張愛玲一生創作了很多小說，《半生緣》這部小說就是其中之一。 小說中，曼楨和曼璐姐妹兩人的人生經歷非常坎坷，曼璐為家庭犧牲了自己的愛情和青春，但是也因為曼璐的自私而毀了曼楨的人生。
小說中如果沒有曼璐，可能曼楨也無法完成自己的學業、也無法與世鈞相識相知。然而，也正是曼璐親手毀了自己妹妹的愛情和後半生。在舊上海，他們的愛生情仇是那麼渺小又微不足道，但是卻讓小說中的幾對情侶肝腸寸斷。
曼璐放棄自己的愛情，賺錢養家
曼璐作為家裡的長女，她無疑是有責任心的，否則她也不會與自己所愛的張豫瑾解除婚約成為舞女。正是由於曼璐的犧牲，才使得曼楨能夠上學，能夠有一份正當職業。
就像小說中張愛玲寫的那樣，世界上哪個女子不願意做個正經人呢？曼璐也是被逼無奈才走上了舞女這條路。曼楨對於姐姐也是感激的，雖然她和曼璐很少談心，但是她卻明白曼璐心裡的苦楚。
其實曼璐這樣的情況在老舍的《駱駝祥子》裡面也有類似的場景。《駱駝祥子》中的一個女孩——小福子，她也是為了養活自己的弟弟們，所以才走上了出賣自己這條路。不過曼璐比小福子幸運多了，她至少跳出了泥潭還組建了自己的家庭。儘管曼楨覺得姐姐的丈夫不盡如人意，但是以姐姐的經歷，難道還奢望豫瑾能夠娶她嗎？
曼楨受姐姐的保護，擁有了自己的生活
曼楨從小就受到姐姐曼璐的照顧。曼璐為了曼楨，還願意與自己的孃家保持距離，以免讓自己的妹妹名譽受損。如果沒有曼璐，那麼他們一家人的吃住都是問題，更不要說是上學讀書了。
得益於曼璐所做的一切，曼楨才能夠在工廠裡遇到淑惠和世鈞，並且和世鈞擁有了一段戀情。曼楨少有和外人談起自己的姐姐，因為她擔心別人會瞧不起曼璐。畢竟是親姐妹，曼楨對曼璐還是很心疼的，然而她微薄的薪水卻無法為家裡人分憂解難，無法讓姐姐不再從事舞女這個職業。
我們閱讀小說可以看出，曼璐其實在前期一直是希望自己的妹妹能夠過得好，也一直是在阻止自己的丈夫祝鴻才對曼楨輕薄的思想的。不可否認的是，曼璐也確實成就了曼楨的前半生。然而事情在後來卻有了變化，曼璐思想的轉變，讓曼楨的生活發生了翻天覆地的變化！
曼璐轉變的原因，有以下幾個因素
曼璐的轉變有很多原因：一是祝鴻才有錢後對她的冷漠和謾罵，這讓曼璐對自己的婚姻非常擔憂；二是豫瑾對曼楨的態度，讓曼璐心寒不已；三是曼璐覺得曼楨和家裡其他人都忘了自己的付出，她覺得家裡人傷了自己的心。
曼璐與祝鴻才結婚的時候，祝鴻才並沒有什麼錢，對曼璐也還不錯，但是隨著他財產的增長，也促使了他對曼璐的無理。祝鴻才不止一次對曼璐表示出自己對曼楨感興趣，曼璐多次喝止了祝鴻才這樣的想法。
當豫瑾到來之後，曼璐對於這件事情的態度也開始搖擺起來。曼璐與豫瑾曾經也是兩情相悅，到了談婚論嫁的地步，如果不是受家庭影響，曼璐早就成了張太太了。
豫瑾和曼楨走得太近，讓曼璐怒從心生，她內心既委屈又氣憤。顧太太是一個思想迂腐、不懂得察言觀色的人，她不知道自己的女兒曼璐對豫瑾的深情。顧太太一心想要撮合曼楨與豫瑾的想法，也間接導致了曼璐的轉變。顧太太讓曼璐覺得自己的付出在家人眼裡什麼也不是，她對曼楨也有了怨言。
曼璐轉變後，和丈夫聯手囚禁曼楨
為了挽救自己的婚姻，再加上曼璐一心覺得自己委屈，曼璐也認為祝鴻才不會虧待曼楨，便設局讓祝鴻才玷汙了曼楨。可憐的曼楨在此之前都還在為自己的姐姐打算，她沒想到曼璐竟然會對自己作出這麼荒唐的事情。
曼璐對曼楨的好，都變成了過往雲煙。她將曼楨關在了祝公館，讓曼楨沒法去見世鈞。如果曼璐當時能夠心軟，說不定事情都還有迴旋的餘地，相信世鈞是不會介意曼楨的過往的。然而曼璐卻狠心地囚禁了曼楨。
在曼璐的心裡，她已經顧不了妹妹的想法了。她對豫瑾的感情，被豫瑾當時的行為所傷害，當她聽到自己的母親說曼楨和豫瑾合適時，更如芒刺在背。曼璐覺得自己這麼多年為家庭的付出，卻沒有得到他們愛護和尊重，因此便想要保住自己僅剩的婚姻。
曼璐欺騙世鈞，世鈞因此快速結婚
世鈞多次尋找曼楨，卻從曼璐口中得知曼楨結婚的消息，這對於世鈞來說無疑是一個晴天霹靂。因此，世鈞也在不到一年就和石翠芝結了婚。世鈞沒想到，此刻的曼楨是多麼孤獨絕望。
可以說，是曼璐親手拆散了曼楨和世鈞。曼璐讓一對有情人就此分散，經常人們都在說天意弄人，而曼楨的愛情悲劇卻是曼璐親自導演的。
牛郎和織女被迫分開，都還能夠每年在鵲橋相會，然而曼楨和世鈞的分開卻不知何時能夠再次相見。如果世鈞當時願意等一等曼楨呢？哪怕是一年，可能也會有不同的結局。然而曼璐將曼楨的紅寶石戒指交予世鈞時，已經徹底讓世鈞死心了。
曼璐為家庭犧牲了自己人生的前幾十年，卻為了自己的私心搭上了妹妹一生的幸福。姐妹情深在此時化作了曼楨對曼璐的恨意，可悲的是，曼璐也並沒有因此挽留住祝鴻才的心。
小結
通過以上的內容，我們可以看出曼璐對家人所作出的犧牲，以及她對自己婚姻的維護。曼璐成就了前半生的曼楨，但是卻毀了曼楨的後半生。曼楨在十多年之後，才見到了已經是兩個孩子父親的世鈞。
一對有情人被命運捉弄至此，曼楨和世鈞再也回不去了。好在曼楨與曼璐不同，她能夠堅強地面對生活，也懂得世事不可強求。
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