春秋五大戰爭，三次都發生在晉楚兩國之間。另外，晉齊兩國之所以發生鞌之戰，主要原因也是因為晉國擔心齊國會與楚國聯合。可以說，春秋中期的主旋律，是晉楚爭霸。
春秋五大戰爭，三次都發生在晉楚兩國之間。另外，晉齊兩國之所以發生鞌之戰，主要原因也是因為晉國擔心齊國會與楚國聯合。可以說，春秋中期的主旋律，是晉楚爭霸。
和春秋初年，各小國間隨便就舒活舒活筋骨，抖擻抖擻精神打上一場不同，晉楚間的大國競爭高手過招，反而表現得很剋制。從城濮之戰到向戌弭兵，中間差不多90年，真正的大仗，也就打了這三回。
兩大國之間的距離足夠遠，彼此爭的是勢力範圍，不大可能直接威脅到對方本土。所以起碼的安全感還是有的，不像晉國和秦國，或者後來楚國和吳國，有個風吹草動就會引起對方巨大疑慮。
當然大國手裡的資源多，可打的牌也多，直接正面對決，基本是最後選項了。
《晉文公復國圖》（局部），（傳）李唐，絹本設色，現藏美國大都會藝術博物館，全圖採用連環畫形式，描繪了晉文公（重耳）被父親放逐在外十九年，最後回國即位的故事
衛星國的妙用
魯僖公三十三年（前628年），晉國除了崤之戰把秦軍包了餃子外，還差點和楚國再打一場大戰。
晉文公一死，心思活泛起來的不是秦穆公一個。南方的許國，竟然投靠了楚國。
如果說，這時晉、楚是一流大國，齊、秦是準一流大國，那麼鄭、宋、魯等國可以算二流中的強國，許國則連三四流都不知道能否夠得上。
但無論如何這是個危險的信號，本來幾乎所有重要國家都奉晉國為霸主，處於在晉國主導的同盟內。現在有人反水，要是置之不理引起連鎖反應，那問題就相當嚴重。
於是“晉、陳、鄭伐許”。割雞焉用牛刀，晉國未必出動了多少兵力，鄭國和許國是世仇，鄭穆公是晉國扶上君位的，晉國剛剛滅掉了企圖偷襲鄭國的秦軍，體現了大哥對小弟的關愛，鄭國當然也給大哥好好表現，所以這次伐許，鄭國應該是主力。
所以接下來楚國的反應，也是針對鄭國。“楚令尹子上侵陳、蔡。陳、蔡成，遂伐鄭。”楚國手裡囤著一個鄭國的流亡公子，把這位公子送回去取代鄭穆公，也不算師出無名。但楚國不是直接攻鄭，先打服了陳、蔡兩個更接近南方的三流國家，然後北上。
鄭國表現出色，居然頂住了攻勢，還撿漏把那位流亡公子殺掉了。看這個結果，打鄭國，楚軍也未必出動了主力，事情主要還是交給兩個剛收服（應該是收回，畢竟這兩個國家大多數時候都是追隨楚國）的小弟去幹。
對鄭國這樣忠勇的盟友，晉國當然要有所表示，晉軍終於出動了，攻擊目標是蔡國。蔡國是楚國的門戶，當年齊桓公伐楚，就以打蔡國為第一步。所以楚國不能坐視不理：晉陽處父侵蔡，楚子上救之，與晉師夾泜而軍。
兩軍隔河對峙，前面這一系列小弟亂戰之後，晉楚兩大國，終於到了戰爭的邊緣。
然而這時雙方都表現出高度的謹慎和雞賊。
晉軍統帥陽處父寫信給楚軍統帥子上：“我聽說：‘有教養的人能接受有道理的話，有勇氣的人能夠和敵人正面扛。’你如果打算開戰，那麼我軍後退三十里，把河邊空出來，再留給你足夠的時間，給你擺好陣勢；不然的話你讓我過河，也用這個態度對我。老這麼耗著，也不是個事。”
子上就準備過河，但有人提醒他，晉國人最不講信用了，咱們面對的可不是宋襄公，河過了一半他來個突擊，那可就慘了。——說這話的人叫太孫伯，是城濮之戰時楚軍統帥子玉的兒子。這時距離城濮之戰（前633年）也不過五年，對晉國人善於玩陰的，他應該記憶猶新。
於是子上決定，還是自己後退三十里。
然而，發現楚軍後退之後，陽處父的反應不是過河，而是歡呼。他宣佈：“楚國人已經逃走了！”然後就帶著晉軍，以勝利之師的姿態回家了。
晉國人自己評價陽處父，發明了一個成語，“華而不實”，這也是一個好例證。
楚國人很沒趣，然而不敢追擊，也只好回家了。
這事實際上為後來的兩國相爭定了個基調：或者利用自己的小弟給對方找彆扭，或者欺負對方的小弟讓對方沒面子。真要正面對決，還是儘可能迴避，場面上能做到單方面宣佈勝利，就算很圓滿的結果了。
春秋諸國
爭奪中間地帶
小弟有如此妙用，身為大國，當然要多收小弟。然而，小弟也不是越多越好，尤其是小弟要是距離自己太遠，帶來的麻煩就遠遠多於好處。
當初齊桓公伐楚，先收服江國和黃國作為攻楚橋頭堡。但是伐楚回去後，江、黃就處於楚國威脅之下，齊國卻沒有能力為保護它們再組織一次遠征，這兩國最終都為楚國所滅。收了小弟而包庇不了，無論如何很折霸主的面子。
齊桓公死後，楚國的勢力急劇擴張，甚至讓北方的曹國、衛國都屈服了自己。這時晉國出兵曹、衛，就把楚國置於很尷尬的位置：救，還是不救？
楚將子玉一咬牙，還是要救，於是城濮一戰，就被晉國打得大敗。
經過早期爭霸戰爭的試探摸索，北方和南方的大國，都慢慢清楚了自己實力的極限。北方不能過分逼近長江，南方不能過分逼近黃河，偶爾過去耀武揚威刷下存在感是可以的，追求長期控制，多半就會自取其辱。
晉國和楚國都意識到，自己力所能及的地方，大約是鄭國和宋國一帶，所以雙方時常在這裡膠著。這兩國尤其是鄭國的歸屬，也就成了兩強角力的焦點。
鄭國的地理形勢，是《孫子兵法》中所謂的“衢地”，四通八達，兵家必爭：從這裡向南，可以進逼楚國的方城要塞；從這裡往北，過黃河就是晉國。向西，可以去洛陽朝覲周天子，從而祭起“挾天子以令諸侯”的大旗（不過春秋中期以後，這招漸漸不太管用了）；往東，則可以橫掃中原諸夏。所謂“中國得鄭則可以拒楚，楚國得鄭則可以窺中國”。
晉楚三場大戰，除了城濮之戰楚國傻大膽衝到衛國去了之外，另兩場都是在鄭國的地界上打的：邲之戰，邲在今天的河南滎陽東北，是鄭國的北境；鄢陵之戰，鄢陵是今河南鄢陵西北，在鄭國南部。
晉、楚兩國在鄭國對峙時的心態和在衛國、蔡國不同，都覺得不能再讓了：只有鄭國站在自己一邊，身前才算有個屏障；反過來，鄭國和誰站在一邊，另一方就會覺得自己的要害暴露在敵人的兵鋒之下。
這是大國之間難免的安全感悖論，一方想提升自己的安全感時，另一方就會加劇不安，所以戰爭就往往不可避免。
小國的安全保障
後世在中國的土地上，若出現一個地方上的割據政權，大家都覺得把它滅掉才是自然合理的，因為追求統一是最大的正義。但春秋時代，人們的心態還很不同。
儒家經典裡鼓吹“興滅國，繼絕世”，已經被滅掉的國家讓它復活，已經斷絕的世系給它續上，被當作大功德。雖然這是理想化的情懷，但現實中還是可以找到一些例子的。至少到春秋中期，還有一種反對把人家國家滅掉的觀念，經歷過春秋初的亂戰還能活下來的諸夏國家，亡國的風險暫時不那麼大。
魯宣公十年（前599年），陳國發生了著名的夏姬之亂，大夫夏徵舒謀殺了國君陳靈公。陳國在鄭國的東南，大多數時候被楚國控制，但晉國勢力極盛時，也有能力打陳國的主意。當時陳國的太子，就在晉國。當時楚國的國君，正是雄才大略的楚莊王，他顯然意識到，這是個加強自己對陳國控制的好機會。
魯宣公十一年（前598年）冬天，楚國伐陳，楚莊王宣稱是“夏徵舒為不道，弒其君，寡人以諸侯討而戮之”。——這都是春秋時代比較好面子講規矩的地方：第一，攻打別國，要找理由，不能說打就打，類似“臥榻之側豈容他人酣睡”這樣的論調，在這個時代是沒有說服力的；第二，楚國伐陳，以一己之力搞定那是輕而易舉，但還是要以諸侯之師，多國部隊的名義行動，這樣，就可以把一個大國的私慾，包裝成國際社會的共同意志。
春秋戰國時代的中國軍隊，1.將軍，2.弩手，3.劍士
很快，楚軍控制了陳國，弒君者在城門口被車裂。然後，楚莊王準備“縣陳”，就是把陳地變成楚國的一個縣。所謂縣，就是懸，也就是由楚王直接控制的遙遠的邊境地區。這個構想如果落實，陳國就此滅亡。
但楚國的賢臣申叔時向楚莊王提出了勸諫，他打了一個比方：有人牽著牛走到別人的田裡，結果受害者就把牛給搶走了。踩別人的田確實有錯，但因此把牛搶走，難道就不過分了嗎？申叔時說：諸侯跟您來，是討伐陳國的叛逆的，現在你貪圖陳國的富有，就把人家吞併了，恐怕不可以吧？
楚莊王便放棄了設縣計劃，讓陳國人從晉國迎回太子，重新建國。
楚莊王一開始想縣陳，也未必只是貪圖陳國之富，而是不願意一個家門口的國家，卻落入親晉的國君手裡。但仔細掂量之後，還是覺得吞併一個國家要付出的道義成本，來得更大。
據說，孔子讀史至此，曾經喟然讚歎說，楚莊王真是賢明。其實人的因素是一方面，更重要的還是時代：春秋時晉楚對峙，齊秦的實力，相去也僅一間而已，譬如東邪西毒南帝北丐，誰也無法取得絕對優勢，這種情況下中小國家的人心向背，會影響到大國能否取得霸主地位。
楚國為了爭霸主，經常把別國打到滅亡的邊緣，在最後關頭給人留一條活路，以示恩威並舉。晉國處理國際事務的手段通常還要更加柔和一點——當然，有這個印象，也可能是因為《左傳》的作者比較偏袒晉國。顧棟高梳理晉國疆域擴張的時候，經常寫到某地“不知何年屬於晉”，顯然就是這片土地原來的主人怎麼被晉國欺負的內容，被《左傳》給吞了。
晉國本是華夏文明的邊緣，中原諸夏素來輕視它粗鄙無文，但國力強盛之後，卻儼然是華夏文明（當時很多人看來也是唯一的文明）的代表和捍衛者。
國家草創的階段，晉國擴張慾望極盛，所謂：虞、虢、焦、滑、霍、揚、韓、魏，皆姬姓也，晉是以大。若非侵小，將何所取？武（晉武公）、獻（晉獻公）以下，兼國多矣，誰得治之？
當然，這是太行山以西的事，其間牽涉到恃強凌弱，屠滅種類的故事，華北平原上的列國，同樣缺乏感同身受。
等到晉文公時代，晉國越太行，啟南陽，揮師東南以爭霸天下的時候，晉國就畫風大變，與之前判若兩國。它要小國尊重自己的霸主地位，要向各國索要賄賂物資，但總的說來，是扮演著諸夏保護者的角色。被別的國家欺負了，找晉國為自己出頭，是很多國家很自然的反應。
這就要說到又一個重要之點，就是在盟友最需要幫助的時刻，晉國也往往會玩失蹤。
宋國的戇頭
對中小國家來說，不至於亡國，顯然並不就意味著日子好過。魯宣公十四年（前595年），楚莊王派大夫申舟出使齊國。從楚國到齊國，一定要經過宋國。而申舟和宋國有仇，當年宋國一度和楚修好，宋昭公和楚穆王一起打獵，宋昭公遲到了，申舟就當眾鞭打了宋昭公的車伕，這是對宋國極大的羞辱。
現在，雖然宋國國君換成了宋文公，但這件事，宋國人一定不會忘。更要命的是，楚莊王還假意要求申舟不許宋國借路——從人家的國土經過，不跟人家打招呼，這麼做，就是刻意在挑釁宋國。申舟對楚莊王說：鄭國人眼神好，最會看風頭；宋國人耳朵聾，遇事拎不清。您派去晉國的使者不向鄭國借路，這口氣鄭國人也就忍了；宋國人卻一定不會放過我。楚莊王的回答倒也直接：宋國人要是殺你，我就討伐宋國。話說到這份上，申舟也明白了，大王就是要用自己這條命，換一個伐宋的藉口。於是他把自己的兒子引薦給楚王，這是提醒：一來，我為國家把命都搭上了，您對我兒子可要好好照看；二來，我不能白死，您一定得把宋國打下來，我兒子盯著看呢。
果然，宋國的反應很激烈。宋國執政華元說：“過我而不假道，鄙我也。”楚使從我國經過都不打招呼借路，是把我國當作了楚國的一個邊邑。淪為邊邑，就是國家滅亡，而殺了楚使，就算楚國來討伐，也無非是滅亡而已。宋國抱著慷慨赴死的心理，殺了申舟。楚莊王聞訊的反應，霸氣得要炸裂：
楚莊王挺身站起，大袖飛揚。古人在屋裡不穿鞋，莊王鞋子都不穿就往外走，負責穿鞋的僕役在院子給他把鞋穿上。管佩劍的僕役反應又慢一些，在宮門之外，才替他把劍佩戴好。王的車駕，則一直到蒲胥這個地方的市中心，才追趕到位。
莊王如此激動，也不好說是急於為申舟報仇，還是終於有了伐宋的藉口而興奮。總之，九月，楚軍把宋國重重包圍。宋國的反應，當然是向晉國求救。
這麼多年來，宋國一直是晉國最忠實的追隨者，晉國當然有責任救宋。可是就在兩年多以前，邲之戰晉國剛剛慘敗在楚國手裡，現在又忙於和秦國作戰，所以還真難提起再和楚軍大戰一場的勇氣，所謂“雖鞭之長，不及馬腹，天方授楚，未可與爭”。
這種情況下，晉國的賢臣，對怎樣做一個大國，提出了重要的理論創新，諺曰：“高下在心。”川澤納汙，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕，國君含垢，天之道也。君其待之。
處理問題時，高調還是認慫，自己心裡要能根據具體形勢做判斷。魚缸可以是純淨的，但河流與湖泊就得容納汙垢；盆景可以是小清新的，但山林與藪澤裡就一定有病蟲害；所以美玉難免有瑕疵，做國君的，被侮辱了有時就得忍。這就是天道。“君其待之”，身為大國，下的是一盤很大的棋，這個場子，以後再說。
但晉國顯然認為，大國可以逃避戰爭，小國卻必須死扛到底，所以派人哄宋國說：“晉國已經出動了全國軍隊來救你了。”使者走在半路上被鄭國人抓住，送交到楚國手裡。楚莊王讓他跟宋國人說實話，這個使者倒也是條有勇有謀的漢子，假裝答應，於是被送到樓車上喊話，但他豁出性命不要，還是按照晉國的指示喊，到底把“晉師悉起，將至矣”這句無恥的謊言送進宋國人的耳朵裡。
於是宋國人戇勁上來了，拿出一種守株待兔的精神（大家都知道，這是嘲笑宋國人蠢的一個著名的段子），來等待晉國的援兵。——也不知道該說幸還是不幸，宋國都城城牆堅厚，宋國人守城的能力，當時天下第一。
這一仗打成了春秋時為期最長的一次圍城戰，前後相持九個月。宋國人被逼到“易子而食，析骸以爨”的地步。沒東西吃了，吃小孩，自己的孩子捨不得吃，那就換，你吃我的，我吃你的。柴火是早就沒有了，就拆解死人骨肉做燃料。
其實城外的楚軍也快撐不下去了，楚莊王想撤兵，但是架不住申舟的兒子跪在馬前：“我父親知道必死而不敢不執行王的使命，王卻沒有說到做到。”只得咬牙在城外蓋房子開墾農田，表示打算一直耗下去。
最終，還是楚軍後退了三十里，兩國簽訂盟約。這是給宋國極大的面子，表示籤的不是城下之盟，兩邊相對平等。盟約的核心是八個字：“我無爾詐，爾無我虞。”咱們誰也別騙誰。
很多論史的人，批評宋國人頭腦頑固，楚國不借道，“鄙”你就鄙了，非要殺人家使者，置這口閒氣做什麼？楚國來討伐，打不過，認輸求和就是，畢竟春秋不是戰國，勝利者也不會屠城，籤個城下之盟，獻上犧牲玉帛，無論如何要好過吃孩子燒死人的慘狀。
但一樣也有支持宋國的意見。宋國人珍視自己的國格，珍視與晉國盟約，當然體現了一種可貴的尊嚴意識和重然諾的精神。即使從利害算計的角度考慮，打得一拳開，免得百拳來，這一番慘痛代價換來的結果，一是楚國從此輕易不敢招惹宋國，二是晉國覺得對宋國有所虧欠，在國際事務處理上往往有所照顧，所以總的說來宋國還是得大於失。
鄭國的滑頭
不識相、認死理的宋國結果如此之慘，那麼猴精猴精的鄭國，處境是不是能好上一些呢？
前面說過，鄭國是晉楚相爭的焦點。兩強角力八十多年，鄭國認晉國是老大和認楚國是老大各是四十多年。可見晉楚兩國有多麼勢均力敵，也可見鄭國見風使舵有多麼敏捷。
宋國圍城戰的三年前，即魯宣公十二年（前597年）春天，楚國打鄭國，理由照例是鄭國歸附了晉國。堅守了十七天，鄭國看情勢不妙，決定占卜自己的命運。先佔卜投降，結果是不吉；又占卜去太廟痛哭一場，然後準備和楚國打巷戰，結果是吉。
於是全城痛哭，連城牆上的守軍也開始哭。
這哭聲楚軍都聽見了。也許是楚國人講禮法，覺得人家已經哭了，就要暫時放一放；也許是楚國講戰術，覺得這是哀兵，不好對付，暫時放一放等鄭國人這股子氣洩了再說；也許是楚國人誤會了，以為鄭國哭，是準備要投降了……總之，楚軍後撤了。
於是鄭國乘機修好了城牆。楚軍再次發起進攻，這次鄭國堅持了三個月，終於被攻克。
鄭襄公按照當時投降的規矩，光著上身牽著羊，走到楚莊王面前，說了一番很哀哀切切的話，大意是事已至此，您要把鄭國的人口都流放到楚國南部的荒遠之地，我認了；您要是把鄭國的土地瓜分給諸侯，我也認了；如果您惦記歷史上兩國的友誼，保留鄭國的宗廟社稷，把鄭國變成楚國一個縣，讓我們繼續侍奉您，這是您的恩惠，我的心願，但是並不敢指望。掏心窩子的話我都已經說了，您看著辦吧。
這時楚莊王展現出高貴的寬容，給鄭國的待遇，比鄭襄公自陳不敢指望的那個方案還好，他讓鄭國復國，退兵三十里，然後簽訂了同盟條約。
楚莊王這麼做，公開的理由是鄭襄公“能下人，必能信用其民矣”。實際上，楚國連把距離更近、實力更弱的陳國變成縣都要仔細斟酌，真把鄭國變成縣，技術上也有很難克服的困難。
鄭國國土面積不小，國家根基深厚，對外國直接統治會有各種牴觸，還處於半貴族半官僚體制下的楚國，拿不出一個有足夠能力應對這種局面的地方行政班子來。而且，鄭是自己的同盟國，晉國人打過來，自己不過是有協同防禦的義務；鄭是自己的一個縣或幾個縣，晉國人打過來，那就成了守土有責，一點不能退縮，政策上選擇的餘地，反而會小很多。
事態發展至此，看來鄭國的及時投降，取得了不錯的結果。但問題是，這時晉國的救兵到了：夏六月，晉師救鄭。荀林父將中軍……及河，聞鄭既及楚平，桓子（即荀林父，桓子是其諡號）欲還，曰：“無及於鄭而勦民，焉用之？楚歸而動，不後。”
楚國春天就開始伐鄭，前後大約120天，到了夏天六月，晉軍終於出動了。這次，晉國倒未必是有意拖延，此前晉軍的中軍統帥一直是郤缺，此時卻突然換成了荀林父，經歷這麼重要的人事變動，顯然內部有些關係難以理順，行動效率就被拖了下來。剛到黃河邊，探馬來報，鄭國已經投降了。
於是荀林父一聲令下，咱們回家吃飯吧。這個決定倒也並非不合理。鄭國都已經投靠楚國了，也無所謂救鄭國了，我還辛辛苦苦趕過去做什麼？關鍵在荀林父還說了“楚歸而動，不後”六個字，等楚軍撤了，咱們再出兵去打鄭國，也不算晚。這鄭國就是倒黴催的了。
幸好，晉國不都是荀林父這樣的老狐狸，還有一幫子想跟楚國一決高下的愣頭青，他們自作主張過了黃河。荀林父作為統帥不能把他們置之不理，只好也跟著過了河。
楚莊王的計劃，本是“飲馬於河而歸”。楚國的列祖列宗沒到過黃河邊，讓楚軍的馬喝一口黃河水，有重大的象徵意義。真駐紮在這裡和晉軍一決勝負，他沒這個打算。
對大王的這個想法，楚國的令尹，著名的賢相孫叔敖也很支持，但問題是，楚國也有愣頭青，他們高呼：“君而逃臣，若社稷何？”我們國君在此，晉國只是派來一群卿大夫而已，這種情況下我們若是迴避晉國，置國家於何地？愛國主義的大纛一祭起，楚莊王也不得不開始猶豫。
在晉楚兩國的持重派和主戰派都在相互扯皮的時候，鄭國出來煽風點火，積極促成晉楚決戰，等著觀望結果然後站隊。這一次，這亂世如鄭所願，晉楚最終在邲一戰，晉國被打得狼狽逃回黃河北岸，看來鄭國暫時可以認定一個大哥了。然而這也只是幾年的消停。晉國很快緩過勁來，兩大國又開始輪流伐鄭。在這種夾縫之中，鄭國的立場常常轉得比風車還快。為了給自己的反覆無常解嘲，鄭國的大夫好多成了段子手，警句不斷：
晉、楚不務德而兵爭，與其來者可也。晉、楚無信，我焉得有信？俟河之清，人壽幾何？（引這句《詩》，是說遇到麻煩，不能等晉國來救你。傳說黃河一千年清一回，晉國就像黃河水，救兵千年等一回。）
敬共幣帛，以待來者，小國之道也。犧牲玉帛，待於二競，以待強者而庇民焉。（把財物恭恭敬敬準備好，等待那些來打我們的人，這就是小國的生存之道。祭祀用的牲畜和玉帛，別集中到中央，而要放在北邊和南邊的邊境上，就等待那些強大而能保護我國人民的人。）
最有意思的是魯襄公九年（前564年）的那次與晉國結盟。晉國和鄭國就盟約的誓詞發生了爭執。
晉國人要求說，鄭國以後應該“唯晉命是聽”，反正你以後一定得聽我晉國的。結果在向神明念誓詞的時候，鄭國人以迅雷不及掩耳之勢加了一句，鄭國“唯有禮與強可以庇民者是從”。
晉國人一聽火了，這不是有奶就是孃的做法嗎！這盟書得改回來！
鄭國人說：“這盟誓已經彙報給神明瞭！如果盟書也可以改，那就是神明也可以背叛；神明都可以背叛，那大國又有什麼不可以背叛的？還是就這麼著罷。”
晉國人也無可奈何，走了。果然，他前腳走，後腳楚國又來了。
鄭國還是老樣子，向楚國投降，和楚國結盟。也有人不好意思，說：“我們剛跟晉國歃血為盟，嘴上的血還沒幹就改變立場，合適嗎？”
鄭國的執政子駟說：“我們本來就說的是追隨強大的國家，並沒有違背盟約！”
看來，鄭國的道德崩潰得最徹底，鄭國人也是真善於拿著條約咬文嚼字。所以，鄭國能成為春秋各國裡最早頒佈法律的國家，實在也是毫不奇怪的。
但這種精明實際上並不能改善鄭國的處境，每次它似乎都把自己的損失控制到了最小，但也導致了沒有哪個大國把鄭國當自己人，沒事就來欺負他一回，累積下來一算，混得簡直比宋國還慘得多。就在上面提到的那份盟約裡，還有這樣的文字：上天降給鄭國災禍，使之夾在晉楚兩個大國之間。你們做大國的，不給我們友好的聲明，反而以戰爭要挾我們結盟，讓我們鄭國的鬼神不能享受到清潔的祭祀，讓我們的人民不能安心耕作，男男女女辛苦羸弱，有冤卻無處訴說。（天禍鄭國，使介居二大國之間，大國不加德音，而亂以要之，使其鬼神不獲歆其禋祀，其民人不獲享其土利，夫婦辛苦墊隘，無所厎告。）
後來孔子周遊列國，碰到好多隱士，這些隱士往往就出現在當年的晉楚戰場一帶。孔子不滿黑暗的現實，老想著恢復周禮；隱士們則不以為然，這和他們見識了發生在這一帶的鬧劇與悲劇，有很大的關係。
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