秦可卿是曹雪芹老先生筆下第一位去世的美人。她在金陵十二釵裡排名第十二位，有筆者探討是因為她的輩分最低微，也因對她所描述不多的緣故，排名靠後。但在容貌上卻是林黛玉和薛寶釵的兼美之和。
《紅樓夢》裡第5回描述秦可卿是警幻仙子的妹妹，她下凡的目的就是禍亂賈府。在判詞中“情天情海幻情身， 情既相逢必主淫”中得以體現。
賈府已歷百年，運數已盡，必須滅亡。怎樣才能加快賈府的滅亡呢？只有淫亂，秦可卿帶著淫亂賈府的使命來到人間。
與自己的公公賈珍亂倫，偷情也就是焦大口中的“爬灰”之事，正是“漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”的寫照。
而賈珍這個荒淫無度，帶頭敗家毀業的賈氏不肖子孫，“箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧”充分說明了他是一個壞透了的人。
也曾有筆者披露，曹雪芹在最終運用模稜兩可之詞來介紹秦可卿本人之前，將她描繪的極其淫蕩。
先後意淫賈寶玉和賈薔，也就是“養小叔子的養小叔子”。焦大在賈家可為是勞苦功高之人，但因為是下人，他又是耿直爆裂的脾氣，直言不諱地咒罵出來，讓賈蓉極為沒有面子，氣急敗壞之下，使了馬糞堵住其口舌。
可見在整個封建王朝，女子的低位極其卑微，作者用“蘇妲己”式的人物，來霍亂朝綱，使其滅亡。
也有文獻考證，秦可卿之事確實為真，是哪個皇宮貴族的淫亂史，因此，看似出身卑微的秦可卿，從養生堂被秦業領養回去的女兒，實則親生父母的身份地位皆是皇族貴胄。不然怎會與紅極一世的賈家，寧國府的領頭人賈敬扯上關係，並指婚給自己的孫子做兒媳婦？當然也能從秦可卿室內的擺設裝飾極盡奢侈能看出來她的身份並不一般。
但是，在面上秦可卿又是一個盡善盡美，心思細膩，又是極重之人。在整個賈府能得到老祖宗賈母的讚揚，也確實是一個人物。在自己的婆母尤氏面前性格溫和，賢惠孝順，行事穩妥，得人心。
第五回，寧國府內的花園裡梅花盛開，賈珍之妻（也就是秦可卿的家婆）尤氏乃治酒請賈母、邢夫人和王夫人等前來賞花。
那天，尤氏和秦可卿便手拉著手到榮府來面請賈母等人的。如果秦可卿與其家婆的關係不好，兩人是不會手拉著手到榮府中來的。
秦可卿心事太重，思慮過甚，對事情想得不開。
在第十回開始患病的，其症狀按其家婆尤氏的說法其實並不是什麼大病：“他這些日子不知是怎麼著，經期有兩個多月沒來。叫大夫瞧了，又說並不是喜。
那兩日，到了下半天就懶待動，話也懶待說，眼神也發眩。”
尤氏還認為，她那兒媳婦“雖則見了人有說有笑，會行事兒；可她心細，心又重，不拘聽見個什麼話兒，都要度量個三日五夜才罷。這病就打這個秉性上思慮出來的。
今兒聽見有人欺負了他的兄弟，又是惱，又是氣。惱的是那群混帳狐朋狗友的扯是搬非、調三惑四的那些人；氣的是他兄弟不學好，不上心念書，以致如此學裡吵鬧。
他聽了這事，今日索性連早飯也沒吃”，所以她“想到他這病上，我心裡到像針紮了似的”。
後來，賈珍叫賈蓉去請了一個叫張友士的醫生來給秦可卿診病把脈。
張友士給她把了脈後也說：“椐我看這脈息：大奶奶是個心性高強、聰明不過的人。聰明特過，則不如意事常有；不如意事常有，則思慮太過。
此病是憂慮傷脾，肝木特旺，經血所以不能按時而至。”
第十三回，得知秦氏病死後，賈府上下無不對她悲痛惋惜，“那長一輩的，想他素日孝順；平一輩的，想他素日和睦親密；下一輩的，想他素日慈愛；以及家中僕從老小，想他憐貧、惜賤，慈老，愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭之人。
可見，秦可卿在賈府是深得人心的，人們對她的死去是普遍惋惜的。
本就心事極重，病臥於床榻，後又事情敗露自縊於天香樓，也就是他們的事發之地。秦可卿的死，在整部劇裡面為賈府的敗落打下了伏筆。
第十三回裡鳳姐方覺星眼微朦，恍惚只見秦氏從外走來，含笑說道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我捨不得嬸子，故來別你一別。還有一件心願未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”
她不忍心賈家的人最後無依無靠，居無定所，因此託夢給王熙鳳，希望她做好賈府敗落後的準備，擴大學堂規模，在祖墳旁邊多買土地，多建房屋，為日後留餘地。
秦可卿雖往日於王熙鳳交好，但也左右不了命運的安排，最後已一句“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”，結束了對王熙鳳的囑託。
曹雪芹以秦可卿這個形象向人們顯示，整個豪門、權貴階層的“大廈”將傾，其症候與病根首先是道德的崩潰，普遍的精神病患。
秦可卿這個因風月之事敗露而死亡的人，作為“情”的象徵，讓她在賈寶玉夢中“幻”為“情身”，還讓那個也叫“可卿”的仙姬與釵、黛的形象混為一體，最後與賈寶玉一起墮入“迷津”，暗示這是後來情節發展的影子，以自圓其“宿孽因情”之說。
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