揪住，控制。影子是無法揪住的，但照相機可以把人和景物的影子拍下來，稱為攝影。攝影，就是揪住了人或景物的影子。山東方言中，還有的把攝影讀作niē影。攝的其他字義均是揪住的引申。攝字詳細字義將另文解讀。
2.鑷[niè]，夾取毛髮、細刺及其他細小東西的器具，一般用金屬製作，所以另加釒。
3.顳[niè]，頭顱兩側靠近耳朵的部分。本來有耳陶器是模仿人的耳朵，顳字是反其道而行之，把製作三耳陶器的情形反過來用於人體，所以另加表示人頭部的會意字頁。
4.灄[shè]，河名，在湖北省武漢市黃陂區，河道彎彎曲曲如耳朵的樣子，所以另加氵。
5.躡[niè]，從手安穩持握，引申為走路安穩，輕步行走，所以另加。如，躡手躡腳。
6.懾[shè]，從用手控制，引申為從心理上把人控制，所以另加忄。如，威懾，震懾。
7.囁[niè]，控制嘴巴，欲言又止，所以另加口。如，囁嚅。
8.襵[zhě]，捏瓶耳時會有皺褶，借指衣服的皺褶，所以另加衤。
9.欇[shè]，（1）可以糾纏在其他物體上的植物，紫藤花長得與人耳近似，人們就把紫藤叫做欇。（2）手杖，手可以把控的木頭。
由於聶字本義很早就消失了，於是人們就想象，三個耳的聶字可能是指說話者聲音太小。《說文解字》：聶，附耳私小語也（附在耳朵上說話）。徐鉉註解說，一耳就二耳也（一隻耳朵靠近兩隻耳朵）。實際上，許慎將聶字解釋為附耳私小語是望文生義，而徐注更是不通，耳朵再多沒有口說也聽不到人聲。表示低聲說話的字是咠[qì]，而不是聶。關於咠字將另文解讀。
三、關於聶國和聶姓起源
1994年，在今山東省聊城市茌[chí]平區賈寨鎮南偏東方向大約50公里處，有個叫教場鋪的地方，發現了一處距今4300多年的古代遺址，屬於新石器時代龍山文化中晚期遺蹟，因此命名為教場鋪遺址。經過多次發掘，發現一座東西略長、南北略短的橢圓形城址，城內發現房址、陶窯、祭祀坑、奠基坑、墓葬及灰坑等大量龍山文化中晚期遺蹟，出土了大量陶器、石器、骨角器、蚌器等遺物。其中有精美的磨光蛋殼黑陶杯、磨光黑陶三足盤等陶質禮器，出土了帶有明顯灼痕的卜骨。
從地理位置看，或許，教場鋪遺址就是人們苦苦尋找的古聶國的都城，包括聶北在內的周圍地區，都是其領地。考古發現，在教場鋪遺址有一處窯址相鄰的房基下，有十幾具凌亂的人體遺骸，有男有女有兒童。這可能是聶國被強大鄰國屠城留下的證據。聶國首領及貴族被屠殺之後，剩下的族人被驅趕到聶北這裡居住。可以合理推測，古聶國至少在夏商時期已經存在。被滅國屠城可能發生在商代。
聶國僅存的聶北也命運多舛。據記載，西周康王時期，聶北處於邢、衛、齊三國交界，戰略位置重要。邢、衛都是姬姓封國，齊則是西周開國重臣姜太公的封國。為平衡邢、衛、齊三國關係，減少衝突，前976年五月，周康王封姜太公之孫、齊丁公的庶長子姜衡（又稱呂衡或聶衡）為聶北首君，並指派他去衛國當大司馬，執掌邦政。因地盤太小並未建立侯國，但姜衡仍在此修建了都城聶城，又稱為乜城。估計是姜衡對封這麼小的地方內心有些許不滿，心想“這是乜也？也算國嗎？”
西周後期，聶北傳到第五代君主姜茂（又稱呂茂或聶茂）時，被北方鄰國邢國侵吞。春秋時期，邢國被衛國所滅，聶北併入衛國。戰國時期，聶北又先後被魏國和齊國佔領。《左傳·昭公二十年》：（晏嬰說）聊、攝以東，姑、尤以西，其為人也多矣（齊相晏嬰說，聊地、攝地以東，姑水、尤水以西，人口多得很呢）。此處的攝就指聶，是齊國從魏國奪取了聶北之後改聶為攝。由此看來，遠古時期，聊和聶（攝）是相鄰並存的兩個方國，如今的聊城是在古聊國的基礎上發展而來的。或許，聶國是被聊國屠城滅國的，只是當時沒有文字記載，也只能對聶國被滅國和屠城進行大概推測。
新石器時代，在該地的人擅長用黃河故道淤泥製作黑陶，特別是掌握製作三耳黑陶器的技藝。人們就用符號把三耳陶器記錄下來，寫作聶，把聶作為自己氏族部落的圖騰標識，並建立方國叫聶，國人稱聶氏。由於聶國可能被聊國滅國都城，到西周初期，僅剩下聶北一處。
有趣的是，可能是聶北太小，姜衡的後代不屑於姓聶，其孫子就以乜城的乜為氏，而這裡的百姓本來就是被滅的聶國族人，他們仍以聶為氏。後來，聶氏以聶北首君姜衡（聶衡）為始祖，其實名不副實。
《史記·刺客列傳》中記載，戰國時期有俠客聶政，為報韓大夫嚴仲子知遇之恩，持劍獨闖韓國都城，刺殺嚴仲子的仇人韓相俠累，成為春秋戰國四大刺客之一。或許，聶人的骨子裡有一種復仇的心理。
如今聶姓人口140多萬，按照人口數量排名第138位。
詩曰：
聶指三耳黑陶器，
如今茌平有遺址。
聶政行俠傳千古，
聶闢膚皺現體虛。
閱讀更多 雲鶴閣 的文章
