《民国军阀的童年少年时代》之二----曹锟
每个人都有童年、少年时代。有的人童年、少年是甜如蜜，无忧无虑、安逸快乐中不自觉长大进入青年；有的人的童年、少年是在苦如黄连，食不果腹的生活中度日。看看这些民国军阀们的童年、少年生活大多家境贫困，但他们终有所成，我不禁肃然起敬。
曹锟字仲珊，生于1862年，天津人，出身卑贱。曹锟在曹家五男二女中排行老三，又称曹三。父亲曹本家是大沽造船厂的工人，虽然穷困，但还是竭尽所能把儿子送进私塾读了几年书。曹锟勤读书，能写一手漂亮字，粗通经史。
幼年因家贫辍学，其父母心地善良，常遭当地恶霸地痞欺侮。幼小的曹锟看在眼里，记在心头，决心长大后为父母伸屈报冤，他辍学后，天天习武，练就一身功夫。
16岁时跟兄学造木船，觉得整天抡锤甩斧劳累，就与父母商量往返于津沽之间用手推车做布匹生意。曹锟虽然年纪不大，但做生意却非同寻常，有自己的主见和绝招，因而生意十分红火。他的绝招便是“大而化之”，不计较价钱，也不索讨欠帐。人说这30文的布你20文卖与我吧，曹锟便道：好嘛！随你的便，但他并非吃亏。
原来曹锟有意将价叫高，然后再降价卖，因而买布的人都十分高兴，以为自己占了便宜。人家说曹锟我欠你的布钱过几天再给你吧，他也坦然笑道：没有关系，反正我这批布也是欠着的。为此，不明真相的人们就叫曹锟是“曹三傻子”。殊不知，曹锟的“傻”处，正是他做生意的聪明之处。
生意好，襄中有钱难免生事端。曹锟好喝酒，却酒量不大，且很贪杯，每饮必醉，每醉必惹是非。饮酒后，口齿不清，手舞足蹈，然后躺在地上呼呼大睡。街上的小孩儿就趁此时去偷他的钱袋。他一觉醒来发现钱没了，也不着急，对人哈哈一笑道：“我喝酒，图一乐耳；别人拿我的钱，也是图一乐耳，何苦再去追拿？”。
有时喝了酒，路遇小媳妇、大姑娘什么的，便挑逗戏嬉。有一次，曹锟卖了二十四匹布料，到街上吃饭喝酒，几杯下肚，大醉，他推着一大包布料踉踉跄跄、如癫如疯。路经一个贫道口时，他突然眼睛一亮，迷迷糊糊中发现前面站立一年轻女子楚楚动人，便摇摇晃晃上前搭讪，一不小心脚一滑。“扑腾”一声连人带车跌倒在地，那女子见曹锟狼狈滑稽，忍不住“吱吱”一笑，曹锟却以为那女子对自己有意，一下子抓住那女子的纤纤细手。那女子大惊，慌忙挣脱逃回家中，家中一下子冲出数名壮汉，围住曹锟不由分说便函把他摁倒在地，捆绑起来，并要送官府。这一下，曹锟酒全给吓醒了，知道自己闯下大祸，只好跪地求饶，并将所卖布匹赎罪，那家人见他说得怪可怜的也就答应了。
曹锟父母得知后也把他绑起来狠狠揍打了一顿，不料这曹锟已色迷心窍，不久，竟和一年轻寡妇勾搭成奸，数日不归家，父母又气又恨，觉得伤风败俗有辱门风，将他赶出了家门，这样，他辗转来到保定城，但又被保定城的清兵数落侮辱一番。他气忿难消，但同时觉得当兵威风，认为小本经营成不了大事，在朋友的指点下，去投淮军当兵。曹锟因憨直的品行，豪爽的性格，在军中任劳任怨，被管带郑谦赏识，保荐到天津武备学堂“深造”。毕业后到宋庆的毅军充任哨官，1894年，他随军去朝鲜参加了中日甲午战争。
袁世凯在小站训练“新建陆军”，他得知后经徐世昌介绍认识了袁世凯，被袁世凯任命为步军帮带。后来曹锟结交了袁世凯叔祖父袁甲三的拜把子兄弟曹克忠，两人一查族谱，竟是同族，曹克忠认曹锟做了族孙。曹锟仗着这层关系和自身的能力，从20岁到45岁，终于在1907年当上第三镇统制（师长），成为北洋大将。曹锟从下级军官做起，一步步扩大势力，最后成为直系领袖，登上总统宝座。但也在近代史上创造了两个至今没有后来者的先例：即先是通过贿选当上总统，后又在兵变中被囚。
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