“七七事變”後，日本裕仁天皇召集手底下的大臣商量接下去的對策，到底是全面侵華把事整大還是先緩緩，裕仁天皇有些猶豫。這時，陸相杉山元一拍大腦門，向裕仁保證：一旦全面戰爭爆發，不出三個月，就可以滅掉中國。於是，裕仁批准增兵，中國由此進入全面抗戰時期。
叫囂“三個月滅亡中國”的杉山元
誰給了裕仁勇氣，讓杉山元做出這樣狂妄的判斷呢？其實不僅僅是杉山元一個人這樣認為，在當時的日本軍界，這是普遍的觀點。不僅是軍界，在民間也是一片群情激昂，裕仁批准增兵後，日本民眾紛紛出錢出力，還成立了許多勞軍組織，而第一批“慰安婦”就出自這樣的組織。
為什麼日本舉國上下，一片迷之自信，相信能夠速勝中國呢？
最主要的原因就是日本做了充分的準備，他們非常瞭解當時的中國。
從清朝末年開始，日本就向中國派出了數量龐大的間諜。這些間諜以各種身份偽裝，在中國蒐集情報。
日本女間諜川島芳子
這幫人中，許多都成了後來侵華的骨幹，比如後來日軍第七方面軍司令土肥原賢二、日軍中國派遣軍總參謀長板垣徵四郎、華中派遣軍司令松井石根等等，如果把“有頭有臉”的日本間諜全部羅列出來，這份名單會比當今日本愛情動作女星的名單還長。
其中最值得一說的是岡村寧次（可氣的是，這個超級鬼子頭戰後逃過了軍事法庭的審判，一直活到83歲），此人在中國曾於1925-1927年擔任孫傳芳的軍事顧問。這期間，國民黨發動了北伐戰爭，北伐軍殺到孫傳芳的地盤時，岡村寧次趁著混亂，偷走了長江中下游地區超高精度的軍用地區，日本政府為此秘密給予了岡村寧次重金獎勵。而這份軍用地圖在後來日軍進攻武漢、南京等城市時發揮了重要作用。日軍的處心積慮可見一斑。
在蒐集了情報以後，日軍對中日軍事力量做了詳細的對比。
一、陸軍方面
“中國現有200多個師，就數量而言，有200多萬士兵，可是能夠稱得上現代化的軍隊，一支也沒有，偶有一兩個旅好一點，但是仍舊是落後的”，這是一位日本參謀本部軍官對當時中國陸軍的評價。
其實這還不僅僅是落後的問題，更大的問題是編制混亂，除了中央軍，還有粵軍、桂軍、川軍、西北軍、東北軍等等派系，魚龍混亂，各自為戰。
日本民眾群情激昂
相比之下，當時日本陸軍雖然只有38萬人，但是預備役及補充兵員加起來有500多萬人，戰事一開，這些預備兵員在日本狂熱的社會風氣下，不用動員就可以作為補充戰力。更重要的是，日軍裝備精良，且日本國內工業實力強大，可以及時補充武器裝備，這一點對於大部分武器依賴進口的中國而言，優勢明顯。
二、海軍方面。
中國所有海軍總噸位加起來只有5萬多噸。而且在航速、火力等方面也很落後，許多艦艇甚至是清朝倒了後，從清朝繼承來的老古董。這些艦艇原本應該呆的地方是博物館，卻被拉上了戰場，其有心無力可見一斑，但是這些艦艇也是可敬的，它們中的大部分，為了阻止日海軍沿長江進犯，沉在了江陰封鎖長江。
可歌可泣的江陰沉船
反觀日本海軍，開戰時，日軍海軍總噸位達到119萬噸，並且有13艘非常先進的航母（戰爭期間又造了12艘），兩張對比之下，算了，還是別比了。
日本第一艘航母鳳翔號，也被認為是人類歷史上第一艘現代化航母
三、空軍方面。
戰前中國空軍能夠上天的飛機總數只有300多架，當時中國自己不能生產戰機，所有飛機都從國外購買，而且大部分都是國外淘汰下來的老式飛機，而日軍共有飛機2700多架，不管從數量還是質量，都佔有絕對優勢。
此外，日本還擁有完整的軍工業，從飛機設計研發到製造生產，都能自主完成。隨著戰爭的深入，日本可以源源不斷的補充，不像中國空軍，基本上是打一架少一架。除了以上簡單的實力對比，其他的因素還有很多，比如中國士兵的個人素養和戰鬥力遠遜於日本士兵；再比如，中國國內如一盤散沙，而日本國內卻是團結一心。
日軍的96戰機
綜合種種因素，中國與日本，就是地地道道的農業國和現代化的工業國之間的較量，杉山元放出三個月滅亡中國的狂言也就不足為奇了。
不過，他低估了中華兒女保家衛國的決心。
一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍。
勝利最終屬於中國！
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