在位于亚洲中部的咸海有样一座废弃的小岛，它表面看似平淡无奇，但曾经却储存了多种世界上最致命的病菌病毒。谁又能想到，那里竟然是苏联曾经的秘密生化武器基地。
更可怕的是，苏联解体后不久它就被仓皇弃置了，整座岛屿弥漫着各种恐怖的生化武器，可能会成为比切尔诺贝利还恐怖的存在。
一
在20世纪70年代，一群苏联科学家坐着一艘科考船前往一座无人岛进行考察。这座岛屿的名字叫做沃兹罗日尼亚岛位于亚州中部的咸海地带。
登上小岛不久后，科学家们就被复杂又陌生的地形绕晕了。迷路的他们只好十分谨慎地前行，却诡异地被一团烟雾缠绕。他们加快速度逃离烟雾后，队伍中一名年轻的女科学家开始剧烈地咳嗽。起初她并没有特别在意，不曾想几天后她反复发起了高烧，浑身酸痛、四肢无力。更出乎意料的是，她从岛上回来后就被医生诊断出感染了天花。尽管她过去曾接种过天花疫苗，但她的身体上都长出了麻豆大小的皮疹。
咸海，中亚的一个内流咸水湖，位于哈萨克斯坦共和国和乌兹别克斯坦共和国的交界处。其水源主要来自阿姆河和锡尔河。咸海曾经是世界上最大的内陆湖之一。
所幸及时服用了药物，这位女科学家才逃过一劫。然而这次天花爆发又感染了她身边的九个人。其中包括她的弟弟在内的三位感染者不幸死亡。
时隔一年之后，有人发现小岛附近漂浮着两具失踪渔民的尸体。当地人认为他们很可能是感染了瘟疫。接下来离奇的事情接二连三地发生了，先是小岛周围莫名其妙地死掉了大量的鱼。
然后岛屿上的羚羊也突然暴毙，再者是那些前往岛上的探险者几乎都有去无回。
沃兹罗日尼亚
早在多年以前，这座小岛就极大引起了美国中情局的注意，他们派飞机航拍照片发现，岛上不仅有码头和普通的房子外，还有步枪射击场，营房和阅兵场等。更令人匪夷所思的是，岛上还有多栋研究大楼，以及露天试验场等等。后来经过多方调查，这座“无人岛”是苏联军方的地盘。
原来在1948年，苏联军方就找到了这座岛，并在那里建立绝密的生物武器实验室。在那里，他们实行了一个称为Aralsk-7的军事项目，任务是大规模地研制生化武器。
相信不少人听说过，生物武器是性价比最高的核武器。曾有科学家估算过，如果要造成一平方公里内高达50%的死亡率，用常规武器需要2000美元，核武器需要800美元，化学武器则需600美元，而生物武器才是最便宜的，只需一美元足以。
那些物美价廉的生物武器拥有巨大的杀伤力，当苏联军方找到这座小岛的时候，似乎就像是一场悲剧开始。
美方所拍摄的小岛照片
二
几个世纪以来，约有200平方公里的小岛是一个充满生机的渔村。它被咸海所环绕，拥有品种丰富的鱼类。为数不多的岛民在那里过着自给自足的富饶生活。在苏联时间，这里是战略大后方，相对远东和西部发达地区比较安全。所以，苏联就开始在咸海修建水坝，使得湖水变干，岛屿面积逐渐变大。岛民们在那里建起了房子、学校以及游乐设施。
岛上的苏联军队
岛上主要的城镇是一个叫坎图布克（Kantubek）的小镇，大约有1500名居民。然而，很少人注意到的是，他们中有的正是负责Aralsk-7生物武器研究和测试基地的科学家和雇员。
更令人难以置信的是，在这座不起眼的小岛上，不仅存放有炭疽杆菌和天花病毒，还有伯纳特氏立克次体、土拉弗朗西斯杆菌、猪布鲁氏杆菌、普氏立克次体、鼠疫耶尔森氏杆菌、肉毒杆菌毒素和委内瑞拉马脑炎病毒等多种生物武器。
这其中，威力最强的生物武器莫过于炭疽杆菌，它不仅成本低廉、致死率还相当之高。炭疽杆菌在生物体内，会迅速繁衍并释放炭疽毒素。这种毒素能附着在受体蛋白上，攻击体细胞，导致细胞破裂、毁坏。病原袭击的部位会出现水泡，继而形成溃疡，最后变成黑色如焦炭状的出血性痂。那时，患者则会出现肺积水、肺水肿、内脏出现等各种并发症，严重可造成死亡。
当然这还不算什么，炭疽杆菌最可怕的就是它顽强的生命力。在恶劣的环境中，炭疽杆菌会变成进入“休眠”状态的炭疽芽孢，撑几十个年头绰绰有余。就算被感染的宿主尸体已经腐化，炭疽孢子还是能躲在土地里，等待下一次“复活”。
二战时期的英国，一场小小的实验，就足以让人类见识到炭疽武器的厉害。当炸弹在一座叫格鲁伊纳岛（Gruinard Island）的岛屿上空爆炸，并释放出炭疽粉末，仅过数天，岛上牲畜就全部死光。在这之后的半个世纪内，这片土地都未曾有人踏入，成了真正的无人区。另外，在苏联解体之前，就发生了一场震惊世界的“炭疽武器泄漏事故”。这起由炭疽引发的大规模炭疽热，也被称为历史上的“生物切尔诺贝利”。
当时感染炭疽后人畜的症状
据官方数据显示，该事故造成了约100人死亡，但受害者的确切人数不明。因为当局销毁了所有的资料，目的是为了避免泄露苏联严重违反《禁止使用生物武器公约》的事实。苏联一口咬定炭疽暴发是自然爆发，拒不承认它是因为生物武器泄漏。后来到1992年，俄罗斯联邦总统叶利钦才承认，这次的炭疽病爆发是由苏联的军事基地19营区泄露，那里正是秘密研究生化武器的场所。
炭疽泄露事件的事发地点斯维尔德洛夫斯克市（Sverdlovsk）
当时谁也不知道有多少炭疽芽孢从19号营区飘出，但有专家估计污染物不超过1千克，其中包含不超过1克的炭疽芽孢。光是这些孢子，要是能充分扩散，就会致使几十万居民染病。不过万幸的是，当时的炭疽孢子并没有落到市中心，因为风向刚好吹向了人烟稀少的地区。
然而，苏联秘密研制的炭疽芽孢的数量远不如此。那么，这些危险的生化武器又去哪里呢？如今不少研究者认为，这些炭疽芽孢很可能被成批成批地转移到了沃兹罗日杰尼亚岛上。据估测，炭疽芽孢的数量有约在100吨到200吨之间，其造成的威胁性远超过我们熟知的切尔诺贝尔事件。
等到1991年苏联解体之后，秘密基地的工作人员仓皇逃离了此处。所有岛上居住的人员也在几周后被疏散逃离，谁也不知道他们后来的下落了。而在这座小岛，留下了大量未经妥善处理的生化武器，使它成为了恐怖的鬼岛。
三
过去几十年里，由于没有适当的存储，许多装有生物制剂的容器发生了或多或少的泄露。在那里，光是汞在沙质土壤中达到60%，严重超标。此时的岛上早已变得一片荒芜，干燥的树木几乎是唯一的生命迹象。
2001年，这座充满威胁的无人岛才迎来了新的转机。它之所以被世人记起，是因为美国突然发生了一起“炭疽邮件门”的恐怖事件，造成了世人的恐慌。
当时，若干封装有炭疽芽孢粉末的信件，被悄然寄到各地政要和公众人物手中。有22个收件人感染了炭疽病，其中5人病发身亡。
炭疽邮件
一开始，美国还将矛头指向了俄罗斯。尴尬的是漫长的彻查后发现，这些病菌其实来源于美国马里兰州的陆军生化战研究室。但美国却担忧起苏联解体前留下的遗毒。
于是，2002年，美国威胁减少机构(United States Threat Reduction Agency)的生化工程师布莱恩·海耶斯(Brian Hayes)领导了一场考察行动，目的是清除这个世界上最大的炭疽垃圾填埋场。他的团队由113人组成，在3个月内消灭了100至200吨炭疽菌。清理行动的费用约为500万美元。
由于岛上四处都潜伏着最致命的病菌，所以这些清除人员必须全副武装才敢踏入。
尽管冒着被感染的危险，但如果再不进行清除的话，那些“活着的武器”会一天天变得更恐怖。毕竟它们看似是在离人类很遥远的地方，但谁能保证它们不会突然有一天爆发呢？我们只能祈祷了。
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