1847年7月9日，黃飛鴻在廣東佛山出生，成年後便隨著父親黃麒英在佛山和廣州各地奔波賣藝，在跟隨父親奔波的途中，黃飛鴻也學習了許多父親的絕學，比如：虎拳、鶴拳等。後來又陸續學習到了鐵線拳和無影腳，武器方面黃飛鴻也非常精通，也擅長舞獅，有廣東獅王的美稱。
黃飛鴻不僅武藝高超，在醫術方面也可以說是專家，在當時那個時代，黃飛鴻接骨療傷的本領基本是世人皆知的。在光緒年間，黃飛鴻繼承了已故父親的藥館並且重新取了個名字：寶芝林，寶芝林當時的原則是不管是乞丐還是皇帝，只要你來寶芝林，那麼你就是寶芝林的病人，無論你有沒有錢都會給你治病。
黃飛鴻在跌打方面是最拿手的，他自己本人也是研製出了專門用於跌打損傷的藥，比如：大力丸、通脈丹等跌打藥。在1888年的時候，當時大名鼎鼎的黑旗軍統領劉永福在戰場上受到了外傷，當時也是四處求醫根本沒有醫治好，後來黃飛鴻醫治好了劉永福的病，黃飛鴻本人也得到了當時兩廣總督張之洞親自賜予的牌匾，而且自己也被劉永福聘請為黑旗軍的軍醫官和總教頭。
黃飛鴻還將舞獅發揚光大，他將民間藝術和自己的武藝結合到了舞獅上邊，並匯入當地民間風格特色，技藝高難，編排巧妙，融舞蹈、武術、雜技、力度、美學於一體，形成新一派舞獅。
黃飛鴻表演的舞獅又是十分驚險的，經常上躥下跳的，獅子是生活在陸地上的動物，但是到了黃飛鴻的手中就成為了一隻可以飛天的獅子，他經常把圍觀的民眾們嚇得大喘一口氣，這口氣緩過去又是一片叫好的聲音。
說來也是緣分吧，1911年的時候，65歲的黃飛鴻在一次舞獅表演中不小心把鞋子給飛了出去，正好砸到了在下邊觀看的莫桂蘭，當時的莫桂蘭才19歲。事後為了表達歉意，黃飛鴻親自上門拜訪道歉，沒想到這次的邂逅正好促成了這段老少姻緣。
1924年8月，廣州爆發商團事變，廣州國民政府鎮壓事變的時候燒燬了西關一帶地區，寶芝林也受到了波及，再加上1923年黃飛鴻的兒子黃漢森被人暗算死去，黃飛鴻深受打擊，一病不起，在12月份去世了，享年76歲。
黃飛鴻雖然去世了，但是他的徒弟林子榮的徒子徒孫們再後來不少人進入了電影圈內，其中大家熟悉的劉家良，他的父親劉湛便是林世榮的弟子。
1950年到1960年這十年的時間內，香港便拍出了八十部關於黃飛鴻的電影。1991年徐克導演和李連杰合作拍攝的黃飛鴻電影也是十分成功，後來又陸續拍攝了《黃飛鴻之男兒當自強》《黃飛鴻之獅王爭霸》《黃飛鴻之西域雄獅》等。
黃飛鴻，當時廣東的大善人，他懲惡揚善，救人無數，是當之無愧的國之棟樑。
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