列昂尼多娃說，婚姻的基礎是愛情，是依戀，是尊重。
在婚姻裡，如果沒有愛情的加持，沒有彼此間的互相理解，那麼這樣的婚姻早晚都會走向崩潰。張愛玲小說《半生緣》裡的顧曼楨和祝鴻才的婚姻就是如此。
顧曼璐在家裝著病得厲害，顧媽媽讓顧曼楨去看望她的姐姐。不知就裡的顧媽媽那裡知道，這是她的大女兒和女婿祝鴻才設的圈套。同樣不知是陰謀的顧曼楨，因為擔心姐姐的病，迫不及待地來到了顧曼璐家。
晚上，曼楨去休息的時候，早已躲在裡面的祝鴻才要強暴曼楨，曼楨極力反抗，祝鴻才就把曼楨打暈，然後強暴了她。
曼楨是一個受過高等教育的新女性，她溫柔善良，獨立自強。曼璐在父親死後，為了養家餬口，被迫做了舞女。後來和做投機生意的買辦交易人祝鴻才結了婚。
祝鴻才被單純善良的曼楨吸引，一心想靠近曼楨。曼璐當然不願意。後來，祝鴻才發達了，經常夜不歸宿。曼璐簡單地認為是自己不會生兒子的緣故，再加上她對張豫瑾喜歡曼楨的憤恨，於是就和祝鴻才沆匪一氣，把曼楨給坑害了。
曼楨被迫在祝家住了幾個月，藉著在醫院生孩子的機會，由蔡金芳夫婦協助，逃離了魔掌。
曼楨在上海找到了一個教書的工作，一年多後，被曼璐打聽到了。一天，曼璐在僕人的幫助下，帶著孩子找到了曼楨。
曼璐聲淚俱下，說自己快不行了，害怕自己死後，孩子落到別人手裡遭罪，希望曼楨看在兒子的面上，回去和祝鴻才生活在一起。曼楨斷然拒絕了。
曼楨之前對曼璐的朋友就不感興趣，對祝鴻才更是厭惡。發生了那件事情之後，她對祝鴻才簡直就是憤恨。然而，她看到自己的兒子後，心裡多多少少還是有點觸動，但也不打算要。
後來一次偶然的機會，她見到了姐姐的傭人阿寶。阿寶告訴她，曼璐已經死了，孩子現在落到了一個狠心女人周媽的手裡。曼楨聽了，有些心動了，想象著孩子的模樣。
這一天，她下班回來，不自覺地跟著兩個小學生來到了大安裡。她看到了祝鴻才前妻的女兒招弟和她旁邊的小男孩。一種悽慘的感覺湧起，淚水不由得奪眶而出。沒媽的孩子可憐。
可能血濃於水吧，曼楨從他們面前走過，那小男孩忽然喊了她一聲“阿姨”，曼楨回頭向他笑一笑，他竟“阿姨！阿姨！”地一連串喊下去了。曼楨的心裡有些突突的，已經放不下他了。
後來，她做了一個奇怪的夢，她夢見孩子被裹在蘆蓆裡面，還掙扎著叫喊“阿姨！阿姨！”，好像已經死掉了。曼楨出了一身冷汗。她決定去大安裡看看那孩子。
快到大安裡的時候，她遠遠地就看見了兩個挑夫挑著一具小棺材，後面跟著女傭周媽。她眼前突然一黑，兩腿都站不住了。母子連心啊！
她極力鎮定著，毫不猶豫地走進了大安裡，按響了祝家的鈴聲。張媽出來了，認出了她。曼楨問道孩子呢，張媽說今天好些了。曼楨心裡踏實些。
她迫不及待地想看到孩子，張媽領她進去了。孩子得的是猩紅熱，是被姐姐招弟傳染的。曼楨看著孩子那難受的樣子，心裡的母性意識徹底被激活了。
她回家請來了醫術高明的親戚豫瑾，給孩子看了看，並吃了藥。張媽把前前後後的事情，一股腦地都說給了曼楨，說老爺也疼孩子，只是男人家，有許多地方想不到，暗地裡吃了不少周媽的虧。
她要走的時候，孩子問她“姊姊呢？”，她想了一會兒，悄聲說道：“姊姊睡著了，你別鬧。”
想起招弟的死，她心裡襲上一陣寒意。一種原始的恐懼使她許願似的對自己說：“只要他好了，我永生永世也不離開他了。”她似乎已經決定留下了。
這時候，祝鴻才回來了。看到曼楨，他有點吃驚，又有點尷尬。禮貌性地打聲招呼後，就分鐘述說，最後又道：“真想不到落到今天這個日子！”
周媽給他遞上一把熱毛巾，他心不在焉地擦了一把，突然又說：“我現在想想，真對不起她。”然後背過身去擤鼻涕，擦眼淚。
“想想真對不起她。那時候病的那樣，我還給她氣受，要不然她還許不會死呢。二妹，從前的事都是我不好，你不要恨你姊姊了。”
他的自怨自艾，是因為錢。曼楨生活閱歷淺，沒有認識到這一點。還以為他不是完全沒有良心。雖然還不想搭理他，卻也不願意使他過於難堪。
鴻才囁嚅著說，要她不要走，等孩子好了再回去，他到朋友家住幾天。鴻才這次說話算話，說不回來就不回來。這贏得了一點曼楨的好感，為他在曼楨那裡加了點分。
再加上曼璐曾一再地向她說，鴻才始終是敬愛她的，總認為她和別的女人不一樣，他只是一時神志不清犯下了錯，那也是太愛她的緣故。曼楨沒能抗得住，後來決定要嫁給鴻才，從前的事情就不再提了。
曼楨有些草率了，沒有完全想清楚，就嫁給了祝鴻才，這樣的婚姻一定不會幸福。
婚後，曼楨還是忘不了世鈞，一旦聽說他的一丁點消息，心裡還有漣漪。鴻才對她非常失望。得不到的時候，霧裡看花，總覺得她可望不可及。到手以後，新鮮感喪失，當然就沒有什麼稀罕了。
曼楨的冷淡，使他灰心喪氣。他回到家不斷找茬，曼楨都置之不理，甚至不屑一顧。時間一長，他在外面又有人了。曼楨知道後，沒有吵，也沒有鬧，直接說離婚，並要回了孩子的撫養權。
曼楨自己也後悔。說以前是鴻才的錯，後來是她的錯。他們兩個結婚後，誰都不幸福，誰也沒有好過。
為什麼會這樣呢？
首先，曼楨和鴻才沒有感情基礎。
曼楨為啥會和鴻才結婚，一是因為孩子可憐。孩子是她在生死關頭救回來的，她不願意孩子再受罪。二是她到祝家以後，對鴻才起了憐憫之心。
愛情不能是同情的衍生品，二人必須是心心相印才行。曼楨打心裡不喜歡鴻才，也看不起鴻才，這就為以後的悲劇埋下了伏筆。
婚姻可以湊合，但日子卻是不能湊合的。一年三百六十五日，同一屋簷下，低頭不見抬頭見的二人怎麼湊合得下去？
其次，曼楨和鴻才根本就不在一個起跑線上。
曼楨在曼璐的支持下上了大學‘，文化底蘊要比鴻才深厚多了。二人的社交圈子也不一樣，曼楨接觸的都是有知識有素養的人。鴻才結交的都是投機取巧，爾虞我詐的人。
冰火兩重天。二人生活在一起，共同語言不會多，甚至沒有。因此，二人交流起來就比較困難。
再次，曼楨和鴻才三觀不一樣。
鴻才一直在外面，結交的人都比較複雜，況且他從前一直風流不斷，本性如此，是不會改的。縱然他曾經真愛曼楨，像他那樣不靠譜的男人，即使真愛也是不會持久的。但是曼楨當時沒有想到。
曼楨是個受過教育的大學畢業生，知性優雅。風花雪月的東西，她看不慣。又因為她在外做事，鴻才不放心，經常和她吵架，曼楨疲倦了，她不得已辭職了，心裡卻不舒服。
不在同一個世界的人，言談舉止都不會一樣，更不會有什麼共同的追求。這樣的婚姻註定不會幸福。好在曼楨後來明白過來了，沒有再繼續下去，及時制止了自己的損失。
愛情是婚姻的必需品，不是奢侈品。任何以孩子為藉口的婚姻，都是跟自己的人生過不去，都會使自己深受傷害。
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